田禾來到馬海中學門口。馬海中學的校大門還是老樣子，以前很大氣很威嚴，現在被周邊的豪華建築比下去了。還好一雙大大的紅燈籠、一對龍飛鳳舞的草書長對聯保住了馬海中學應有的身份和莊嚴。大門兩側的對聯，上聯：馬騰萬裏，前程似錦。下聯：海納百川，胸懷八方。橫批：大有作為。田禾一看就知道，這是書法家七七屆邱慰如學長寫的。每年春節，慰如學長都要寫一副對聯給母校，對聯裏必嵌入“馬海”兩個字，以示對母校的尊敬。堅持幾十年給母校寫春聯，這真是馬一樣的毅力，海一般的深情。母校，學子對培養自己的學校猶如對母親一般的感恩。田禾感動了。
學校的大門關著，小門虛掩。田禾走進校園。校園沒什麼大變化，隻是多了一棟教師公寓，一棟學生食堂。學校放假，老師學生都回去過春節了，校園裏空蕩蕩的。學校主道兩旁的梧桐樹葉子掉光了，一陣料峭的寒風刮過，光禿禿的梧桐樹像寒風中孤獨的老人，在輕輕嗚咽。地上的枯葉被風刮起，像被什麼追趕似的，四處躲閃，簌簌發抖。田禾的心不由的感到一陣酸楚。這場景，以前田禾在校時經常看見，都沒什麼感覺；現在鬥轉星移，不同的時間，不同的心境，感受自然不一樣了。今天自己提早來，不就是尋找這樣的感覺嗎？回憶過去的美好時光，感受一下物是人非的悲憫。
田禾走到新建的綜合樓前。這大樓是美籍華人科學家陳禮先生獨資捐建的。陳禮先生是馬海中學第一屆畢業生，大學畢業後赴美深造，成就世界級科學家。為感恩母校，改善母校教學條件，發展家鄉的教育事業，他捐資八十萬美元建起了這幢綜合樓。陳禮先生少年時在馬海中學刻苦學習、胸懷理想，功成名就後捐資興校的事跡，在江海縣傳為一段佳話。他的善舉，得到各級政府的嘉獎及父老鄉親的崇敬和愛戴。田禾有幸三次見到陳先生。他走到樓前陳先生銅像前，深深鞠了一躬。
田禾以前住的宿舍是磚石結構的兩層小樓，為了建綜合樓拆掉了。他讀書和教書的舊教學樓，是五十年代的大屋頂建築風格，磚木結構、青磚厚牆、端莊大方，是那個年代馬海平原上最好的建築。九十年代初，學生多了，老師也多了，學校要建一幢教師宿舍樓。宿舍樓原計劃建在學校西北角空地上，可勘察結果那塊地的地質條件差，基礎建設成本大；舊教學樓地質條件好，基礎建設成本小。教師宿舍樓的總造價是包死了。包工頭建議拆掉舊教學樓建宿舍樓，這樣既節約基礎成本，又能賺取拆除教學樓的利潤，他多頭獲利。
包工頭同教育局局長有特殊關係。校長不知是為了自己的烏紗帽還是從中漁利，竟然同意包工頭的意見。為此，田禾聯合學校幾位老師同校長理論，還上書縣教育局領導陳述理由：舊教學樓是馬海中學活的曆史，是馬海中學學生心中的豐碑，不能拆掉！最後，校領導以舊教學樓同校園新建設不協調，為美化校園名義，拆掉了舊教學樓。
教師宿舍樓建成了。在分配宿舍的教師大會上，田禾拒絕了新分住房，並當麵責問校長，引起了很多老師共鳴，會場亂成一片。因為此事，田禾被教育局局長、學校校長視為危險分子，被打入另冊，處處穿小鞋。這也是田禾決心下海的重要原因之一。