姚芸兒一顫，對著男人輕聲道：“若有一天，你也成為掌權者，那你……也會將庶民視為螻蟻嗎？”
袁崇武眸子黑亮，聽了這話，亦不過是微微一笑，他沒有說話，隻伸出胳膊，將姚芸兒攬在懷裏。
姚芸兒沒有繼續問下去，兩人沉默片刻，姚芸兒又道：“在京城時，太後曾要我殺了你，為南淩王複仇。”
“你不喚他們爹娘了嗎？”男人問。
姚芸兒眸心一黯，她掙紮了許久，方搖了搖頭，對著袁崇武道：“我從沒恨過別人，無論是誰，就連當初在紅梅村，那些馬賊害得我沒了孩子，我也沒恨過他們，我隻怪我自己沒保護好孩子。”
聽她提起他們失去的那個孩兒，袁崇武的黑眸中便浮起一抹蝕骨般的痛意，心口亦猶如針紮，他沒有開口，隻聽著她靜靜說了下去。
“可是現在，我卻恨他們，隻要想起姚家的人好心收留我，他們不感激人家，卻還把人家滅門，我就恨不得從來沒認識他們，我更恨自己，是他們的女兒……”
姚芸兒說到這裏，終是忍不住落下淚來。
袁崇武捧起她的小臉，為她吮去淚珠，低聲道：“芸兒，他們畢竟是你的親生父母，不要恨他們。”
姚芸兒眼圈通紅，她抬起眼睛，聲音十分輕：“我知道他們是我的親生父母，我可以不恨他們，可我……再也不想做他們的女兒了。”
袁崇武捏了捏她的臉頰，頷首道：“你是姚家的女兒，你是姚芸兒。”
姚芸兒聽了這話，隔了許久，唇角終是浮起一絲柔弱無依的微笑，呢喃著：“相公說得沒錯，我是姚家的女兒，我是姚芸兒。”
袁崇武見她能想開，自是欣慰，擔心她日後鑽牛角尖，遂道：“此番皇上與太後送你去大赫和親，換來五萬兵馬，你欠太後的生育之恩，便已經全部還清，往後不要再想他們了，嗯？”
姚芸兒點了點頭，想起自己當初已作好了自盡的準備，隻等送親的隊伍趕到大赫的京城，她便會了結自己。若不是薛湛與袁崇武趕至大赫，怕是她如今早已不在人世。
而當日在宮中，徐靖卻連一句挽留的話也不曾說，姚芸兒心頭也是一片寒涼，她沒有再說話，在男人懷裏垂下腦袋，合上了眼睛。
袁崇武拍了拍她的後背，低聲哄著她入睡。
翌日一早，天剛麻麻亮，兩人便起身，收拾好了行裝，去了姚家的墳地為姚家二老磕過頭，又在姚金梅與姚小山的墳頭上了香，方才離開了清河村。
一路雖艱辛，但袁崇武待她極為憐惜體貼，便也算不得苦，到了渝州後，守城的官兵瞧見二人，俱行了大禮。
袁崇武沒有再繼續前行，而是帶著姚芸兒來到了一處華貴精美的宅子前。
姚芸兒疑惑地看向了男人，道：“相公，你不是要帶著我去燁陽嗎？”
袁崇武牽著她的手，帶著她走進了宅子，溫聲道：“嶺南軍數月前便將渝州打了下來，我一直沒抽空過來看上一眼，如今咱們先在渝州住上幾日，再走不遲。”
姚芸兒聽他這般說，便點了點頭，心口卻微微鬆了口氣，對她來說，能遲一天去燁陽，也總是好的。
袁崇武將她安置好，宅子裏仆婦眾多，兩人還未說上幾句，就有侍從匆匆而來，跪地稟報道：“元帥，宇文將軍與張將軍求見。”
袁崇武拍了拍姚芸兒的手，讓她早些歇息，自己則離開了屋子，他這次一走一個多月，此番回來，自是有數不清的軍務在等著他。
姚芸兒知道他事多，當下也絲毫不覺得委屈，反而隻有心疼。一路顛簸，她也實在是倦得很了，遂在仆婦的服侍下洗了個澡，換了幹淨的寢衣，頭剛沾上枕頭，便沉沉睡去。
袁崇武回來時已是深夜，姚芸兒睡得正香，男人在她身邊躺下，擁她入懷。
姚芸兒剛洗過澡，頭發還濕漉漉的，袁崇武剛探上她的後背，便驚覺手心裏濕漉漉的，凝神一瞧，眉心頓時一皺，見她睡得香甜，也不舍得將她吵醒，隻拿過汗巾子，將她的長發輕輕地揉搓起來。
姚芸兒實在是困得厲害，直到袁崇武為她擦幹了長發，她都沒有醒，男人見狀，唇角浮起一絲淺笑，把她從床上抱了起來，倚在自己臂彎，另一隻大手則將她寢衣上的扣子一個個地解下，為她褪去了被水珠打濕的衣衫。
女子裸露的肌膚宛如凝脂，白花花地燒著他的眼，寢衣褪下後，姚芸兒身上便隻著了一件兜肚，這些日子她瘦了許多，纖弱的腰肢更給人不盈一握之感，烏黑的長發貼在身上，更是襯著雪膚花容，美不勝收。
袁崇武隻看了一眼，眸心便變得滾燙起來，他移開目光，迅速掀過被子，為姚芸兒蓋在身上，而後攬著她睡下。
懷中的肌膚滑如玉璧，涼如秋水，姚芸兒身上的體香更絲絲縷縷地往他的鼻子裏鑽，袁崇武攬著她，閉目養神，唯有呼吸卻控製不住地粗重起來。
許是沒穿衣衫的緣故，男人粗糲的掌心撫在身上直硌得她不舒服，姚芸兒迷迷糊糊的，在男人懷裏扭動了幾下身子，想要躲開他的大手，她這麼一動，袁崇武倏然睜開了眸子，低啞著嗓子喚了聲：“芸兒！”
姚芸兒睜開惺忪的眼睛，就見袁崇武麵色隱忍，似是在竭力控製著什麼，她本就睡得極沉，此時被男人喚醒，聲音更是軟軟的，帶著幾分嬌憨：“相公，你回來了。”
袁崇武在她的臉蛋上親了親，聲音仍沙啞粗重，道了句：“好好睡覺，別亂動。”
姚芸兒不解地看著他，眼眸一掃，這才發覺自己的衣衫不知何時已被他脫去了，當下，那一張粉臉頓時飛上一抹紅暈，蚊子般地哼道：“你……你怎麼把我的衣裳脫了……”
瞧著她嬌羞的模樣，袁崇武更是難耐，隻得強自將身體裏的躁意壓下，抵上她的額頭，道：“怎麼也不等頭發晾幹就睡覺？”
姚芸兒這才明白，定是自己的頭發把衣衫弄濕了，她垂下眸子，有些赧然地開口：“我太累了，剛躺下，就睡著了。”
袁崇武捏了捏她的耳垂，將她攬在自己的胸口，啞聲道：“那便睡吧。”
袁崇武笑了，握住她的手放在唇邊親了親，而後便起身披上了衣衫，姚芸兒見他欲走，自己剛要坐起身子，卻被男人的大手按了回去。
“你先睡，我去營裏看看。”
“這麼晚了，你去營裏做什麼？”姚芸兒探出半個身子，裸露的肩頭恍如潔白的象牙，晃著人眼。
袁崇武將被子為她掖好，實在不好和她說自己是怕控製不住，要將她裹於身下纏綿，隻得微微一哂，撫了撫她的小臉，道：“聽話，快睡。”
說完，袁崇武剛站起身子，孰料自己的胳膊卻被姚芸兒攥住，燭光下，女子的肌膚泛著淡淡的粉色，那是羞極了才會有的顏色，她低眉垂目地倚在那裏，錦被從她的身子上滑落，露出白皙柔軟的身子，對著他糯糯地開口：“相公別走，留下來陪我。”
袁崇武簡直瀕臨失控，不得不俯下身子，剛要將被子為她蓋上，豈料姚芸兒竟伸出白花花的胳膊，摟住了他的脖子，在他的臉頰上親了親。
懷中的身子輕顫著，親吻過自己的小娘子則是羞得連頭也不敢抬，袁崇武抱緊了她，低啞出聲：“芸兒，你身子還沒養好，我怕傷著你。”
姚芸兒輕輕搖了搖頭，鼓起勇氣看著自己的男人，她沒有說話，而是昂起腦袋，將自己柔軟的唇瓣，貼上了男人的嘴唇。
她的氣息是那般清甜，袁崇武的眼眸倏然暗沉得怕人，他的大手緊緊箍住姚芸兒的腰際，恨不得將她融進自己懷裏，他的呼吸滾燙，加深了這一個吻。
姚芸兒被他吻得透不過氣來，甚至自己是何時被他壓在床上的都不知曉，她身上的兜肚早已被他撕下，男人的手勁那樣大，簡直要將她揉碎在自己懷裏一般。
袁崇武與姚芸兒在渝州待了三天，第四日時，燁陽主營中的人得知了袁崇武身在渝州的消息後，頓時遣人送來了飛鴿傳書，懇請袁崇武早日回營。
袁崇武親臨渝州前線，命渝州守將重新部署了布防，緊接著，又去了訓兵營，視察渝州新征的一批士兵，直到將一切處置好，已是第七日了。
而何子沾與李壯，則是領著人快馬加鞭，從燁陽趕至渝州，恭請袁崇武回去。
袁崇武點了點頭，與渝州守將連夜商議好守城布局，回到總兵府時，卻見姚芸兒還沒有睡，正倚在窗前等著自己。
見到他回來，姚芸兒趕忙迎了出去，袁崇武攬過她的身子，回到房間，袁崇武則開口道：“芸兒，明日咱們啟程回燁陽。”
姚芸兒心裏一個咯噔，見她神色有異，袁崇武握住她的肩頭，低聲道：“怎麼了？”
姚芸兒搖了搖頭，對著他開口：“相公，我想過了，你將我留在渝州，不要帶我去燁陽，好不好？”
袁崇武眉心一蹙，道：“你讓我把你丟在渝州？”
姚芸兒環住他的身子，輕聲細語地說著：“嶺南軍的人都不想看見我，還有你身邊的幕僚，他們都不會讓你把我留在身邊。”
袁崇武剛欲開口，就聽姚芸兒又道：“還有你的妻兒……我，我真的害怕看見他們。”
袁崇武聽了這話，黑眸中便浮起幾許憐惜，想起燁陽如今的情形，有安氏與慕七在，他也實在不願要姚芸兒去蹚這趟渾水，但要他將她留在渝州，卻又無論如何都放心不下。
姚芸兒知曉他的心思，又輕聲道：“相公，府裏有嬤嬤、丫頭、老媽子，她們會照顧好我的，我自己也會很小心，你別牽掛我。”
袁崇武握住她的手，沉緩道：“渝州與燁陽相距甚遠，我怎能不牽掛你。”
姚芸兒想起與他的分別，心裏也是不舍，她伸出胳膊將自己埋在夫君的胸口，柔聲道：“那等相公不忙的時候，就來渝州看看我，好不好？”