張建封一死，徐州頓時失控。
張建封病危之際，濠州刺史杜兼陰圖取而代之。杜兼，字處弘，係中書令杜正倫五世孫。初，杜正倫無子，故以兄子杜誌靜為後。父杜廙，為鄭州錄事參事軍事。安祿山亂，宋州刺史李岑以兵迎之，為追騎所害。杜兼尚幼，逃入終南山。伯父杜存介為賊執，臨刑，兼號呼願為奴以贖，遂皆免。
建中初，進士高第，張建封到徐州，征用杜兼為從事，居於幕府之中，待人謙遜，從來不計較細枝末節的瑣事。杜兼十分藏書，家藏圖書過萬卷，每每在書末印有：“清俸買來手自校，汝曹讀之知聖道，墜之鬻之為不孝”的家訓。
徐泗節度使張建封表置其府，杜兼積功為濠州刺史。杜兼性輕浮陰險，尚豪侈。“所至大殺戮，裒藝財貲，極耆欲。”德宗既厭兵，大抵刺史重代易，至曆年不徙。杜兼探德宗意，謀自固，即脩武備，募占勁兵三千，德宗以為才。杜兼任濠州刺史，帶有節度使職銜，張建封病情危重，杜兼急忙趕到府中，暗中有所企圖。
李藩與同僚探視張建封，出來之後哭著對杜兼說：“仆射公忽然病重如此，你應該在州中鎮守，現在放棄本州的事務來到這裏，想要做什麼？應立即離開！否則，我一定會上奏皇上。”
杜兼倉促間驚懼沒有料到事情的發生，於是徑直回去。
十四日，朝廷以蘇州刺史韋夏卿為徐泗豪行軍司馬。
徐州“南控埇橋，以扼汴路”，更是咽喉要地。自從李泌調張建封鎮守，這裏一直很平靜。如今張建封病歿，卻引起了一場大風波。
暫時代掌軍權的是判官鄭通誠。可他在軍中缺乏足夠的權威。此時，正遇到浙西（今江蘇省南部、浙江省西部）的軍隊從關中防秋歸來，路過徐州。在唐朝，浙西軍是東南勁旅，尤其是潤州（今江蘇省鎮江市）的弓弩手，天下聞名。
十五日，鄭通誠貿貿然決定請浙西軍入城，幫他震懾軍中的驕兵悍將。沒想到，消息泄露。
此事被吳蛤蟆得知，吳蛤蟆大為惱火，命令節度牙門的兩廊壯士，大聲呼喊：
“捉拿反賊鄭通誠！”
“鄭通誠勾結外人，鎮壓自己人！”
五、六千人在吳蛤蟆的帶領下，突然嘩變，闖入甲仗庫，強奪鎧甲刀槍，偷襲浙西大營。
毫無防備的浙西軍倉皇逃竄。
吳蛤蟆和幾名軍吏帶領變兵包圍節度牙門，殺了判官鄭通誠及大將段伯熊等數人，還扣留了監軍的宦官……高呼口號，讓張建封的兒子、前虢州參軍張愔暫代軍務。
聞訊趕來的泗州軍試圖強攻，結果也被打得丟盔棄甲，逃之夭夭。
德宗聽說留守鄭通誠和士兵對立，激發兵變，被徐州亂軍所殺，急忙讓吏部員外郎李鄘為徐州宣慰使。
李鄘，字建侯，江夏人。北海太守李邕之侄孫。父李暄，官至起居舍人。李鄘大曆中舉進士，又以書判高等，授秘書正字。為李懷光所辟，累遷監察禦史。及李懷光據蒲津叛，李鄘與母、妻陷賊中。恐禍及親，因偽白李懷光曰：“兄病在洛，請母往視之。”李懷光許焉，且戒妻子無得從。李鄘皆遣行。後李懷光知，責之。李鄘對曰：“鄘名隸軍籍，不得隨侍老母，奈何不使婦隨姑行也。”李懷光無以罪之。時與故相高郢同在賊廷，乃密奏賊軍虛實及攻取之勢。德宗賜手詔以勞之。後事泄，李懷光嚴兵召郢與鄘詰責。李鄘詞激氣壯，三軍義之。李懷光不敢殺李鄘，囚李鄘於獄中。李懷光死，馬燧就獄致禮，表為河東從事。李鄘尋以言不行，歸養洛中。襄州節度使嗣曹王皋致禮延辟，署從事，奏兼殿中侍禦史，入為吏部員外郎。
李鄘直抵徐州大營，召集三軍將士，宣讀德宗聖旨，諭以禍福，脫監軍械，使複其位。在充滿敵意的冰冷目光中，李鄘若無其事地朗聲宣讀起聖旨。
兩廊壯士完全被李鄘的氣勢給震懾住了。
吳蛤蟆見狀，和另外一名徐州軍吏一起，持劍來到李鄘麵前，公然對抗，拒不服從，並要對李鄘等人動手，嚇得李鄘出了一身冷汗。
李鄘要求張愔過問，張愔對徐州軍吏們道：“大家稍安勿躁，請不要對李大人和監軍使無禮！”