睡眠本身與其說是一個被動的過程，倒不如說是一個主動的過程，因為每個人都需要睡眠，睡眠是人類生活的需要之一，與飲食、飲水、空氣、陽光等因素同樣重要。睡眠的產生，來自於身體各個部分的鬆弛，包括肌肉的鬆弛、大腦的鬆弛、心血管的鬆弛等等。如果每天在入睡之前都能有意識地使自己身心放鬆，肯定對睡眠有好處。洗熱水澡就是放鬆自己的方法之一。
洗熱水澡有盆浴和淋浴兩種方法。如果家裏有個浴缸，在入睡前可以在浴盆中泡半個小時左右，水溫在38～40℃，不宜太熱。閉上眼睛，靜靜地躺在裏邊，可以放著輕柔的音樂，讓自己徹底放下煩惱的事，全身心地放鬆。如果買一些鬆香放在布袋裏泡在水中泡浴，效果會更好。
淋浴也能達到類似效果，但不如盆浴。根據物理治療專家的意見，人泡在熱水中，可以使周圍血管擴張，全身大部分血液都會流入這些擴張的血管中，使內髒器官中的血液相對減少些。由於腦部血流的相對減少，大腦就會感到疲倦，因而也更有利於睡眠。
那麼沐浴為什麼能讓人感到昏昏欲睡呢？這是因為沐浴時，洗浴的水對人體表麵穴位產生了溫熱效應和刺激作用，然後通過經絡、腧穴的相互傳播而使全身乃至內髒器官的毛細血管擴張，血液循環加速及周圍皮膚供血的暫時增多，讓大腦處於相對供血偏少的狀態，因此產生昏昏欲睡的助眠作用。
沐浴時間的長短與浴溫有關係。一般來說，浴溫43℃時，沐浴5分鍾左右就可以了；浴溫42℃，沐浴時間要增加到10分鍾；浴溫38℃時，就要沐浴20分鍾才夠。通常來講，浴溫越高，沐浴的時間就要越短；浴溫接近體溫時，沐浴時間就要很長。
有些人養成下班後到家就立刻進行一次熱水浴，這樣不僅可以促進血液循環，提高體溫，還能穩定情緒，調節精神。還有的人會在就寢前進行長時間的溫水浴，這種沐浴法具有鎮靜作用，可以消除疲勞，促進安眠。
除了沐浴外，睡前用熱水洗腳也是促進睡眠的好方法。“主人勸我洗足眠，倒床不複聞鍾鼓”。宋代大詩人蘇東坡就曾形象地說出了洗腳對睡眠的好處。臨睡前用熱水泡腳，可以對人的中樞神經係統產生一種良性刺激，從而促進大腦皮層進入抑製狀態，使人安然入睡，達到消除疲勞的目的。
用熱水洗腳在醫學上稱為“足浴”，對人體有很多好處。首先，每晚用熱水洗腳可以促進血液循環，解除勞累。因為用熱水洗腳能促使靜脈擴張，增強肢體血液循環，減少代謝產物如乳酸等的聚集，使血脈輸送更多的氧和營養物質，從而幫助我們緩解勞累。