生命在於運動，生命在於營養。我們每個人的樣子可以說是“吃”出來的，有的人肥胖，有的人偏瘦；而許多中老年疾病是“吃”出來的。比如說高血壓、糖尿病、肥胖等。
目前，人民生活水平提高了，生活富裕了，是不是營養就跟得上了？每天大魚大肉攝入是不是合理呢？不一定，這裏存在一個均衡營養與健康保健的關係問題。因為營養問題不僅是個人問題，而且是社會問題。一項資料表明，中國40歲以上中年人平均身高比日本高，但40歲以下則不如日本。究其原因是日本在二戰後，食物嚴重缺乏，但後來經濟發展了，特別重視營養，而且對均衡營養飲食攝入特別重視。經濟提高了，並不等於營養就好了，目前由於營養不均衡而導致的“營養不良”導致死亡的人數高於其它疾病。有資料顯示，因為中老年身體不好而導致經濟損失的數目十分可觀，由於飲食因素而致中老年“亞健康狀態”的問題也十分明顯。
許多中老年人介於疾病與健康之間的一種既不像健康人那樣生機勃勃、精神振奮，又不像疾病狀態下的那種長期臥床、精神萎靡的一種“似病非病”的狀態。這種狀態的中老年人大多由於工作高度緊張、事務繁忙、飲食的不科學均衡而引起，稍一工作可能出現疲乏無力、頭暈、失眠多夢、急躁易怒等複雜症狀，隨著生活節奏的加快，這種狀態的人越來越多，如不注意可能發展成疾病狀態。造成這種營養不均衡的主要原因是營養意識不高，營養知識不夠。認為人餓了就吃，吃飽了就算，喜歡吃什麼則吃什麼，不認為吃飯也是一門科學。
營養問題是一個文化素質的表現，那麼怎樣利用食品保持自己的健康，靠的就是基本營養知識。沒有不好的食物，隻有搭配不好的食物。
衛生部1998年全民的飲食原則：
第一是食物多樣，各類為主；第二是多吃蔬菜、水果；第三是常吃奶類、豆類製品，經常吃適量的魚、蛋類，少吃肥肉和葷菜；第四掌握自己的飯量，保持適宜的體重；第五是吃清淡、少鹽的東西；第六是飲酒要限量，不過度飲酒；第七是吃清潔衛生食品。
中國營養學會根據我國國民的實際情況擬建了居民膳食食物寶塔：
分五層即寶塔底層為穀類食物。各種糧食中含的較多，輕體力勞動者每天500g；第二層是蔬菜、水果，一般正常人每天400～500g蔬菜、100～200g水果；第三層是魚、肉、蛋；第四層是奶和牛奶。一般人每天喝250～500g；第五層是鹽和糖。鹽每天的含量不超過6g，糖每天吃的不要太多。
所以中老年營養保健應該注意的問題主要是均衡營養飲食的攝入。其次合理搭配飲食互補也是保證中老年健康保健應該注意的問題。願每個中老年人都重視營養、合理搭配膳食，做個健康向上的人。
14．中老年營養有什麼特殊要求？
人進入中年期後，由於各種原因導致活動量減少，機體的代謝率降低，生理功能逐漸減退，消化係統的調節適應能力下降。這一係列的生理變化，使中老年人的營養需要也發生相應變化，表現出一定的特殊性。隻要考慮到這種特殊性，做出相應的安排，才有益於中老年人的健康和長壽。
一般來說，隨著年齡的增長，中老年人膳食中熱能供給應逐漸減少。因為中老年人活動量減少，如果熱能供應過多，容易引起肥胖。以往許多人往往著重營養不良的危害，認為營養不足可致體弱多病，會影響身體健康；相反對營養過度及營養不平衡的危害卻認識不足。
舉個簡單的例子，以往人們往往認為肥胖是福相、富貴體型，是營養好的象征和健康的標誌，而實際上肥胖是熱量攝入超量導致的營養不平衡的結果。
肥胖有許多危害，使活動能力減弱，還與高血壓、高血脂、冠心病等心血管疾病以及糖尿病的發生有密切關係。因此中老年講究營養要合理，也就是每日由食物攝入營養物質要適度，既不能缺乏也不能過度。缺則不能滿足機體生理活動的需要，嚴重時可引起機體生理機能的改變和生化活動異常，甚至發生機體形態結構的異堂，影響身體健康，過了也會引起機體異常改變，或體內職聚過多或幹擾其他營養物質的利用，使代謝異常，有時甚至可產生中毒現象，而這對人體的危害也絕不能低估。近年來被人們稱為現代文明的疾病，其中許多疾病包括癌症在內，就同營養過剩或營養不平衡有關。中老年期這種營養過剩或營養不平衡對健康的危害更大。
據觀察，人在20～39歲期間，男性（體重為65公斤）能量供應每日需3000千卡，女性（體重為55公斤）每日需用2200千卡；40～49歲期間對熱能的需要在上述的基礎上減少5％；50～59歲減少10％；60～69歲減少20％；70歲以上減少30％。老年人總熱能在500～2400千卡就可維持一般生理活動的需要。因此對中老年人飲食量應加以調整防止熱能攝入過多。
在中老年人營養中，蛋白質是非常重要的，因為中老年人的蛋白質分解代謝增強，對蛋白質的利用能為也降低。為了補償功能消耗、維持機體組織代謝、修補的需要，增強機體抵抗力，應注意蛋白質的供給。如果食物中的蛋白質含量不足，會造成機體負氮平衡，加速肌肉等組織的衰老退化，使酶活性降低，引起貧血，對疾病抵抗力減弱，引發一係列不良後果，多數醫學專家主張，中老年人蛋白質供給不應低於青壯年的供給量。