“如果我想參加進去，她們會拒絕嗎？”天亮聳聳肩：“不知道，要不我問問？”
“不要，”朵拉說，“要是讓人拒絕了多難為情。”“那怕什麼？歡迎就參加。不歡迎就走人。反正誰也不認識誰。”天亮說著就要上前。“不。”朵拉一把抓住他，“不要。”
“看你事兒的。”天亮說，“美國人可沒那麼些事兒。想上就上。上呀！”朵拉仍然遲遲疑疑地搖頭。說是不要，可聽人唱著自己心愛的歌，那確實是心癢難熬，聽著聽著就不禁隨著旋律搖晃，慢慢就情不自禁地哼出了聲。剛哼了沒幾聲，就被裏邊一個三四十歲的大胡子聽見了，他立即伸出雙手對她歡呼說：“oh！you’r esing too come on！come on！let’s sing together！”（啊！你也會唱，來！來呀！咱們一起唱！）見朵拉猶疑不決，圈裏的一個年輕女孩幹脆跑出來，把她拉進去說：“come on！come on！”（來！來嘛！）天亮跟著一推，朵拉就進去了。她畢竟是專業出身，會唱的歌立即就和得很好，不會唱的呢，就哼著給人伴唱。見一個黃皮膚的女孩子，唱美國民歌這樣自如，一時唱的人，聽的人都大為高興，紛紛對她招手，為她喝彩、鼓掌。朵拉一高興，聲音放開來，立即就明顯地超乎其類，出類拔萃。令周圍的人十分興奮，要求她獨唱。“solo，please，soloforus，please！”（獨唱一個，請為我們獨唱一個吧！）“solo，please！”（獨唱一個，請！）“please！please！”（請！請！）朵拉用眼睛看著天亮，天亮十分高興，就鼓勵她說：“唱就唱，唱個拿手的。”說著就鼓起掌來。朵拉正尋思唱什麼呢，忽然一眼掃見天亮的表，已經快八點了。“哎呀”了一聲就說：“不得了，快跑吧！這回可要遲到了。”說完撒腿就跑。大夥兒還以為她怕羞呢，幾個年輕人就來追她。還是天亮一邊向大家道歉，解釋她因為唱歌忘了時間，上班要遲到了；一邊忙著，開車送她。
那夥熱情的歌唱家就大笑起來，招手和她再會，約她下次再來。又唱自己的歌去了。自由組合全屬業餘愛好，就是這麼鬆散自如。
天亮知道莎麗妲的厲害，也就慌不擇路地開起快車來。一路上幾次都刹不住車；大都是別的車友好地給他們讓路；也有那認真的主兒，生氣地對他們按著喇叭，揮著拳頭罵他們：“瘋了？”
“蠢貨！”……
幸虧沒遇到警察。
幸虧沒有出車禍。
也幸虧——沒有遲到。
朵拉飛一樣地跑進大門，連回頭看一眼都來不及。剛進院子，就聽見喚她的鈴聲震耳欲聾地響起來。
朵拉氣喘籲籲，卻步履輕盈地上了樓，定一定神，敲門進去，見老太太正氣勢洶洶地質問管家：她為什麼不盡職責管束朵拉？竟會允許朵拉遲到？而朵拉，這個壞女孩，又為什麼竟敢不顧她的需要，遲到？
“朵拉沒有遲到，夫人。我決不會允許她遲到的。夫人！”見房門開處，站著朵拉，管家太太真如同見了仙女下凡一樣高興，一時頭也抬了起來，腰也挺了起來。說話的語氣雖仍然那麼低聲下氣，但眉目間卻充盈了喜色，“她已經站在門口了，夫人。”
“為什麼不進來？”老婦人厲聲問道。
“是，夫人。”朵拉盡量讓氣喘勻了，低眉斂目地說，“我以為不該打擾您和管家太太談話，所以……”
“你進來！”莎麗妲果然緩和了聲調。同時又吩咐管家說，“你可以走了。”
“是，夫人。”朵拉和管家同時答道。
在朵拉閃身讓管家出去，兩人交臂而過時，管家狠狠地瞪了朵拉一眼，目光凶狠的程度，差點讓朵拉背過氣去。
但朵拉一會兒就忘了這道眼光，因為畢竟她闖過了這關：沒有遲到。管家正在挨訓，不但沒有了說她壞話的可能，而且還得幫她在老太太麵前掩飾……
何況，今天是何等美好的一天啊！第一次赴男孩子的約會，那樣美的漁人碼頭，那樣美味的冰激淩，更更重要的是她居然在人前演唱了。而觀眾，當然，的的確確是觀眾，對她——又那樣熱情。
因此，雖然這一夜莎麗妲又折磨了她大半夜，可朵拉卻始終精神抖擻地聽著，她是那樣微側著頭，神色迷離，眼睛亮閃閃地望著遠方，以致老婦人幾次打斷自己的話頭，中間插問道：
“oh，朵拉，好孩子，你又為我難過了麼？”
“yes，madam！你曾多麼難……”
“yeah，dola，你一定看見了我說的情景，是麼？”
“是的，夫人。”朵拉說，“我看見了許多許多，夫人。”月上中天，晶瑩澄沏，莎麗妲昏昏沉沉睡過去了。按照平常，這該是朵拉趕緊補覺的好時光，可今天不知怎麼搞的，朵拉一點也不困。
想著昨天無比美好的一天，想著自己那可以稱作演出的時刻，想著下次休假一定去漁人碼頭獨唱，想著很快就要來到的中秋，想著中秋佳節將在領事館演出的節目，朵拉飛快地跑回自己房間，找出一件前些時在garagesale上買來的純白晚禮服，那原是為自己改件演出服準備的，她決定利用這段時間立即動手。
朵拉坐在莎麗妲臥室外間的起居室裏，專心致誌地往晚禮服上綴紗。紗是從國內帶出來的一頂珠羅紗帳子上裁下來的，可釘到衣服上很好看，既遮住了衣服的殘舊，又使得晚禮服一下子輕盈與華貴起來。
朵拉越做越高興，情不自禁就輕輕地哼唱了起來。“dola？”突然莎麗妲一聲連痰帶喘的叫聲，嚇得她一哆嗦。慌慌張張跑進去。還好，莎麗妲很和氣，不知是睡足了覺，還是做了什麼好夢，臉上居然模模糊糊帶著一點笑。“是你在唱歌，朵拉？”
“是，夫人。”賴是賴不掉的，朵拉老老實實地回答。“我還不知道，你的聲音很美呢。你在唱什麼呢？”
“一支中國民歌。”
“能唱給我聽聽嗎？”
“我唱得不好，夫人。”
“唱！”莎麗妲不高興了，“我要你唱。”
“是，夫人。”朵拉唱了一支信天遊，老婦人很高興，要她再唱。不知為什麼，朵拉有點心悸，就說：“還唱嗎？我……”
“唱！”不容她把話說完，莎麗妲命令道。朵拉隻好一首首唱下去。每一首歌莎麗妲都說好聽，稱讚她有好嗓子，說中國民歌好聽，朵拉也就越來越自如，越來越放開了。“哦，中國民歌原來這樣美麗，”莎麗妲說，“我太高興了，如果你肯為我唱一支美國民歌。”朵拉一時疏忽，就唱了一支。“你會唱rosemary嗎？”
“這是一首很有名的歌，你喜歡它？”
“唱！”老婦人說，嘴咧開，微笑了一下，“請你！”莎麗妲很少對朵拉說請，更很少有笑模樣，朵拉不敢違抗。剛一開口，朵拉就覺得脊梁上一陣寒戰。當時不明所以，事後回想：肯定是第六感覺的作用，或者是因為莎麗妲笑得太古怪，或者是因為她目光如利刃——但她當時來不及想，又不得不唱。“你當過歌女？”等她唱完，莎麗妲柔聲說。“不，沒有。”
“你撒謊！”莎麗妲突然大喊起來。“我從不撒謊。”
“你為什麼不敢承認？”莎麗妲用那樣一種輕蔑的口氣說，“你明明會表演。”
“我為什麼不敢承認？”朵拉的自尊心被深深刺傷了，挺起腰說，“我曾是歌唱演員。在中國，演員和歌女是有嚴格區別的。”
“都一樣。”老婦人突然瘋狂地尖叫了起來，“滾出去！你給我——立刻——立刻——”她的聲音尖刻得像刀子刻在玻璃上那樣刺耳，她的眼睛像死魚一樣往上翻，喉頭發出呃——呃——咯——咯的哽咽，尖叫和哽咽中還夾雜著一串串猶太土語和詛咒……
朵拉嚇得一溜煙地跑下樓去，她真的一時不明白這是怎麼回事，在大客廳定了定神想：也許莎麗妲患有羊癇風，不知自己該不該大聲呼救？叫護士？還是叫急救車？正猶疑間，房門突然洞開。管家太太站在門口，她高高地昂著頭，以那樣一種痛快淋漓的口氣對朵拉宣布：“你被辭退了。夫人命令你立即離開！”望著她以兩個手指厭惡地夾著的那一疊鈔票，望著她那萬分輕蔑、輕蔑得幾近仇恨的神態，朵拉在一秒鍾之內突然明白了過來。她想起了那個曾經紅極一時的歌女。一團紅色的煙霧突然在朵拉的眼前升起。芭芭拉仍然穿著質地甚好的深紅色絲絨晚服，正踏著茫茫風雪，袒胸露背地向她走來。飛旋著的鵝毛大雪輕柔地裹著她，在她紅潤的臉頰上融化。那豐滿而性感的朱唇上依然綻開著那個勝利者的巧笑……隻不過，二十多年前，她一舉粉碎的是莎麗妲的整個生活；而今天，她一舉粉碎的是朵拉的飯碗。但在這一瞬間，朵拉沒想到自己。她默默地俯身收拾自己的衣物，一股久已消逝了的、對那垂死老婦人的憐憫與歉疚之情，同時從她心裏油然升起。