經常參加健身運動，不僅可以加強新陳代謝，而且能改善血管的彈性，增加血流量，促進血液循環，提高機體的攝氧能力。在一般情況下，心髒每分鍾隻輸出5升左右的血液，運動時的輸出量大大增加，每分鍾可達40多升，為平時的8倍，所以，平時不愛活動的老年人，稍微活動就會出現心率加快、氣促、胸悶、頭痛等現象。而血液循環得到改善，血流量增加，可使心腔容量增大，心收縮力增強，心輸出量增加，心率減慢，休息時間延長。久而久之，心肌纖維變粗，心肌發達，從而大大提高心髒承受大強度工作的能力，進而提高人體的活動能力。
運動與不同脂蛋白的形成有密切的關係。人體內的脂蛋白可分成四種，即高密度脂蛋白、低密度脂蛋白、極低密度脂蛋白和乳糜微粒。高密度脂蛋白和低密度脂蛋白的作用截然不同，低密度脂蛋白就像沉澱劑，很容易將膽固醇黏附在動脈血管壁上，特別是沉澱在已經出現動脈硬化的斑塊中，從而加速了血管的狹窄和阻塞。而高密度脂蛋白非但不會“沉澱”膽固醇，相反還能“溶解”膽固醇。它像清道夫一樣，把膽固醇送到肝髒去排泄，起到疏通血管，保持血管彈性的作用。
不言而喻，如果能增加人體內高密度脂蛋白的含量，降低低密度脂蛋白的含量，就能有效地避免當前正威脅人類生命的心血管疾病的發生，從而延長壽命。運動能增加人體高密度脂蛋白的含量。1979年，美國休斯頓衛理公會醫院的科學家為了驗證這個理論，檢測了59名馬拉鬆運動員、85名慢跑運動員和74名不運動的人每1000毫升血中高密度脂蛋白的含量，結果馬拉鬆運動員為65毫克，慢跑運動員為58毫克，而不運動的人僅43毫克。另外，人體內合成膽固醇，需要一種叫乙酰輔酶A的物質。合成一個膽固醇分子，需要18個乙酰輔酶A，而運動會大量消耗乙酰輔酶A，這樣就減少了膽固醇合成的機會。運動使體內的膽固醇積累減少，而增多的高密度脂蛋白又帶走一部分膽固醇，雙管齊下，保護心血管的效果就顯著了。聯邦德國83歲馬拉鬆運動員拉姆貝的心髒功能猶如25歲小夥子的一樣，便是一個很好的例子。
4．運動能提高呼吸係統的功能
運動可以使呼吸頻率加快，呼吸加深，氧氣的吸入量增加。老年人由於平時缺少運動或因肺氣腫而導致肺活量減少，常常在走路、上樓時會感到氣喘，手腳酸軟無力。健身運動能夠改善以上情況。研究表明，在一組經常運動的44～59歲的人中，最大呼吸量隻比44歲前減少7毫升，最大呼吸量的下降速度要比同年齡缺乏運動的人慢1倍。
5．運動能促進消化係統的功能增強
健身運動使腹肌和膈肌的運動幅度加大，對消化道產生按摩作用，使腹腔血液循環旺盛，胃腸道蠕動增強，消化液分泌增多，增進食欲，消化吸收功能增強。適量運動有益於輕度消化不良患者。而缺乏運動的人，消化道功能因年老而減弱，容易引起消化不良、習慣性便秘、胃下垂等疾病。
6．運動能全麵提高身體素質
健身運動既能全麵鍛煉身體，也能全麵提高身體素質。長期進行健身運動，可以提高肌肉的力量和耐久力，增強肌肉的彈性，使老年人的肌肉組織結構和功能發生積極變化，從而大大延緩肌肉的老化過程，預防肌肉萎縮，增加關節與韌帶活動的幅度和柔韌性。經常參加各種健身健美操和老年迪斯科，能提高身體的協調性和節奏感。較長時間的健身健美操鍛煉，不僅對內髒各器官係統有良好的影響，還能提高耐力素質。另外，長期參加健身運動，還可以增強人體對疾病的抵抗能力，從而提高老年人的身體素質和生活質量。
健身運動對人體的上述作用，隻有長期堅持運動才能保持。一旦終止運動或長期停止運動，這些有益作用會逐漸減弱或消失。
（二）運動塑身美體
體型與體態是人體的外部表現。體型指整個身體從頭到腳各部位之間的比例，以及各肌肉群曲線的大小。體態主要指身體各部位所表現出的外形姿態。老年人體型的改變，多半是由於脂肪堆積。隨著年齡的增長，活動能力減弱，基礎代謝減慢，所需能量減少，多餘的能量轉化為脂肪；骨質再生速度小於骨質丟失速度，身體的長度逐漸縮短，體型橫向發展，變得矮胖；肌肉逐漸失去力量和彈性，心肺功能逐漸退化，關節和韌帶開始僵直，身體容易受傷，給生活帶來不便。控製、延緩這些變化是完全可以做到的，最好的辦法就是堅持參加健身運動，消耗多餘的能量，加快機體的新陳代謝，防止皮下脂肪堆積。