戴門子叮呤當啷地收了碗，狠狠刮一眼那窗影，便又似抱怨又似誇耀的念叨：“可不是！你就說她是巧姐兒也合襯得緊，瞧瞧這三不管，就數他家的閣樓最體麵，園兒最大，連燈兒也比別家要明些！請進來五年多，這花費可不少，尋常人家哪裏供得起？都說錢字朝北，不苦不得。偏生有人花得掙不得！也虧得是烏鴉，打熬得，性子又軟綿，不然這書香門第的小姐，人不死，帳不賴，人倒勢子不倒的，哪裏這麼容易消受得！”
兆學疚的心念轉動如電光火石，隻敲定了五年前的大運動，連忙接著尋問：“1919年的五四運動期間，樹老大做了什麼？都說是時勢造英雄，其實關鍵是看有遠見的人是否在行動中掌握曆史關鍵。看三不管的勢頭，必定是在那一年樹老大發揮不錯吧？”
戴門子慢下舉刨子的動作，頗有些欣賞的神色，慢悠悠地笑道：“那時小樹兒才十一，能怎麼，日子不易過，偏生這孩子又心善得同大佛一樣，又大方又義氣又周全，斷斷不肯做些賀然往別人的碗裏伸筷子的事兒，不然老在錢堆兒裏滾呀滾的，錢堆都夠到他的嗓子眼兒了……”
兆學疚雖然聽她一段一段如同唱戲一樣說來覺得很有意思，但實在也有些聽不下去了——烏鴉性子軟綿？小榕樹心善得像大佛一樣？他忍不住打斷：“戴門子，我能不能插問一下，您覺得丁老板這個人，又怎麼樣？”
戴門子嘴一撇，有聲有韻地數落道：“他？他嘛都好，就是太純情了，娼婦送上門，挖你祖宗墳。他哪裏懂？要不是我，他早被人騙了！好不容易拆解開來吧，他受了刺激，都五六年了，還是沒法給我找媳婦兒，別看他整天東一榔頭西一棒子，其實，沒準還忘不了那個娼婦！不過隻要有我戴門子一日，那娼婦就別想進門！”
兆學疚這會兒算是鬧明白了些，戴門子一腔子護雛的老母雞熱心腸，看自己人盡是好的，所以難免與旁人看的大相徑庭了。於是連忙轉回原來的話題，問道：“哦，我明白了。那咱再說說那一年樹老大做了嘛事兒好不好？”
看來是提到丁佼了的傷心事，也讓她自己有些意興闌珊了，當下隻簡潔地敘述：“也不知道算不算好的，就是請了……”戴門子抬手一指，道：“這一家子進來，分了好大院子出去，咱本來也沒人通得多少文墨，就小佼兒那些戲樣文章，說是春秋年間，造就了第一位霸主齊桓公的管仲，有一句話是他畢生為人行事的信條——給就是取。”
兆學疚明白這話柄帶著考核的意思，於是微笑著接上，“管鮑之交，千古美談。二人一同行商，管仲總要多占些利祿，鮑叔牙不以為貪，反憐其貧；途中遇匪，管獨自逃生，鮑不以為懦，反以為孝……最後，二人各為其主，為入主齊國而相鬥，結果管仲敗落，鮑叔牙卻自行讓位，推舉管仲為宰相，鮑叔牙退居幕後。然而，接受管仲輔助的齊桓公在與魯國、燕國交涉的禮讓中，明顯采用的是鮑叔牙的給取之道……而後，除西方秦國和南方的楚國外，中原諸侯已盡數歸附於齊了。”