戴門子滿意地點頭，道：“如今，是你們進來了，你嘛，我早認識了的，骨頭太硬，心腸太軟，人也傻了點，別人說你酸，烏嫂說你糖，都說你不是膽子太肥、就是腦子太瘦，擱哪兒都吃虧。所以你就安心呆著吧，三不管人不少，多擔待些，也多少能護著你些兒。小樹兒和小佼兒心腸最好，隻是兩人年份也隔得有點兒遠，處得不像兄弟，你來了，年歲插在中間兒，這就好了，一屋子骨血兄弟，齊心合力，比嘛都強。”兆學疚哭笑不得，隻尷尬地側了側身子，好把戴門子的視線也轉移些到柳生身上——
“你這小哥兒，瞧著倒也有些兒眼熟，隻是看著有些兒孤，其實在這裏不會有誰奪你碗、搶你糧、不讓你活。你又三棍子打不出一個悶屁來，隻怕等閑跟人尿不住一個壺裏……哎，你會笑嗎，笑一個我看看？不然倒懷疑你是個異類了，瞧瞧，世間萬物許多都會哭，笑可是隻有人才會的，嘿！這表情，鯰魚吃蕨菜，苦了大嘴了……”
兆學疚見嫁禍成功，暗暗偷笑兩聲，隨即開始了琢磨：在小榕樹出場之前，三不管大概就靠著戴門子、丁佼、西貝等浸淫了些火候的江湖藝人在操持，他們忠勇而務實，大多向往著大國子民儒雅勤謹的人生，他們的江湖化與近代中國苦難憂戚相關……而近代中國危機的根源，到底應該歸咎於儒的僵化還是江湖的蔓延？江湖其實就是蛻變的儒。在他們的時代裏，曆史雖如走馬燈般紛亂，但現實中的人和事卻次序井然，江湖人抱殘守缺地堅持著，守望著，不公和苦難在加劇，希望漸漸微弱，不足以安慰這麼多受苦受難的人生……到了1919年，內外交困，無論是僵化的儒，還是蔓延的江湖都行不通了，一切夢想已經粉碎，現在是到了渴求行動的時間了。它們積怨積憤，從儒家的文人，到墨家的武人，呼應著奮起，新青年的時代來臨了……於是新生力軍小榕樹恰好在此時出場，也逮準了烏鴉的蠻勇和烏嫂的才學，更新衍生出這江湖的複雜性，從好漢到文人，它有容乃大，且非純混子，而是半混子，邊工邊混，亦黑亦白，三分工作，七分鑽營，構成了人群中龐大的灰色地帶，鄉村有鄉痞，街頭有阿混，商場有奸商，政客有貪官和掮客，各階層不乏其人……整個社會被泛江湖化了，儒家的無度不丈夫，成了五毒不丈夫，毒就是混的另一半，混也是狠。江湖化與社會不公正密不可分，秘密社會組織漸漸發展成為了革命黨人、複辟分子、外國黑幫……他們各自有倚重的黑勢力，又滲透政壇，也進一步加劇了時代的混亂和裂變，三年五載換一個朝代，換一種思潮，人們根本來不及尋出下一條道，人生就已擠迫漸近了末路……兆學疚眺望未來，仍看見他們未嚐不像一群被蒙住眼睛的狗，但好的激進分子必須同時具備天真輕信的缺陷，所以，他決定堅定地相信，人對於光明的仰望和追求就是這樣悲痛而執著的一件事……三不管有了自己，必定能闖出光明大道！
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