酒精是損害肝的第一殺手。由飲酒而引發的脂肪肝稱為酒精性脂肪肝，75%~95%的慢性嗜酒者有不同程度的脂肪肝。酒精進入人體後，在肝內經過一係列的生化過程，最終轉化為三酰甘油。長期大量飲酒必然會有大量的三酰甘油堆積在肝中，逐漸形成脂肪肝。同時，酒精對肝細胞的毒性使肝細胞對脂肪酸的分解和代謝發生障礙，引起肝內脂肪沉積而造成脂肪肝。飲酒越多，脂肪肝也就越嚴重。男性每天飲80毫升(女性每天飲40毫升)50度的白酒，連續5年以上，就有發生脂肪肝的危險，每天飲酒40~80亳升，是致肝纖維化和肝硬化的危險界限，超過此界限，肝纖維化和肝硬化的發病率會明顯增加。
營養不良也會引發脂肪肝。一些很瘦的人也患有脂肪肝，這種脂肪肝屬於“營養不良性脂肪肝”。這是由於長期營養物質攝入不足或吸收不良，不能滿足機體需求，影響了脫輔基蛋白及磷脂的合成，致使脂蛋白生成不足。與此同時，糖皮質類固醇分泌增多，儲存脂肪動員增加，大量遊離脂肪釋放到血液中，超過脂蛋白的轉運能力而沉積於肝內，引發營養不良性脂肪肝。慢性腸道疾病、長期厭食、節食、偏食、素食、吸收不良綜合征及胃腸旁路手術等原因，會發生營養不良性脂肪肝。
糖尿病等慢性疾病引發脂肪肝。糖尿病由於胰島素不足，機體對葡萄糖的利用減少，為了補充能量，體內遊離脂肪酸顯著增加，這些脂肪酸不能被完全使用，於是使肝的脂肪合成亢進，從而引起脂肪肝。2型糖尿病患者脂肪肝發病率為40%~50%，且多為中度以上，肥胖與慢性酒精性肝損害均易並發糖尿病。
藥物性肝損害引發脂肪肝。很多藥物與脂肪肝有關，如四環素、乙酰水楊酸、糖皮質類固醇、合成雌性激素、胺碘酮、硝苯地平、某些抗腫瘤藥及降脂藥等。它們抑製脂肪酸的氧化，引起脂蛋白合成障礙，減少脂蛋白從肝內的釋放，從而使脂肪在肝內積聚。
高脂血症是脂肪肝的孿生兄弟。尤其以高三酰甘油血症最為顯著。絕大多數人常伴有肥胖、糖尿病和酒精中毒。此外，某些工業毒物，如黃磷、砷、鉛、銅、汞、苯、四氯化碳等也可導致脂肪肝。
除此之外，多坐少動的生活方式、精神萎靡、生活懶散以及有肥胖相關疾病家族史等都是脂肪肝患病誘因。
二、脂肪肝的日常保養
1.首先應祛除病因，如戒酒，維持理想體重，調節飲食，堅持適度鍛煉；維持正常血脂、血糖水平；提高自我保健意識，糾正不良生活行為。並進行必要的輔助治療。保肝、祛脂、抗纖維化。
2.食療治療脂肪肝，效果穩定又可長久飲服。很多食物都能起到排脂、降脂作用，或有效抑製膽固醇吸收。
(1)燕麥：含極豐富的亞油酸和豐富的皂苷素，可降低血清膽固醇、三酰甘油。
(2)玉米：含豐富的鈣、硒、卵磷脂、維生素E等，具有降低血清膽固醇的作用。
(3)海帶：含豐富的牛磺酸，可降低血及膽汁中的膽固醇；食物纖維褐藻酸，可以抑製膽固醇的吸收，促進其排泄。
(4)大蒜：含硫化物的混合物，可減少血中膽固醇，阻止血栓形成，有助於增加高密度脂蛋白含量。
(5)紅薯：能中和體內因過多食用肉食和蛋類所產生的過度的酸，保持人體酸堿平衡。紅薯含有較多的纖維素，能吸收胃腸中較多的水分，潤滑消化道，起通便作用，並可將腸道內過多的脂肪、糖、毒素排出體外，起到降脂作用。
(6)蘋果：含有豐富的鉀，可維持正常的血壓。因富含果膠、纖維素和維生素C，有非常好的降脂作用。每天吃2個蘋果，堅持1個月，大多數人中的“壞膽固醇”(對心血管有害)會降低，對心血管有益的“好膽固醇”水平則會升高。
(7)胡蘿卜：富含果膠酸鈣，與膽汁酸發生化學反應後從大便中排出，從而促使血液中膽固醇的水平降低。
(8)杏仁：膽固醇水平正常或稍高的人多吃杏仁，可以達到降低血液膽固醇並保持心髒健康的目的。
(9)牛奶：含較多的鈣質，能抑製體內膽固醇合成酶的活性，也可減少人體對膽固醇的吸收。
(10)橘：含有豐富的維生素
C，多吃可以提高肝的解毒能