“補”和“瀉”是兩種相反的作用，但又互相關聯，它們共同的目的都是調和陰陽，疏通經絡，使氣血暢通，恢複人體的健康。所以補與瀉之間的關係是對立統一的關係。
推拿手法在人體體表操作時，雖無直接的補或瀉的物質進入人體內，但實踐證實，推拿手法確實有促進機體功能和抑製機體功能亢進的作用。例如手法施於足三裏時對胃腸蠕動有增強作用；手法施於氣海、關元有益氣強身壯體作用；手法施於行間、大敦有平肝潛陽作用；手法施於脾俞、胃俞有緩解胃腸痙攣、增強腸胃功能作用等。這些作用是屬於“補”、“瀉”範疇的。
古人在長期的實踐中，對推拿手法的補瀉作用積累了豐富的經驗，並進行了不斷的總結，特別在小兒推拿治療時十分強調手法的補瀉。
推拿手法“補”、“瀉”作用，主要是運用各種手法通經絡的作用，而產生補虛、瀉實、清熱、散寒、祛瘀、消積、溫通、發汗等作用。在進行推拿操作時，必須根據具體情況，把手法施治所選用的穴位、部位和手法的輕重、方向、頻率的快慢，刺激的性質等結合起來，才能體現出來。
總的說來，手法的補瀉，大體可分為以下幾方麵：
1．從經絡循行的方向來說，手法順經絡循行方向操作的為補；手法逆經絡循行方向操作的為瀉。即所謂“順經為補，逆經為瀉。”
2．從手法刺激的強度來說，輕刺激手法為補，重刺激手法為瀉。即為“輕揉為補，重揉為瀉。”
3．從氣血運行的方向來說，向心性的手法為補，離心性的手法為瀉。
4．從手法的旋轉方向來說，順時針方向操作的手法為補，逆時針方向操作的手法為瀉。即所謂“順轉為補，逆轉為瀉。”
5．從手法頻率的快慢來說，操作頻率快的手法為瀉，操作頻率慢的手法為補。即所謂“急摩為瀉，緩摩為補。”
保健按摩選穴的原則及配穴規律
一、處方組成規律
（一）近部取穴
指選取病痛的局部和鄰近部位的腧穴。“腧穴所在，主治所及”，每一個腧穴都能治療所在部位的病症，此法多用於體表部位明顯的和較局限的症狀，急慢性病證均可采用。例如：鼻病取素髂、上星、迎香；眼病取睛明、風池；痔瘡取長強、次髎；口喁取頰車、地倉；胃痛取中脘、梁門；癃閉取關元、氣海。
（二）遠部取穴
指選取距離病痛較遠部位的腧穴。“經脈所通，主治所及”，《靈樞·終始》曰：“病在上者下取之，病在下者高取之，病在頭者取之足，病在足者取之膕。”例如《四總穴歌》：
麵口合穀收，肚腹三裏留；
頭項尋列缺，腰背委中求。
高血壓頭痛取湧泉，脫肛、子宮下垂取百會穴，腰骶疼痛刺齦交，急性腰肌扭傷取腰痛點，肩周炎取條口透承山。
（三）隨症取穴、對症取穴、辨證取穴
此法是針對某些全身性疾病，結合腧穴的特殊治療作用來選取穴位的一種方法（見表3-1）。
二、常用配穴法
（一）本經配穴法
某一髒腑、經脈發生病變時，即選某一髒腑經脈的腧穴，配成處方。如：肺病咳嗽取中府、尺澤、列缺，耳鳴耳聾取翳風、耳門、中渚、外關。
（二）表裏配穴法
髒腑經絡病變．取本經配合表裏經穴位。陰經的病變可在互為表裏的陽經取穴，如脾病取胃經足三裏穴。陽經的病變可在相表裏的陰經取穴，如胃病取脾經公孫穴。也可在相表裏的陰陽兩經同時取穴治療，如肺病取肺經尺澤、太淵，配用大腸經合穀穴。
（三）前後配穴法（包含俞募配穴法）
前，胸腹；後，腰背。前後配穴法指選取前後部位腧穴配合應用的方法，亦名腹背陰陽配穴法。此法多用於胸腹或腰背疼痛的病症及髒腑疾患。如：腰痛病後取命門、腎俞，前取天樞、關元；哮喘病前取天突，後取肺俞、定喘；胃痛前取中脘、梁門，後取胃俞、胃倉。