在蜜蜂的大家庭裏，有一隻蜂王（母蜂）和成百上千隻工蜂。它們雖係一母所生，但是工蜂的壽命最多隻有6個月，而蜂王的壽命長達6年。蜂王與工蜂顯著的壽命差異，已引起人們的興趣。蜂王和工蜂都是由受精卵發育成的，而沒有受精的蜂卵孵化出來的是雄蜂。一個受精卵是否長成工蜂或蜂王，關鍵在於喂養蜜蜂幼蟲的食物。蜂王享用特殊的營養物質——蜂王漿，這是工蜂唾液腺的分泌物，就像哺乳動物的乳汁一樣。蜜蜂幼蟲如果連續用蜂王漿喂養16天，便成為生殖器官發育很完善的蜂王，體型比工蜂大一倍多。如果幼蟲孵出後隻得到1～3天的蜂王漿，以後改喂蜂蜜和花粉，那麼，這些幼蟲便成為生殖器官發育不完善的工蜂了。蜂王終身食用蜂王漿，可以活6年左右，能在一晝夜間產1500～2000粒卵，這些卵的重量超過它自身的體重。可見，蜂王漿對刺激生殖能力和延長壽命都有顯著的作用。蜂王因後天特殊的食物營養，壽命遠遠高於一般蜜蜂的平均壽命。這個事實給人們以啟示：自然壽命決非是極限，它可以通過有利的後天環境得以延長。營養因素是延年益壽的重要條件。
一、構築健康的基石——能量和營養素
人體必需的營養素有40～50餘種，分為碳水化合物、脂肪、蛋白質、礦物質、維生素和水六大類。其中碳水化合物、脂肪和蛋白質因為需要量多，在膳食中所占的比重大，稱為宏量營養素；礦物質和維生素因需要量相對較少，在膳食中所占比重也較小，常稱為微量營養素。
（一）動力的源泉——能量
飛機在天空中飛行、汽車在公路上奔馳、輪船在大海上航行……都需要不斷添加燃料，否則舟車停頓、寸步難行。生物體與外環境不斷進行物質和能量交換，也需要不斷消耗和補充能量，這樣才能生機勃發，生命才能綿延不斷。人維持心跳、呼吸、血液流動、腺體分泌、物質轉運等重要的生命活動，以及從事生產和生活、體力活動等都要消耗能量。因為體內可動用能源物質有限，隻能維持短時之需，人體所需要的能量主要來源於食物中的碳水化合物、脂肪和蛋白質三大營養素，三者在體內經過氧化都可以產生能量，故稱為“產能營養素”或“供能營養素”。1克碳水化合物在體內氧化產生4千卡能量，1克脂肪產生9千卡能量，1克蛋白質產生4千卡能量。如從膳食中攝入碳水化合物200克，蛋白質60克，脂肪40克，則可以產生千卡的能量。
1．能量的消耗
人每日攝入的能量應滿足消耗，能量消耗主要有以下幾個方麵：
（1）基礎代謝：基礎代謝是指用以維持正常體溫、呼吸、心跳、分泌等基本生命活動所需要的能量，占每天總能耗的60%～65%。基礎代謝受許多因素，特別是體型、性別、年齡和氣候條件等因素的影響，一般男性比女性代謝旺盛，兒童和青少年比成人代謝旺盛，在寒冷或炎熱氣候環境下比在溫暖氣候環境下代謝旺盛。
（2）體力活動：除基礎代謝外，體力活動占每天總能耗的15%～30%。在體力活動中，人體自身重量是一種負荷，活動時需要肌肉和其他組織做功。肌肉工作持續時間越長，能量消耗也越多。能量消耗還與體力活動的熟練程度有關，例如騎自行車，熟練者比不熟練者耗能少。
（3）食物熱效應：人體在攝食過程中，除了夾菜、咀嚼等動作消耗能量外，食物中的營養素的消化吸收及代謝轉化，還需要額外消耗能量，營養學家把這種因為攝食而引起的能量的額外消耗稱為食物熱效應，又叫食物的特殊動力作用。細心的人會發現，吃完飯後體溫會略有升高，這正是食物熱效應的表現。一般來講，體溫升高在進食後不久就會出現，這也是吃飯時和飯後會覺得熱的原因之一，在冬天更加明顯。那麼，吃一頓飯會消耗多少能量呢？這與食物成分、進食量和進食速度等多種因素有關。
首先，食物成分不同，所產生的熱效應差別很大。脂肪的食物熱效應約占其產能的4%～5%，碳水化合物為5%～6%，而蛋白質高達30%。同時，高蛋白食物所產生的熱效應時間也更長。另外，食物熱效應與進食量有關，吃得越多，能量消耗越多。吃飯快的人，中樞神經係統更加活躍，激素和酶的分泌速度快、分泌量多，吸收和儲存速率更高，能量消耗也比吃飯慢者多。
按照三大產能營養素的比例，日常飲食的熱效應一般為其提供能量的10%左右。如果一頓飯提供600千卡的能量，那麼用餐的過程就要用去60千卡能量。