5．骨質疏鬆和肌肉萎縮
中年以後，骨的吸收速度高於生成速度，故老年人多有骨質疏鬆，脊柱骨質疏鬆後不堪重負，被壓得扁平、變形，椎間隙變小，因而老年人身高變矮、彎腰駝背，並容易發生骨折。細胞內水分減少而肌細胞間液體增加，肌收縮力降低，力氣變小，容易疲勞。由於膠原蛋白的改變，硬度增加，肌腱韌帶變得僵硬。老年人活動減少，容易出現肌肉萎縮。
6．各器官生理機能下降
（1）呼吸係統：胸廓變形，活動受限製，支氣管管腔變窄，肺泡彈性減退，呼吸肌肌力減退，出現老年性肺氣腫，肺活量減小，故老年人容易出現氣短氣急和呼吸節律改變。
（2）心髒與血管：老年人心率減慢，心搏出量減少，心肌興奮性、傳導性、自律性和收縮力均降低，容易出現早搏和心電圖變異。血管彈性降低、硬度增高，容易出現收縮期高血壓。
（3）消化係統：唾液分泌減少，容易口幹。胃酸和各種消化酶均減少，吸收能力降低，容易發生消化不良。胃腸蠕動力下降，容易出現腹脹、便秘。
（4）泌尿係統：腎功能逐漸降低，腎動脈硬化。腎小管重吸收功能降低，導致老人多尿，尤其是夜尿增多。膀胱肌萎縮，尿容量減少，加上膀胱括約肌萎縮，容易出現尿頻、尿急、尿失禁，男性如果前列腺增生肥大，尿頻急、失禁更易發生。
（5）生殖係統：性腺功能逐漸減退。婦女雌激素減少，卵巢不再排卵，月經停止，子宮退化，外陰萎縮，陰道粘膜變薄，分泌減少，陰道抵抗力差，容易出現老年性陰道炎。男性個體差異較大，雄性激素有的減少，有的變化不大。精子生成有的可以持續到高齡，七十歲以後還有生育能力。
（6）內分泌係統：胸腺分泌減少，免疫能力降低。前列腺素G1減少，是動脈粥樣硬化的原因之一。胰島素分泌減少、生物活性降低，體內葡萄糖利用降低，容易患2型糖尿病。
（7）免疫係統：胸腺萎縮，細胞免疫功能低下，對外來抗原產生抗體的能力降低，而對自身抗原產生抗體的能力亢進，故容易得自身免疫性疾病。
（8）神經係統：腦細胞減少，腦細胞內出現脂褐素，有病理改變的腦細胞數增多，腦功能受到影響。腦體積縮小，血流減慢，神經遞質釋放障礙、受體減少，影響信息傳遞。這些變化導致老年人記憶減退，思維遲鈍，行動緩慢，感覺功能如觸覺、溫覺等降低。
上述衰老特征都是有可能出現的，一個人身上可能出現一種或一種以上的衰老特征，並不是所有的特征都一定會出現在同一個人身上。而且衰老特征的出現也有先有後，隨各人的不同情況而異。
（二）導致衰老的因素
目前認為平均壽命主要與環境有關，而物種最高壽限與遺傳有關。
1．基因裏藏著衰老的秘密
衰老的內因是遺傳基因，遺傳因素直接影響自然壽命，如長壽者的子女也多長壽。研究發現，人類的某些基因是決定其壽命並影響衰老發生過程的主宰者，是衰老的主要原因。目前已經在一些動植物中找到了與壽命有關的基因，其中既有延長壽命的“長壽基因”，也有縮短壽命的“衰老基因”。科學家認為，生物體內與壽命有關的基因至少有上百個，現在發現的隻是其中很少一部分。通過調節這些基因的表達，可以改變生物體的壽命。例如，美國加州大學的遺傳學家通過選擇壽命較長的果蠅進行交配，培養出了可以活70～80天的果蠅，壽命是正常果蠅的2倍。在自然界不同生物細胞中存在著增殖基因、衰老基因、凋亡基因和長壽基因。意大利和芬蘭科學家聲稱發現了一種新的與長壽有關的ApoE基因。他們發現，這種基因有3種變異體，分別為E-2、E-3和E-4。他們共研究了185名芬蘭百歲老人，結果發現，含E-4變異體的老年人與長壽無緣，因為他們血液運送脂肪的能力差，易患心血管疾病。而不少百歲老人基因中含有E-2變異體，E-2有助於增強內分泌係統的功能，使大腦和其他器官之間更好地傳遞生物信息，協調工作，使機體細胞和組織更有效地抵禦疾病的侵襲。
目前，對基因的作用機製仍處於研究階段，科學家試圖通過研究各種基因調控機製對生命衰老過程的作用，進一步揭示衰老基因、凋亡基因、長壽基因等基因與生命衰老的內在關係，總結並發現延緩衰老的方法和措施。