與皇宮豪紳富賈官商相比，民間壽宴比較簡樸，但不失隆重，也不失溫馨，敬老情深，孝心可鑒。
民間有“不到花甲不慶壽”之說。但是，按民間不知何時形成的祝壽習俗，祝壽多提前一年，也就是過去所說的虛歲，59歲做六十大壽，69歲做七十大壽。八十、九十、百歲都是如此。現代人祝壽，接受外來風俗習慣，有做88壽的，稱之為“米”壽。有做99壽者，謂之“白”壽，意百僅缺一也。但舊時風俗，百歲老人往往自謙，不言百歲，而隻言 99。取“九十九，活不夠”之意。
最簡樸的當數民間“下裏巴人”的壽宴。普通人家為老人煮幾個雞蛋、蒸一鍋白麵饃，也就算是做壽了。出嫁的閨女則要購置壽糕、壽桃回來孝敬老人。
有錢人家則要大排壽筵，廣宴賓朋，為老人祝壽。客人親友均要饋贈禮品，有送壽幛、壽匾者，但切忌送鍾表，因送鍾與送終諧音故也。貧窮人家不搞壽宴是可以的，但是不做壽是不可以的，即使家徒四壁也不會忘記生日，即使再苦再窮，老人過生日那天也要千方百計給老人煮個雞蛋來吃，中午盡可能煮碗麵條，以示老人“長壽”，略表祝賀。而且從59歲那年做過壽以後，按習俗往後就不能間斷，年年都要做壽。平常小慶，整十歲大慶。
因此，無論有錢人家還是貧寒人家，每當年滿六旬的老人壽誕之日，早飯都要讓老人吃煮雞蛋。將雞蛋煮熟後，用涼水冰過，老人拿在手裏，雙手對揉，俗稱“滾運氣”。據說吃了滾運氣的蛋，老人可以除百病、去晦氣、交好運。
豫西南慶壽，中午飯比較講究，主食必以麵條為主。慶壽食用的麵條，一般要擀得很薄，因薄的含義為瘦，“瘦”與“壽”諧音，老人吃了取個吉祥長壽之意，故民間有“長壽麵條高壽偏”的說法。“偏”也為“偏離”、“拐彎”的意思，意為老人活到長壽的年齡再拐過一個彎兒，如活到八十拐彎兒，是八十多；活到九十拐彎兒，是九十多；一百拐彎兒是一百多，這是世人祝願老人長壽的俗說。為老人慶壽的午餐被稱為給老人“嚼災”，大家把老人的災禍都嚼走了，剩下的隻有平安幸福了。豫西南一帶直到今天，參加壽宴時吃東西叫做替老人“嚼災”，主食多用麵條，俗稱“長壽麵”。麵條下鍋時，不要扯斷，謂之長壽麵。子女要把自己碗中的麵條向老人碗中添一些，謂之“添壽”。
按中原地區舊俗，為老人祝壽，親戚朋友要送壽麵（一般多為掛麵）、壽蛋（雞蛋）、壽糖（紅糖）等禮品，而出嫁的姑娘則要給老人送壽糕、壽桃。這傳說是從古人孫臏開始的。豫西南人孫臏1 8歲時離開家鄉，到千裏之外的雲夢山（今河南淇縣）拜鬼穀子為師學習兵法，1 2年沒有回過一次家。農曆五月初五那天是其母親的80歲大壽，孫臏請假回家為母祝壽，見到母親憔悴的麵容，趕忙從懷中捧出師傅送的桃子獻給母親。孫臏母親吃了桃後，變得健康年輕了。於是，其他人紛紛效仿孫臏，在父母過生日的時候，送上壽桃，表示衷心祝福，此俗沿襲至今。
筆者出生在豫西南農村，過去壽宴比較簡單實用，主要是家人親戚團聚會餐，同祝老人壽誕延年，幸福長壽，主要是討老人高興就行。近些年壽宴興盛，壽宴也變得繁瑣甚至奢侈起來：先招待雞蛋、茶點、長壽麵。有不少地方，請全村、全族吃壽麵，未到的還送上門。吃壽酒，壽星本人一般不在正堂入座，而是找幾個年齡相仿的老者作陪，在裏屋另開一席。菜肴多多益善，取多福多壽之兆。壽宴過後，壽翁本人或由兒孫代表，向年高輩尊的親族賀客登門致謝，俗稱“回拜”。富有人家還於晚上請戲班坐棚清唱（不化妝、不表演、不登台），但有鼓樂伴奏。大多唱喜慶戲文，如《打金枝》《五女拜壽》等。
變味的當代壽宴——奢侈、攀比、作秀、斂財之風日盛
“鬆齡長歲月，鶴語寄春秋”。延年益壽是當今社會民之宿願國之企盼。壽，特指60歲以上的人。舊社會國人命苦壽短，祝壽寥寥。“中國人民站起來了”後，壽有增而祝壽滿足於一碗餃子或兩個雞蛋。1978年後，國益強民益富，城鄉祝壽之風漸起，改革開放30年來，城鄉居人生活水平大幅提高，“60歲棒勞力，70歲排成隊，80歲拜天地”，於是祝壽之風日盛。