第九篇第一章3 體內六小“靈童”
“靈童”原本是藏傳佛教用語，在此，我們借用來比喻六腑的神奇妙用。人體是血肉之軀，食物是造血的原料，而六腑的功能是傳運水穀（飲食）。
六腑指的是胃、大腸、小腸、膀胱、膽和三焦，是五髒的助手或附屬機構。《素問·五藏別論》曰：“六腑者，傳化物而不藏。”關於它們各自的功能，具體如下：
1．胃
胃，居於膈下，腹腔上部，中醫將其分為上、中、下三部。胃的上部稱上脘，包括賁門；中部稱中脘，即胃體部位；下部稱下脘，包括幽門。胃的主要生理功能是受納與腐熟水穀，胃以降為和，與脾相表裏。
（1）胃主受納、腐熟水穀
受納是接受和容納的意思。腐熟是飲食物經過胃的初步消化，形成食糜的意思。飲食入口，經過食管，容納於胃，故稱胃為“太倉”、“水穀之海”。機體的生理活動和氣血津液的化生，都需要依靠飲食物的營養，故又稱胃為“水穀氣血之海”。《素問·玉版》說：“人之所受氣者，穀也；穀之所注者，胃也是；胃者，水穀氣血之海也。”容納於胃中的飲食水穀，經過胃的腐熟後，下傳於小腸以進一步消化吸收。如果胃的這一功能發生障礙，可出現食欲不振，食少，消化不良，胃脘脹痛等。
胃的受納腐熟水穀功能必須與脾的運化功能相配合，故脾胃對飲食水穀的消化吸收功能概括為“胃氣”。胃氣的盛衰有無，直接關係到人體的生命活動及其存亡，因而又稱脾胃為人的“後天之本”。
（2）胃主通降，以降為和
飲食物經過胃的受納腐熟後，必須下行而入小腸，以便進一步消化吸收。所以說，胃主通降，以降為和。在藏象學說中，胃的通降作用還概括了小腸將食物殘渣下輸於大腸，以及大腸傳化糟粕的功能在內。若胃失和降，則影響食欲，並出現口臭、脘腹脹滿疼痛等；胃氣上逆則出現噯氣吞酸、呃逆、惡心、嘔吐等。
2．大腸
大腸居於下腹中，具有“上傳下達”的功能，其主要生理功能是傳化糟粕。大腸與肺相表裏。
大腸接受經過小腸泌別清濁後所剩下的食物殘渣，吸收多餘的水分，形成糞便，經肛門而排出體外。《素問·靈蘭秘典論》說：“大腸者，傳導之官，變化出焉。”大腸的這一功能是胃的降濁功能的延伸，同時與肺的肅降有關。如大腸傳導失常，可出現大便質量以及次數的異常變化，如泄瀉或便秘或便膿血等。
3．小腸
小腸位居腹中，其上口在幽門處與胃之下口相接，其下口在闌門處與大腸之上口相連。小腸的主要生理功能是受盛、化物和泌別清濁。小腸與心相為表裏。
（1）小腸主受盛和化物
受盛即接受或以器盛物的意思；化物，具有變化、消化、化生的意思。小腸接受由胃初步消化的飲食物，並對其作進一步消化，將水穀化為精微。《素問·靈蘭秘典論》說：“小腸者，受盛之官，化物出焉。”小腸這一功能異常，可導致消化吸收障礙，表現為腹脹、腹瀉、便溏等。
（2）小腸主泌別清濁
小腸將經過進一步消化後的飲食物，分別為水穀精微和食物殘渣兩部分，並將水穀精微吸收，將食物殘渣向大腸輸送，同時吸收大量的水液，而無用的水液則滲入於膀胱排出體外。因而，小腸的泌別清濁功能，還和大便、小便的質量有關。如小腸的泌別清濁功能正常，則二便正常；反之，則大便稀薄而小便短少。
4．膀胱
膀胱位於小腹中，與尿道相通，主要功能是將多餘的水液、有害物質轉化為尿。人體內的水分以及許多有害物質在腎髒的作用下，進入膀胱轉化為尿，最後再由尿道排出體外。膀胱將多餘的水液、有害物質轉化為尿，離不開腎的大力協助，單靠膀胱“單打獨鬥”，此過程根本無法順利進行。
5．膽
膽居六腑之首，又屬於奇恒之腑。膽與肝相連，附於肝之短葉間。膽與肝又有經脈相互絡屬，而為表裏。《素問·本輸》稱“膽者，中精之府”內藏清淨之液，即膽汁，膽汁直接有助於飲食物的消化。
膽的生理功能是貯藏和排泄膽汁。膽汁的化生和排泄由肝的疏泄功能所控製和調節。其由肝之精氣所化生，彙集於膽，泄於小腸，以助飲食物消化吸收。若肝失疏泄，則可導致膽汁生成和排泄異常，影響飲食消化吸收，則可出現多種消化不良症狀，如厭食、腹脹、便溏等；膽汁外溢則發為黃疸，表現為目黃、身黃和尿黃等。
由於膽本身並無傳化飲食物的生理功能，且貯藏精汁，故又屬奇恒之腑。
6．三焦
三焦是中醫藏象學說中一個特有的名詞，不像其他髒腑一樣是一個獨立完整的器官，它是諸多髒腑部分功能的概括，是上焦、中焦和下焦的合稱。上焦包括心、肺，主要功能是輸送營養物質；中焦包括脾、胃，主要功能是消化吸收營養物質；下焦包括腎、膀胱、大小腸、女子胞等，主要功能是排泄糟粕。