曆經三朝的洋畫家
藏書論畫
作者：李寧
郎世寧，一位意大利傳教士，從27歲來到中國一直到78歲去世，五十多年間沒傳遞天主的福音，而是把正統的西洋繪畫帶到了華夏大地。一生經曆充滿傳奇色彩，其最大的貢獻就是將西畫與中國畫結合，創造出了獨特的“郎世寧風格”。在《清史稿》裏，對郎世寧的生平記述有：“郎世寧，西洋人。康熙中入值，高宗（乾隆）尤賞異。凡名馬，珍禽，異草。輒命圖之，無不栩栩如生。設色奇麗，非秉貞等所及。”
年輕的傳教士
十七世紀的意大利仍然是歐洲文化藝術的中心。開始於十五世紀的偉大文藝複興運動，喚醒了在中世紀中沉睡了數百年的歐洲。昏庸、腐朽的國王和教皇們為了維護其神權的不可憾，他們利用雕刻、繪畫建造裝飾教堂，以展示宗教的肅穆、崇高與威嚴。在如此情形下，意大利的繪畫產生了學院派、現實主義、巴洛克美術等幾個流派，繪畫藝術得到空前發展。一些受過良好教育的年輕人都會進行雕刻、繪畫、建築、數學、音樂等方麵的專業培訓，來為天主教的宣傳、推廣服務。這些年輕人中有一位叫朱塞佩·伽斯底裏奧內的，他天資聰穎，十幾歲就掌握了雕刻、繪畫、建築、數學等知識，特別是在繪畫上表現出了過人的能力，這為他日後的繪畫生涯打下了堅實的基礎。而他受到最多的教育是宗教方麵的，宗教為他打上了不可磨滅的印記，以至於19歲時就加入了熱那亞耶穌會，幾年後他已成為了優秀的傳教士。鑒於他的優異表現，歐洲耶穌會葡萄牙傳道部於1714年決定派遣他遠渡重洋到中國傳教。
這位風華正茂的青年這年26歲，他對神秘的東方文化充滿了好奇與向往，滿懷為宗教獻身的豪情壯誌，踏上了去往東方文明古國—中國的道路。他首先到達葡萄牙殖民地澳門，這裏有很多天主教堂，他少不了要發揮他的拿手技能，為教堂畫幾幅聖母聖子像。離開澳門後，他又來到廣州，布道傳教，盡顯職能，當然繪畫也是少不了的。為了更好地在中國傳教，他為自己起了個中國名字：郎世寧。
康熙的寵幸
1715年的中國正值康熙王朝的鼎盛時期。康熙帝愛新覺羅·玄燁是中國曆史上少有的嗜書好學的帝王。他一生勤奮好學，博覽群書，從自然科學到人文、藝術方麵，幾乎都有所研究。且非常重視人才，中國本土人才自不必說，對於洋人知識分子也不排斥，朝中那時就有法國人和意大利人。郎世寧在廣州的優異表現，很快就傳到了京城，康熙一道聖旨把他從南國召到了北方。
當年7月，郎世寧從廣州來到北京，被安排住在東華門附近。每天清晨，他都必須步行進宮，七時整向宮門禁衛報到。朝廷讓他按皇上指定的題材作畫，作畫地點就在一間坐落於庭院與禦花園之間的簡陋畫室內。
11月的一天，61歲的康熙召見郎世寧。經過幾個月的學習，郎世寧已能說些漢語了，拜見時他用漢語對康熙說了幾句“吾皇萬歲”之類的話。康熙龍顏大悅，郎世寧不失時機地要宣揚天主教義，但康熙對他說：“西方的教義違反大清正統思想，隻因為傳教士懂得數學基本原理，我朝才予以聘用。朕封你為宮廷畫師，永為大清宮廷繪畫。”康熙此番用意，是讓郎世寧不能再布道宣教。康熙又說道：“朕觀你筆下的人物，臉部皆有陰影，好似斑點瑕疵。另外，西方油畫時間一長就會模糊不清。”
皇帝的話即為聖旨，郎世寧回去後立刻改畫。這個過程一開始簡直寸步難行，因為使用膠質顏料在絹上作畫，一筆下去就不能再加第二筆，也不容修改潤飾。筆觸偶有躊躇，或下筆太重，那幅畫就毀了。好在宮廷裏的其他歐洲籍畫家不遺餘力地幫助郎世寧，加上其高超的繪畫天分，他很快就掌握了這一技巧。還有就是人像必須畫平板板的正麵，不能畫陰影，一旦運用了歐洲繪畫的明暗關係，就會讓中國人覺得有“斑點瑕疵”。郎世寧按照歐洲籍畫家以及中國畫家的指點，很快畫出了康熙滿意的作品，經過幾年的實踐，他“中西合璧”的繪畫風格形成了，但此時康熙突然駕崩了。
雍正的讚賞
1722年康熙駕崩後，雍正即位。雍正反對西方宗教，因此在華的傳教士皆逢厄運，唯有在宮廷服務的教士受到特殊禮遇。這時的郎世寧已能嫻熟地駕馭他筆下中西結合的繪畫，一些重要的作品也出自雍正年間。比如作於雍正元年（1723年）的《聚瑞圖》軸、雍正二年（1724年）的《嵩獻英芝圖》軸和雍正六年（1728年）的《百駿圖》卷等畫幅，都顯示出了郎世寧堅實的寫實功底，體現了他早期繪畫的特色和麵貌，中式構圖當中帶有濃厚鮮明的歐洲繪畫風格和情調。