兆學疚怔一下，小榕樹有些兒不安，他就笑道：“曹叔哥，洋務運動從我爹那一代就宣告破滅，現在又有人喊起實業救國……實業、經濟，確實很重要。隨著世界大戰的結束，歐洲格局動蕩不休，又加上1919年橫掃世界的寒熱病，無數人死去，世界各國都積極地在籌備著革新、創收、搶掠，德國，戰敗後，麵臨著大筆的戰爭債務，領土割讓，軍事限製，加上執政的是軟弱無能的魏瑪政府，人民生活無從改善，不平的情緒日益高漲；法國大革命如火如荼，自由和各種思潮在巴黎湧動，階級鬥爭嚴重；日不落的帝國逐漸讓步於表親美利堅，俄羅斯，共產主義蔓延整個蘇聯……當然，眼前最緊迫的，是維新後的日本，正日漸傾向軍國主義的右翼，野心恐怕是傾向整個亞洲，而中國，是首當其衝。新興的強國中，美國，沒有受到大戰的戰火直接衝擊，倒大發了戰爭的橫財……”
小榕樹本來有些兒焦躁，但兆學疚馬上把熱切的目光投向他，道：“老大，你一定要知道的，世界遠不止三不管，不止天津衛，也不止中國，而這些兒，都是息息相關的，我想，老師肯定也這麼教你，也許戴門子現在尚未想通，可是，你不能就在三不管窩一輩子。老大，你才十六歲。而現在的時局，政治、文化、教育、經濟、軍事基本上是連在一起的，要振興一個國家，這些兒，那一環兒，也是不能缺失的。當然，我們不可能事事兒都親力親為，但我們至少得給三不管的人開一條道兒，讓人們可以看到外頭的風光，不管好歹，盡力可以帶他們都出去，溶入這個世界，不然再來一次瓜分兒，我們依然是敲一下，動一下，等死守死而已。”
曹景道：“你倒有大誌向，隻怕也難施展。”
兆學疚搖頭：“我有信心，中國並不缺人才……老大，你看，烏嫂在抓教育，學校已經成形兒，孩子們天天晨讀都有《正氣歌》，也有英語，孩子們會開眼看世界，並且不忘國粹，人們的觀念會發生改變，國民素質也會提高；丁老板一直在管照事業經濟，現在他不在了，可戲班、還有烏鴉的雜耍兒仍在運行掙錢，還有老大你在大羅天裏硬安插下的陶瓷店兒，一開始是得一心打點兒著，現在漸漸成氣候兒，撥幾個人去，生意火起來，好幾家人漸漸就知道經營，那人既有事兒做，生活也有保障，漸漸也安寧了；西貝管街麵兒，這一陣兒他多在小根兒身上，而街麵兒照舊繁華；戴門子這門有些兒難度，但木工的、製藥的，也常來取經……這都是民生，靠的是開路兒，有了路兒，人們就會跟行、發展……現在，舊的格局兒雖然將就能過，但守舊守成是守不了多久的，我們必須開出新路兒來！世上有大路兒，有小路兒，有走得通的路兒，有走不通的路兒，我們並不曾走遍，而且，我想我自己並沒有下過探路兒的功夫，隻閉著眼跟人家走，失敗了，這不是自作自受嗎？”