冬季是萬物生機潛伏閉藏的季節，此時天寒地冷、萬物凋零，一派蕭條零落的景象。在北方，寒冬臘月，冰天雪地，如唐代柳宗元在《江雪》中描寫冬天的景象一樣，“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅”。自然界盼許多動物都紛紛回歸巢穴，進入“蟄伏”的冬眠狀態之中。即使在南方也因為天氣寒冷，日短夜長，人們大都相對減少戶外活動，早睡早起；平時劐添衣加被，避免受寒潮之侵襲。因此，在冬季由於氣候寒冷，使人容易發生各種風寒引起的疾病。
到了冬季，寒氣當令，人體陽氣收藏，氣血趨向於裏，皮膚致密，水濕不能從體表外泄，經腎、膀胱的氣化，少部分變為津液而散布周身，大部分化為水，下注膀胱成為尿液，無形中就加重了腎髒的負擔。所以，到了冬季，腎炎、腎盂腎炎、遺尿、尿失禁、水腫等病就容易複發或加重。
冬季以寒氣為主，若人們不能應時增添衣被，就可使人抵抗力下降，心、胃、肺等髒器的功能紊亂，甚至引起氣管炎、胃痛、冠心病複發，使感冒、關節痛、咳嗽、風濕性關節炎、高血壓等病發生或加重。
（2）冬天6節氣分別對人體健康的影響
①立冬
立冬是冬季開始的節氣，人們脫下秋裝，換上冬衣，開始過冬，特別要注意防寒保曖，以保護人體陽氣。
祖國醫學對立冬以後的養生有著豐富的經驗，如元代匠處機《冬季攝身消息論》說：
“冬三月，天地閉藏，水冰地坼，無擾乎陽，早臥晚起，以待陽光，去寒就溫，毋泄及膚，逆之傷腎，春為痿厥，奉生者少。斯時伏陽在內，有疾宜吐，心膈多熱，所忌發汗，恐泄陽氣故也。宜服酒浸補藥或山藥酒三杯，以迎陽氣。寢臥之時，稍宜虛歇。宜寒極稍加棉衣，以漸加厚，不得一頓便多，惟無寒即已。不得頻用大火烘炙，尤其損人。”
②小雪
小雪時節，要適當減少戶外活動，要注意保暖，避免陽氣的消耗。但仍應積極參加各種娛樂活動，也可此外作短途的旅遊。生活嫻靜的人，可以練習篆刻書法，小天地中有藝術大趣味，靜心養性，有益於延年益壽。還可親自下廚烹調，也是生活的一大樂趣，可產生新的體驗，獲得一次次新的成功，創造美的享受。
小雪後天氣逐漸寒冷，人體易患呼吸道疾病，如上呼吸道感染、支氣管炎、肺炎等，特別是小兒。在這個季節中，由於氣候變化，衣著不慎很容易引起感冒和支氣管炎。在這個時節，“薄衣法”仍應堅持，慢慢加衣，不要一下子穿得太厚太臃腫。其原賻是以穿衣不出汗為度，避免汗孔大開，引風邪寒氣侵人人體。
③大雪
大雪時節，萬物生機潛藏，不要輕易擾動陽氣，應早睡晚起，保持沉靜愉悅。避免受寒，保持溫暖，室溫以16~20℃最為理想。冬天居室還要保持合適的濕度，應在30％~40％，濕度過低會使上呼吸道黏膜水分丟失，防禦功能降低，咽喉幹燥。在使用取暖器的時候，龍其要注意室內空氣中的濕度，必要時可放一盆水或在屋裏養一些魚，以防空氣過於幹燥。
大自然春生、夏長、秋收、冬藏，人體保健要與自然界統一，如果違反這一規律，人的健康就會受到影響。冬令進補就是要在“藏”字上下功夫，冬藏為了養精蓄銳，為來年春天萬物複蘇、生機蓬勃提供充沛的物質基礎。古日“秋冬養陰”，陽虛病人，冬季補溫補陽氣的同時，也應重視養陰，補充人體的陰精。陰精的充沛，也有利於陽氣的生長。
④冬至
冬至是一年中自晝最短夜晚最長的一天，是天地陰陽氣交的樞機。陰盛陽衰，陰極生陽，一陽萌動，是人體陰陽氣交的關鍵時刻。許多宿疾最易在這一時期發作，如呼吸係統、泌尿係統疾病在這時期發病率相當高，為防止這一時期疾病和促進人體健康，祖國醫學特別重視冬令進補。冬令進補多選擇冬至開始，這與宇宙間天地陰陽氣交相合，可以促進人體陽氣的萌生，消耗相對減少，進補後可發揮最大的藥效，且可保存封藏最長的時期。
⑤小寒
小寒時節，要注意防寒保溫，減少戶外活動。
冬月陽氣在內，陰氣在外，人們不要擾動陽氣，早睡晚起，不要讓皮膚開泄出汗耗陽，使人體與“冬藏”之氣相應。
小寒食補宜進食羊肉，羊肉含有蛋白質、脂肪、鉀、鈣、磷、鐵等礦物質及維生素B、B2，能補陽養血，陽虛體質尤宜。海參、魚翅也是很好的冬令補品，海參更被稱為“童叟補劑”，易消化，易吸收，多食有益。
小寒時節要適當減少陽氣的消耗，但仍應積極參加健身運動和娛樂活動，但以適度為宜。