《神曲》與荷馬史詩、莎士比亞戲劇、歌德的《浮士德》並稱為西歐四大裏程碑式的作品，在西方文學史乃至世界文學史上都占據極其重要的地位。這部作品內容極其豐富，被稱為中世紀的百科全書；在藝術上也爐火純青，極富獨創性。尤為難得的是，《神曲》把內容與形式水乳交融成一個有機的整體，達到了相當的藝術高度，以至美國著名美學家桑塔耶那在其《詩與哲學——三位哲學詩人盧克萊修、但丁及歌德》一書中認為，西方文學眾多詩與哲學結合的長詩中，唯有這三部長詩內容與形式的融合達到了完美的程度。
這本巨著，在我國已有多種譯本，其中最負盛名的是朱維基譯本、王維克譯本和田德望譯本。王維克譯本和田德望譯本盡管有諸多優點，但畢竟是散文譯本，美國詩人弗羅斯特說過，詩就是翻譯時丟失的那一部分，這話雖然過於絕對，但真正的詩歌尤其是藝術上相當完美的詩歌譯成散文，藝術方麵的損失是可想而知的。朱維基譯本是詩歌譯本，但一是從英文轉譯，詩歌經兩種語言的轉譯，一些藝術方麵的精微之處自然有較大損失，而且其押韻方式也沒有複製原作（詳見下述），再加上譯文時間已長達半個多世紀，語言方麵也有不少缺憾。最近，讀了黃國彬先生翻譯的《神曲》（外語教學與教育出版社，2009年9月版），深感這是一部詩人、學者翻譯另一個詩人、學者傳世名作的傳神之作。
首先，傳神的譯文，充分體現了詩人譯詩的藝術追求。
黃國彬是香港詩人，由於對香港文學關注甚少，筆者隻讀過他的一首詩《翠鳥》：“早春，在魚塘的上空／懸著，像一顆藍星／俯照玻璃。／把小魚祟入褐瞳，／天地眩轉間如紫電下擊。／當它掠水而去，／黑喙已叼著獵物，／朱紅的利爪收斂，／隻留下一聲尖叫，／如刀劃破春曉。”寫得精煉、清新、生動、優美。由於有良好的詩歌素養，就連《神曲》譯本前言中介紹性、理論性的文字也寫得簡潔、優美、生動，有著詩人的斐然文采，如“要在短短的前言盡道《神曲》之妙，無異要水文工作者用三言兩語盡描太平洋的浩瀚、深廣”，在引述艾略特的觀點：“整部《神曲》……隻有莎士比亞的全部劇作堪與比擬……現代天下，由但丁和莎士比亞均分，再無第三者可以置喙”後，所進行的具體闡析更是視野開闊、中西並融、文筆生動：“艾略特說過：‘莎士比亞所展示的，是人類感情的至廣；但丁所展示的，是人類感情的至高和至深’。這句話又是評論家艾略特的拿手好戲：一語中的，觸到了笨拙論者花數十萬言仍觸不到的核心。讀畢《地獄篇》、《煉獄篇》、《天堂篇》，我們會深覺此言不假。在《神曲》中，但丁的神思像《般若波羅蜜多心經》所寫的觀自在菩薩那樣：‘行深般若波羅蜜多’，在最高、最深而又最精、最微處潛行，穿過凡智無從穿越的大寂靜，最後到達至遼至夐的彼岸。……現代天下的坐標係，由但丁和莎士比亞組成……但丁的至高和至深是縱坐標（y）；莎士比亞的至廣是橫坐標（x）。任何一位作家，一進入這個坐標係，就馬上獲得準確的定位，一如飛機落入龐大的雷達網。”《神曲》的譯文因之簡潔、生動、優美，充分體現了詩人譯詩的獨特美和個性特色，如鬼魂被卡戎召集：“在秋天，樹上的葉子會嗖嗖／零落，一片接一片的，直到枝幹／目睹所有的敗葉委墮於四周。／亞當的壞子孫見召，也這樣從河岸／一個接一個的向船裏投撲下墜，／恍如鷹隼聽到主人的呼喚”，又如詩人在地獄目睹鬼魂被颶風吹刮：“我來到一個眾光喑啞的場所，／聽見咆哮如大海在風暴中蕩激，／並遭兩股相衝的烈風鞭剝。／地獄的颶風，一直在吹刮不已，／用狂暴的威力驅逐著那些陰魂，／把他們疾卷、折磨，向他們攻襲。／這些陰魂逃到崩陷的土墩，／就在那裏尖叫、哀號、痛哭，／並且破口辱罵神武的至尊。／我知道，受這種刑罰折磨的人物，／生時都犯了縱欲放蕩的罪愆，／敢於讓自己的理智受欲望擺布。／恍如鷗椋鳥一雙雙的翅膀，在寒天／把他們密密麻麻的一大群承載，／狂風也如此把邪惡的陰魂驅掀。／他們被吹上、吹下、吹去、吹來，／得不到希望的安慰；不要說稍息，／想減輕痛苦也無望啊，唉！／恍如灰鶴唱著歌曲在鼓翼，／在空中排成一列長長的隊伍，／隻見眾幽靈哀鳴不絕，一起／被那股烈風向我這邊吹拂。”