人和其他高等動物的各器官機能的相互協調，以及個體與周圍環境之間的適應，神經係統在其中起著決定性作用，這是眾所周知的事實。因此可以說，中樞神經係統是人體保持健康的主導力量。有人認為，動物體重和腦重的比例與壽命長短有關。腦容量較大的動物壽命較長。衰老的重要表現之一是大腦功能衰退，老年性癡呆便是腦細胞不斷損傷和減少的結果。人腦大約有140億個神經元。腦細胞是不能進行有絲分裂的細胞。從出生直到18歲左右，腦細胞數量變化不大，但從成年起，腦細胞由於退化死亡而逐漸減少，到60歲左右，神經細胞的減少已達到可觀的程度，並開始影響智力和體內環境的平衡。所以，有人認為腦細胞的減少是衰老的一種原因。
雖然上述單一的學說不能獨立闡明衰老的根本原因，但隻要我們將各種學說綜合起來研究，就可以發現它們之間存在一定的內在聯係：人體代謝失調，使清除自由基的酶活性降低、甚至失去活性，自由基等有害物質的濃度就相對增大，這些有害物質直接作用於大腦，引起那些承擔重要生物學功能的基因變異、損傷、衰退，從而影響分子的修複能力，最終導致衰老。因此，做到日常生活規律化，節製飲食，均衡營養，努力改善生活環境，積極進行體育鍛煉，豐富文化藝術生活使自己有充實的精神生活，都是抵抗衰老的有效途徑。
三、誰是老年人
（一）誰是老年人
人人都知道“老年”的含義，但是老年人究竟是怎樣劃分的？不同國家對老年人的界定不同，如歐美國家老年的界限為65歲以上，挪威為67歲以上。中年人的界限一般為45～59歲。世界衛生組織對老年人的年齡劃分為：44歲以下為青年人，45～59歲為中年人，60～74歲為年輕老年人，75～89歲為老年人，90歲以上為長壽老人。
《中華人民共和國老年人權益保障法》第2條規定我國老年人的年齡起點標準是60周歲。即凡年滿60周歲的中華人民共和國公民都屬於老年人。
我國將老年人的年齡起點標準規定為60周歲有以下幾個原因：
第一，考慮人的生理狀況。人的一生分為嬰兒、幼年、少年、青年、壯年（中年）、老年這幾個階段，標誌著人從出生、成長到衰老的過程。不同年齡段的劃分，受多種因素的製約。劃分老年人的標準主要是以人的生理機能開始衰老為依據。這種衰老受多種因素影響。如不同曆史時期，不同國家，不同民族，不同種族，人的衰老時間不同；還有社會穩定程度、經濟發展水平、人民生活水平及醫療衛生條件不同，人的衰老時間也不相同，但又不可能劃分出許多標準。目前，我國人口平均壽命已達70歲，但到了60歲以後，因其體質已發生了較明顯的變化，一般就不再承擔繁重的工作和重體力勞動。所以定60歲為老年人的起點年齡，符合我國大多數人的身體狀況。
第二，參考了國際通用的標準。國際上通常把65歲定為發達國家老年人的起點年齡標準，把60周歲定為發展中國家老年人的起點年齡標準。我國屬於發展中國家，目前，采用60周歲這個標準較為適宜。