小榕樹被煽惑得心動，眼睛輪幾下，兆學疚又眼巴巴地等他，他灌一口兒茶，隨即拍案定了下來：“好吧，媽媽的，我們開個……那叫嘛，廠子，對就開個廠子，對了，把我那老爺子姥爺也算進來！”
曹景不悅，冷冷地道：“你們算好了，耗我在這裏幹嘛？”
兆學疚一臉笑容，道：“曹叔哥，就是這句話兒！你段老哥不是許了三萬大洋的賞金兒嗎，能不能給咱預支一下？你知道，創業之初需要錢周轉的。曹叔哥，您得幫這一把，不然，你也知道，他欠我家人情兒，1885年，北洋武備學堂剛剛創辦，他爹當時親自送他到天津投軍，恰逢我哥，兩人一見如故，結拜為弟兄，因他比我哥大五歲，為兄，對了，那時你還沒混進來呢！（說得好像他自己已經混進來了一樣兒！）而後，又因為我爹是洋務運動裏的李派精銳，所以我哥取巧把他這個‘段合肥’推薦給了‘李合肥’，從此‘段合肥’才飛黃騰達，兩人又一起去了德國克俘伯跑廠實習深造，回國後，他去了在山東威海武備學堂擔任算學和炮學的教習，而我哥一時在天津供職兒，漸漸傾向於海軍……”
曹景黑著臉，無奈地道：“後來袁世凱小站練兵，你哥和段祺瑞是袁世凱搜羅來的人才，而我是學員，這才有了我，你還要說嘛？雖然，後來，你哥輾轉到海軍，跟隨老艦長薩鎮冰，一生忠義，而段祺瑞從北洋軍中的第四鎮到第六鎮，統領三軍，號北洋虎。而我，隻跟袁世凱創建這機器爪牙的黑皮，這也是個人的路兒……”
兆學疚笑吟吟的，又給他滿茶，道：“我也不說嘛，你既然沒有學那北洋狗兒，也沒有舉‘民猶是也，國猶是也；總而言之，統而言之。’的賀聯兒，我也就不會在後麵加上：‘何分南北；不是東西。’這兩句兒。至於袁世凱，人們的挽聯兒是很有概括意義和代表性的——‘總統府，新華宮，生於是，死於是；推戴書，勸進表，民意耶，帝意耶。’。”
“你哥在袁世凱暴露野心前就看出細備兒，並與他劃清了界線，然而段執政和我，一路兒跟他過來，就算都不讚同他複辟，卻不能像你哥一樣兒……如今，他也死了，北洋整個兒亂，段執政以退為進，卻也有他的心願，至少，他在辛亥緊要關頭，發表通電逼宮，一造共和，加上後來平定張勳複辟，已經有兩造共和之功；眼下，直奉二次開戰，直係中的馮玉祥臨陣倒戈，偷回北京，控製了北京城，然而局勢仍是亂……”
兆學疚一驚：“馮玉祥？嘛時候的事兒？”