引起骨質疏鬆的一個重要原因就是鈣在骨骼中的利用障礙，而人體鈣的代謝很大程度上受製於降鈣素和甲狀旁腺素。這兩種激素中，前者使血液中的鈣在骨骼中沉著和利用，後者作用則相反。在正常情況下，兩者在人體內保持著動態平衡。
研究發現，自由飽食的小白鼠，隨著年齡的增長，體內甲狀旁腺素明顯增加，而平時隻吃七八成飽的小白鼠，體內甲狀腺素增加不明顯。人類也存在著類似的現象。如果年輕時經常吃得過飽，那麼，年老後體內甲狀旁腺素含量會明顯增加，骨質脫鈣現象就會日趨嚴重，患骨質疏鬆的機會就會明顯增加。即使從食物中攝取大量的鈣或額外補鈣，也隻是增高血液中的鈣，對消除骨質疏鬆收效不大。