針刺的角度，是指進針時針身與皮膚表麵所形成的夾角。一般分三種角度。直刺：針身與皮膚表麵呈90度角，垂直刺入。斜刺：針身與皮膚表麵呈45度角左右，傾斜刺入。適用於肌肉較淺薄處或內有血管、重要髒器或不宜直刺深刺的部位。平刺；也叫沿皮刺，針身與皮膚表麵呈15度角左右，沿著皮膚刺入。適用於皮薄肉少的部位。
針刺的深度要根據體質、年齡、病情、部位而定。針刺的角度與深度關係極為密切，一般講，直刺多用於深刺，斜刺或平刺多用於淺刺。對於“天突”、“啞門”、“風府”等穴，以及眼區、胸背和有重要髒器如心、肝、肺等部位的腧穴，尤當往意要淺刺，以免發生意外。
將針刺入腧穴後，要行針（也叫運針）以使之得氣，“得氣”又叫“針感”，是指將針刺入腧穴後所產生的“經氣感貝”。當這種“經氣感應”產生時，醫者會感到針下有徐和或沉緊的感覺，患者也會同時有酸、麻、脹、重等感覺，這種感覺甚至會沿著一定的部位、向一定的方向擴散和傳導。若無經氣感應而不得氣時，醫者則感到針下空虛無物，患者亦無酸、麻、脹、重等感覺。此時醫者就要施用提插、撚轉等各種手法使之得氣，也可靜以久留，以待氣至。針刺得氣，才有祛邪扶正的作用。
將針刺入腧穴後，一般留針10～20分鍾。但對一些特殊病證，如寒證、頑固性疼痛等可延長留針時間，在留針期間可進行間歇性行針，以增強、鞏固療效。
在行針施術或留針之後即可出針。出針時一般以左手拇，食指按住針孔周圍皮膚，右手持針作輕微撚轉，慢慢將針提至皮下，然後將針起出，用消毒幹棉球按壓針孔，以防出血。出針後病人休息一會兒才能活動。起針後要檢查一下針數，以防遺漏。
針刺的異常情況及處理方法
①暈針：是針刺過程中病人發生的暈厥現象。其表現為患者突然出現精神疲倦、頭暈目眩、麵色蒼白、惡心欲吐、心慌，多汗、四肢發涼，重者甚至血壓下降、二便失禁及脈微細欲絕。暈針的原因，多為患者體質虛弱、精神緊張，或疲勞、饑餓、大病之後、因體位不正、醫者手法過重等。一般處理方法是立即停止針刺並將針全部起出。使患者平臥並飲些溫開水或糖水，注意保暖，即可恢複正常。嚴重不能複常者，要請醫生診治。
②滯針：在行針時或留針後，醫者感覺針下澀滯，撚轉、提插、出針均困難，病人覺得疼痛時，稱為滯針。滯針的原因，多為患者精神緊張，當針刺入腧穴後，由於局部肌肉強烈收縮，或行針手法不當，向單一方向撚轉太過，以致肌肉組織纏繞針體所致。一般處理方法可稍延長留針時間，或於滯針腧穴附近進行循按，或叩彈針柄，或在附近再刺一針，以宣散氣血緩解肌肉的緊張。
③彎針：進針時或將針刺入腧穴後，針身在體內形成彎曲。其表現為，針柄改變了進針或刺入留針時的方向和角度，提插、撚轉及出針均困難，患者又感到疼痛。彎針的原因，多為醫生進針手法不熟練，或用力過猛過快，使針尖碰到堅硬組織器官，或病人在針刺、留針時移動了體位，或因針柄受到某種壓力等所造成。一般處理方法是不得再行提插、撚轉，用手慢慢地順著彎曲的方向將針取出。若因病人移動體位所造成，則應使患者慢慢恢複原來的體位，局部肌肉放鬆後，再慢慢將針取出。切忌強行拔針，以免將針斷於體內。
④斷針：針體折斷在人體內。斷針的原因，多為針具的質量欠佳，或針身、針根有損傷剝蝕。一般的處理方法是患者切勿更動原來的體位，以防斷針向肌肉深部陷入。若殘端部分針身顯露於體外時，可用血管鉗或鑷子將針起出。若斷針與皮膚相平或稍凹陷於體內者，可用左手拇、食二指垂直向下擠壓針孔兩旁，使斷針暴露體外，右手持鑷子將針取出。若斷針完全深入皮下或肌肉深層時，當立即請醫生手術。
⑤血腫：針刺部位出現皮下出血並引起的腫痛。表現為出針後，針刺部位腫脹疼痛，繼則皮膚呈現青紫色。一般可自行消退。若嚴重時，可先冷敷止血後，再做熱敷或在局部輕輕揉按，以促使局部瘀血消散、吸收。
針刺的注意事項
患者在過於饑餓、疲勞、精神過度緊張時，不宜立即進行針刺。對身體瘦弱、氣虛血虧的患者，針刺時手法不宜過重，開盡量選用臥位。
皮膚有感染、潰瘍、瘢痕或腫瘤的部位不宜針刺。
對胸、脅、腰、背髒腑所居之處的腧穴，不宜直刺、深刺。肝、脾腫大，肺氣腫的患者尤當注意。