浪漫飄渺的影畫美學
觀看不同時代的《倩女幽魂》，對那個時代的電影特技水平也會有鮮活的印象。電影要展示恐怖的想象世界，僅靠“寫實”的電影鏡頭難以達到效果，還必須借助電影特技。然而，僅有特技並不能完成藝術的創新，2011版的《倩女幽魂》的特技效果可謂先進，全片的一千二百多個電腦製作的鏡頭，由“世界三大工業光魔”之一的、具有好萊塢水準的韓國公司擔綱，主幹技術團隊還包括六位《哈利波特》的主創。電影中的妖獸外形、激烈的動作場麵，經典的場景“黑山村”、“蘭若寺”和“樹妖鳥巢”等都通過電腦特效完成。
相對以往的版本，新《倩女幽魂》帶來了更美輪美奐的畫麵和強烈的視覺震撼，但在風格創新方麵，卻力有不逮。根據該片策劃披露的信息，導演葉偉信一開始時想結合《暮光之城》和《斷頭穀》的風格，拍一部略帶驚悚氣息的浪漫愛情片，但是，為了能夠順利通過審查，最後還是把驚悚的元素盡量刪除了。
對照三個版本，能夠自覺地追求鬼怪恐怖片的類型特色與風格美學的，還數87版。書生與女鬼的浪漫故事，必得有浪漫神奇的服飾、背景與音樂來烘托。導演程小東對電影的定位是“輕盈”，他說：“全片的創作配合著女性的輕盈，製造出一種‘飄’的感覺。其實柔和的動作，也可有力度，就像布、絲帶、扇一樣也有殺傷力。大多數人把這影片當成古裝戲看，我其實是想把它拍得浪漫一點，富有現代感。”輕盈與飄逸的風格，不僅表現為女鬼們的行動舉止，更體現在各種飄逸流動的意象。
其中，“水”的意象頻繁出現，書生初遇女鬼，就被推入湖中；他接著又被迫潛入小倩的浴盆，以躲避凶殘的姥姥。“水”與女鬼本土曆史文化上的緊密勾連，但導演大膽把兩者放在一起，不牽強，反而別有一番象征意味。書生“濕身”象征他誤入了女鬼設下的圈套，而他躲在浴盆備受女鬼保護，又有幾分從母腹中重生的寓意。再者，書生雨中逃命的落魄，水中逃難的浪漫，處處消解了男性主人公的力量，更彰顯女鬼的主導作用。
相對於李翰祥的古典版本，87版的服裝是屬於現代的風格，小倩的服裝是現代舞蹈中的長裙輕紗，唯有人物的帽飾、鬥篷和背簍提示著出前現代的信息，而具體的時代也是指意不明的。美術指導奚仲文談到：“徐克最初找我合作時，我告訴他自己並不懂做古裝的美術。可是，他立刻給了我一個方向：‘你大可以當作時裝片處理。’這實在是很大的啟示，至少知道他會讓我自由創作。”奚仲文的很多靈感來自時裝設計，人物的造型也不局限於其特質。例如，開始時樹妖姥姥的造型用綠色係列，反複嚐試總是欠缺神采，於是徐克建議“試用金色”，這色彩就跳離了“樹”的概念束縛，從而可以塑造一個高冠華服、富麗堂皇、亦男亦女的老妖形象。
道具的製作也費盡心機，由於當時特技水平的限製，很多道具都需要手工製作，再與人物配合起來，而不像現在，可以分頭拍攝，一切交給後期製作來合成。於是，蘭若寺的陰森恐怖氛圍隻能通過手提攝影機貼著地麵拍攝來營造，還有那淩亂的墓碑、破敗的石像、破爛的窗紙、鏽蝕的鈴鐺、雅致的紙燈籠……都有著手工的痕跡。或許是後工業時代的觀眾更迷戀手工製作的獨特個性，或許純粹是對往昔氛圍的懷舊，總之，87版的破敗蘭若寺更讓人浮想聯翩，而2011版宮殿式的蘭若寺則仿佛拒人千裏之外。
又或者，87版那荒島式的蘭若寺，隻會出現在上世紀八十年代的香港電影裏，陪伴著無根的、飄萍斷梗般的書生，性感幽怨的女鬼，與世無爭又義氣幹雲的俠客，一起講述一個超凡脫俗的故事。這個故事會讓人迷戀，因為蘭若寺的某個側麵正如“浮城”香港，它雖然處於資本擠壓的殘酷競爭之中，但依然有做夢的空間。它旁邊那個小鎮兵荒馬亂，市民唯利是圖，但熱熱鬧鬧、生機勃勃地生活著。而官府告官那一場，縣官不時蹦出來的普通話，其荒唐滑稽的畫麵，似乎指涉著另一方世界，但又語焉不詳，留給觀眾去聯想。這亂世，正是淒美浪漫故事的最佳布景。生命無常，生死難料，未來不知走向何方，愛情才顯得彌足珍貴，是唯一可點燃生命的際遇。
一旦蘭若寺被聯係上現實世界的維度，飄渺虛幻就不再是它的特質。2011版的蘭若寺，寧采臣變身官府派來的水利工程師，這位技術男難免少了幾分浪漫氣質，卻又多了職業身份的製約，他上山去尋找水源，以解救缺水的黑山村。“水”依然是重要的意象，但它從“自然”的一部分變成了人類要利用的“資源”，其現實的意義占了上風，這難免削弱了書生女鬼在水邊相遇之飄渺浪漫。另一方麵，女鬼與獵妖師燕赤霞的“前緣”也使得故事更固著於“現實”，俠客變成了職業獵妖師，不得不遵守職業的倫理，就失去了俠客來去自如的灑脫。總言之，葉偉信版的《倩女幽魂》有意無意間講述了一個相當現實的、人人都難以放下的故事，或者，我們再也尋不回往日那超脫浪漫的情懷？
《倩女幽魂》不斷地被搬上大小銀幕，但倩女的故事不會完結。徐克在87版之後又拍了《人間道》和《道道道》兩個續篇，意猶未盡，他在1997年製作了長篇動畫《小倩》，再續書生與女鬼的飄渺愛情。2011版的《倩女幽魂》不叫好卻叫座，還有同名網遊盛裝登場，風靡一時。女鬼小倩已經跳脫了創造者蒲鬆齡的掌握，衍生成為一種複雜的文化現象，一個文化產業。