被文名掩蓋的能臣
思史佚篇
作者：晏建懷
在文學創作方麵，曾鞏上學韓愈，師承歐陽修，主張“文以明道”，是宋代新古文運動的中堅，散文成就很高。《宋史·曾鞏傳》評論其文：“紆徐而不煩，簡奧而不晦，卓然自成一家。”宋代以降，許多人將其作品奉為典範，他因此成為了唐宋八大家之一，享譽千年，至今不衰。然而，縱觀曾鞏一生經曆，他不但是一位文學家，更是一位實幹家，隻不過在那個文化重於經濟、詩文貴於粟粒的特殊時代，其行政才幹被耀眼的文名所掩蓋罷了。嘉祐二年（1057），曾鞏三十九歲考上進士後，除了在京城任過很短時間的集賢校理、實錄檢討官外，大部分時間在浙江、山東、江西、福建、安徽、河北等地基層任職，前後長達十餘年，所到之處，打擊豪強、抵製兼並、興修水利、減賦救災，為老百姓做了很多實事好事，成效卓著，頗有政聲，是那個時代少有的能臣幹吏。
熙寧二年（1069），在京城任職數年的曾鞏，因在王安石與司馬光關於變法的爭執中說了實話，結果把兩邊都得罪了，心生不安，遂向宋神宗請求外調，宋神宗安排曾鞏出任越州（今浙江紹興市）通判。北宋的通判，雖然是個副職，但在處理政事上，是與知州同享權、共擔責的，即所謂“與守臣通簽書施行”。曾鞏當年六月到任，隨即察民情、訪貧苦、搞調研。越州這地方有個老習慣，那就是從酒場征收賦稅供衙門使用。曾經有一段時間，酒場錢有限，不夠財政開支，州上便想了個法子，不足部分，分攤到老百姓身上征收。當初確定了七年的期限，然而，期限已到，政府卻“責賦如初”，橫征暴斂，絲毫沒有按規定停征的跡象，老百姓怨聲載道。曾鞏了解情況後，馬上停止了這筆賦稅的征收。
當時，又正值越州饑荒，災情嚴重，民生凋敝。曾鞏考慮到常平倉（古代一種調節米價的方法，築倉儲穀，穀賤時增價而糴，穀貴時減價而糶）不夠救濟災民，而遍布鄉野的老百姓又不便到城裏購糧，為了解決燃眉之急，曾鞏安排人廣貼告示，要求各縣富戶如實申報自家糧食的儲量。當曾鞏看到富戶們申報上來的儲量達到十五萬石時，他的心裏踏實了。他又發布政令，要求各地富戶以比常平價略高一點的價格向百姓出售，從而使饑民能就近購買糧食，無異於雪中送炭。同時，他還大籌集資金五萬錢，借給無錢的農戶購買種子。通過這兩項措施的施行，越州百姓終於平穩度過了災年，不但沒有人餓死之民，而且實現了饑年不荒、農事不乏，廣袤的田野上又泛起了新綠。
熙寧四年（1071），曾鞏調齊州（今山東濟南市）任知州。作為地方一把手，曾鞏深知責任重於泰山，他不像現在有些官員，眼睛隻盯著上麵的好惡，專揀上頭喜歡的事做，唯領導馬首是瞻，“上有好者，下必甚焉”，反倒把本身的守土愛民之責拋卻一邊，甚至不惜弄虛作假，勞民傷財。曾鞏不這樣，他既勤政，更務實，而且凡事從實際出發。當時，為治理河北黃河，朝廷從各地調集民工，要從齊州調丁兩萬，按注冊戶口計算，當三丁抽一。但當他聽說一些地方的戶口有漏登、盲報現象後，馬上決定開展深入細致的人口普查工作，重新調查戶籍情況，從下至上，層層上報，反複核實，最後發現，九丁抽一就能滿足征丁之需。於是，他沒有盲目按照上頭要求的三丁抽一，而是按照九丁抽一執行。曾鞏這一務實的作風，使許多尋常百姓之家免去了徭役之苦，減輕了農民負擔。
自古以來，齊魯便以民風的強悍著稱，即所謂：“燕趙多慷慨悲歌之士，齊魯多勇猛響馬之幫”，黃巢起義、宋江落草、乃至清末的義和團拳亂，皆發端於齊魯大地。當時的齊州“野有群行之盜，裏多武斷之家”，是個有名的難治之鄉，豪強地霸比比皆是。所以，曾鞏這個知州，斷非美差。曾鞏清醒地認識到其難治之處，決定重拳出擊，打擊豪強，樹立威信。濟陽曲堤鎮有一周姓富戶，其子周高為富不仁，橫行鄉裏，欺男霸女，無惡不作，民憤極大，但周家“力能動權貴”，與地方官沆瀣一氣，百姓敢怒不敢言。曾鞏初來乍到，便以此為突破口，搜集證據，迅速將周高法辦，大快人心。章丘一帶有豪強聚成一夥，號稱“霸王社”，他們殺人越貨，無惡不作，曾鞏派兵將他們悉數抓獲，一舉端掉了這個犯罪團夥，對三十一名罪犯判刑，發配邊疆。他還在齊州開創了“保伍”之法，以五戶為一保，監督出入，實行外來人口登記，有盜賊則鳴鼓相援。通過曾鞏的科學治理，齊州犯罪率明顯下降，由治安案件多發之州變成了平安之州，風氣為之一清。