老年人用藥重在“少而精”
據估計，40～59歲的用藥患者中，有6～8%的人出現藥物不良反應；60～79歲患者可達17%，其中79歲以上老年人藥物不良反應為青年人的7倍。所以老年人除急症和器質性病變（指組織結構、形態、功能均有異常改變的疾病）外，一般應盡量少用藥物，用藥還應“少而精”。
1.減少用藥劑量
一般來說，老年人用藥應從小計量開始，然後逐漸達到個體的最適劑量。一般用量主張為成人的1/2或3/4。醫生對此忽視時，自己也要“多個心眼”，決不可擅自超量服藥。再說，吃藥治病，尤其是慢性病，不可能“藥到病除”，用藥要有個過程，如果隨意超量服用，中毒事件就難免發生。
2.減少用藥種類
聯合用藥時，各藥間常有相互作用，如果用藥不合理，不但不能治病，有時還會致新病。據統計，同時用5種以下藥物，不良反應發生率為5%以下；同時用6～10種藥物，不良反應發生率為10%；同時服用11～15種藥物，不良反應發生率可高達54%。所以，單獨用藥能生效時勿聯合用，如必須聯用，以不超過3～4種為宜。
3.不擅自用OTC
非處方藥（OTC）並非無副作用，隻不過副作用較小罷了。因此不要單憑主觀經驗或症狀自行用藥，應在醫生指導下進行。以感冒藥為例，如成分中有撲爾敏，前列腺肥大患者就不適宜應用。
4.不濫用“三大素”
即抗生素、維生素和激素，“三大素”絕非萬能藥，也非太平藥。如濫用抗生素不但會引起耐藥，而且會引起身體很多器官的損害，抗生素成了“抗身素”；如濫用維生素，反而會出現機能紊亂，維生素變成了“危身素”；濫用激素可引起病情反複。可見“三大素”用多了用亂了，都對身體有一定損害。
5.盡量少用補藥
老年人為了健康長壽，長期服用滋補藥者甚多，用中藥滋補者尤為突出。雖人參能大補元氣，但人參會加重頭暈、心悸、失眠等症，甚至使高血壓病人血壓升高。有待老年人不遵醫囑亂服蜂王漿，而蜂王漿中含有10多種激素，影響老年人的正常代謝機能，因此，服用也要慎重。
6.應慎用一些藥物
催眠鎮靜藥、解熱鎮痛藥、瀉藥、利尿藥、口服抗凝血藥、氨茶堿、阿托品及山莨菪堿、胃服安等，老年人應慎用。用藥前務必將藥品說明書看個明白，因為小小說明書就是用藥指南針。特別要注意不良反應，一旦發生，必須立即停藥。
老年人應怎樣使用非處方藥
一般老年人用藥機會比年輕人多，且多為非處方藥，因此正確使用非處方藥，對老年人保健至關重要。
1.明確用藥目的，即“有的放矢”
既要知道自己病情，又要了解所用藥物之作用，如出現腰酸背痛，頭疼腦熱，經醫院檢查，未發現器質性疾病，此時可選用解熱鎮痛藥。如有器質性病變，則應去醫院就醫。
2.嚴格按劑量要求，按時用藥
老年人記憶衰退，易忘記用藥，有時治療心切，希望“立竿見影”，往往自行加量，有時漏服一次藥後，下次就服用雙倍藥劑量，結果易發生不良反應，服藥過多會造成危害。為做到按時用藥，可用定時鍾並寫紙條放在桌上，提醒自己準時用藥。
3.掌握用藥方法
內服藥片或膠囊時，至少應用半杯溫開水（約250毫升）送服，水量少藥片易滯留在食管壁上，既刺激食道，又延誤療效，服藥姿勢以站立最佳，也可坐直身體，吞下藥片後1分鍾再躺下。此外，有些藥片不宜嚼碎或壓碎，有的藥片需嚼碎或打碎後服用，都必須按說明書使用，對一些控釋片、緩釋片以及腸溶片等均不應打碎後服用。
4.注意藥物不良反應
首先應知道自己的藥物過敏史，尤其是在使用同類藥物時更應謹慎，並留心觀察用藥後全身變化，如皮疹、瘙癢、紅斑、頭暈、無力等，一旦出現嚴重反應，應立即停藥就醫。
5.警惕藥物相互作用
老年人往往同時服用多種藥物，不少還是中、西藥合用，用藥前應向醫師谘詢，同服各藥之間有無不良的相互作用，或有利的相互作用。如服用解熱鎮痛藥時，同時飲酒，易致肝、腎毒性。在服用處方藥的鎮靜、安定劑時，再用非處方藥的鎮靜助眠藥則易引起過量而中毒。如有疑問應向醫師谘詢。
6.注意保存方法
一般中、西藥的非處方藥多是口服製劑，少數是外用或五官科用藥，因此應按說明書要求存放。一般應放在陰涼處，糖漿、滴眼劑應放在冰箱（4℃左右），但勿放在冷凍層，以免藥物變質。
老年人不可依賴藥物
人到老年，身體各係統的功能都有不同程度衰退，因此，老年人對藥物的耐受、解毒、排泄和抵抗藥物副作用的能力大大降低，易在體內積蓄中毒。所以，老年人除必須用藥物治療的疾病外，一般的醫療保健不宜完全依賴藥物，而應當盡量利用其他療法，如飲食療法、體育療法、針灸、按摩、推拿、理療等，以免除藥物對肌體的危害。