睡眠本身與其說是被動的過程，還不如說是主動的過程，因為人需要睡眠，是生活的需要之一，與飲食、飲水、空氣、陽光等因素同樣重要。睡眠的產生來自身體各部分的鬆弛，包括肌肉的鬆弛、大腦的鬆弛、心血管的鬆弛等等。如果在睡眠之前有意識地洗個熱水澡，使身體得以放鬆，則可大大提高睡眠質量。
通常情況下，洗熱水澡有盆浴和淋浴兩種方式。如果家裏安裝有浴缸，在入睡前可以在浴缸中泡半個小時左右，水溫不宜太熱，以38℃～43℃為宜。浸泡時閉上眼睛，靜靜躺著。如能買一些鬆香放在布袋裏泡在水中，效果更佳。專家提醒，老年人浸泡在浴盆中的時間要相對短一些，水溫略高些。在洗澡完畢後要慢慢站立，在浴盆內最好放一個塑料墊，以免滑倒。浴盆外要裝個扶手，地板上也要鋪些墊子或木板。總的原則是防止外傷。如果家中沒有浴缸，采用淋浴亦能達到類似效果。
日本足利工業大學工學係小林敏孝教授近年來通過測量腦波等手段也證實，睡前洗澡確實能夠大大提高人的睡眠質量。小林教授在1999～2001年間，以20～25歲的5名健康男大學生為對象，研究了睡前洗澡與睡眠的關係。這5名大學生被要求在每天的23點30分至午夜0點間上床睡覺，起床時間為早上7～8點。睡前洗澡的水溫分42℃、40℃和38℃三種；洗澡時間為30分鍾；洗澡方式自由。為正確測量被測試者體內溫度，小林教授分別在5人的直腸裏放入溫度計，24小時測量體溫，同時分析入睡時的腦波。
研究結果表明，與睡前不洗澡相比，被測者洗澡後的入睡時間縮短了三分之一至六分之一。在不洗澡便睡覺的情況下，入睡時間為1.5小時者，洗澡後僅用20～30分鍾便進入了夢鄉，而且50%～60%表現深度睡眠的“慢波睡眠”，則集中於整個睡眠時間的前三分之一，不洗澡便睡覺的情況下，這一比例低於40%。由此可見，睡前洗澡不僅令人睡得快，而且睡得也香。
睡前洗熱水澡為什麼能使人昏昏欲睡呢？物理治療專家給出的解釋是，人泡在熱水中，或被熱水淋浴時，熱水可對人體表麵穴位產生溫熱效應和刺激作用，這種溫熱效應和刺激可通過經絡、腧穴的相互傳導而使全身乃至內髒器官的毛細血管擴張，血液循環加速以及周圍皮膚供血的暫時增多，造成大腦處於相對供血偏少的狀態，故大腦容易感到疲倦，使人體表現出嗬欠連連，產生困倦感，從而起到助眠作用。
洗澡時間與浴溫因人而異，但對大多數人而言，浴溫43℃，沐浴5分鍾左右即可達到助眠作用；浴溫42℃，沐浴時間約在10分鍾，浴溫38℃，要沐浴20分鍾才行。一般說來，浴溫高的話，沐浴時間就短，浴溫接近體溫，沐浴時間就要延長。
睡眠小貼士：
溫泉水療、泥療均屬熱療，泉水及泥中含有的多種礦物質、微量元素、無機鹽結晶顆粒、蛋白質顆粒、維生素等特殊物質，尤其是放射性元素氡。以上成分進入人體，引起體液和神經反射，增強中樞神經的抑製過程，具有鎮靜、鎮痛、調整自主神經功能作用；針刺“踝痛穴”，興奮由正中神經傳至大腦皮層，引起大腦中樞特定區域反射性抑製；二者作用相加，更適用於興奮型神經衰弱，改善睡眠。
知識鏈接：用醋泡腳治療失眠
睡覺前，在半盆水中加入100——150克醋，水要溫熱水，把腳放入其中泡大約半小時，長期堅持，定會有意想不到的收獲。
一、消除疲勞。
醋可以加速人體的血液循環，提高血紅蛋白的攜帶氧的能力，改善身體各部位因為疲勞而導致的缺氧狀態，增強各係統的新陳代謝，有利於身體中二氧化碳和廢氣的排出，從而使人體得到放鬆，恢複疲勞。
二、治療睡眠障礙。
每天用醋泡腳半小時，可以協調交感和副交感神經的興奮程度，調節、疏理、鬆弛緊張的神經，調和經絡氣血，通達平衡陰陽，堅持日久，就可大大改變睡眠質量，治愈失眠、多夢、早醒等睡眠障礙。
三、強身健體。
足是人之根，足部有重要的治療價值的反射區就有75個之多，醋能夠滲透足部表層皮膚，增強血液循環，激活、強化器官功能，清除人體血液垃圾和病變沉渣，治愈許多慢性病症。
此外，用醋泡腳還可以增強皮膚彈性，使皮膚變得光滑；還可以祛除風濕，改善畏寒怕冷等人體不適症狀。總之用醋泡腳有很多的功效，而且簡單實用。
附錄：當代抗衰老深睡眠研究
在自然界中，存在著許多有助於睡眠的營養物質，這些天然的植物通常是具有重要的治療失眠效果和抗衰老作用。經過醫學專家多年研究形成了當代的深睡眠抗衰老療法，這對於所有處於失眠中的人來說，又找到了一條深睡眠的快速通道。
關於以下所選的植物媒介物，許多草藥是經過時間考驗的，而且作為民間藥物這些草藥被許多國度安全有效地使用了幾個世紀甚至上千年。所以，你要堅信，這些東西的發明與應用是可以改進睡眠並且會帶來抗衰老的益處的。下麵就把自然界中，那些在我們生活中可以食用的能促進睡眠的營養物質做下介紹：
1、褪黑激素
褪黑素是人腦部深處像鬆果般大小的“鬆果體”分泌的一種胺類激素，所以有人叫它“鬆果體素”。
褪黑素最大的特點應該是，它是迄今發現的最強的內源性自由基清除劑。褪黑素的基本功能就是參與抗氧化係統，防止細胞產生氧化損傷，在這方麵，它的功效超過了已知的所有體內物質。最新研究證明，褪黑素是內分泌的總司令，它控製體內各種內分泌腺的活動。從而間接地控製我們全身的機能。
它的作用有：
（1）保護細胞防止病變
由於褪黑素很容易進入細胞，因此可擔任保護細胞核DNA的任務。如果DNA受到損害就可能導致癌變。如果血液中有足夠的Mel，就不容易患癌症。
（2）褪黑素的分泌是有晝夜節律的。夜幕降臨後，光刺激減弱，鬆果體合成褪黑素的酶類活性增強，體內褪黑素的分泌水平也相應增高，在淩晨2-3點達到高峰。夜間褪黑素水平的高低直接影響到睡眠的質量。隨著年齡的增長，鬆果體萎縮直至鈣化，造成生物鍾的節律性減弱或消失，特別是35歲以後，體內自身分泌的褪黑素明顯下降，平均每10年降低10-15%，導致睡眠紊亂以及一係列功能失調，而褪黑素水平降低、睡眠減少是人類腦衰老的重要標誌之一。因此，從體外補充褪黑素，可使體內的褪黑素水平維持在年輕狀態，調整和恢複晝夜節律，不僅能加深睡眠，提高睡眠質量，更重要的是改善整個身體的機能狀態，提高生活質量，延緩衰老的進程。
褪黑素是一種誘導自然睡眠的體內激素，它通過調節人的自然睡眠而克服睡眠障礙，提高睡眠質量。它與其他安眠藥的最大區別在於，褪黑素無成癮性，無明顯副作用。晚上睡前口服1-2片（約含褪黑素1.5-3mg），一般二三十分鍾內就能產生睡意，而早晨天亮後腿黑素自動失去效能，起床後也不會有疲倦困頓性不過來的感覺。
（3）推遲老化
老年人的鬆果體逐漸縮小，分泌的褪黑素相應減少。體內各器官需要的褪黑素量不足，導致老化而生疾病。
科學家稱鬆果體為人體的“老化時鍾”。我們從體外補充褪黑素，便可以撥回老化時鍾了。
1985年秋，科學家們用19個月大的高齡老鼠（相當於人類65歲）作實驗。甲、乙兩組老鼠的生活條件。
和食物完全一樣，隻是在甲組老鼠夜間飲水中添加褪黑素，乙組的飲水中不加任何物質。最初，兩組老鼠之間，看不出有什麼差異。漸漸地，便出現了驚人的區別。對照乙組的老鼠明顯衰老：身體上的肌肉塊（muscle mass）全部消失，外皮上滿是禿毛塊（Bald Patches），消化不良並在眼裏長白內障。總之，這組老鼠全部顯得老態龍鍾，奄奄待毖。非常奇妙，每晚喝褪黑素水的甲組老鼠，活蹦亂跳的和它們的孫子輩的幼鼠戲耍。全身長著厚實的粗毛，容光煥發，消化良好，眼內也無白內障。至於它們的平均壽命，乙組老鼠大約都在24個月（相當於人類的75歲）遭遇大限；而甲組老鼠的平均壽命達30個月（相當於人類的100歲）。