在《欽定憲法大綱》，立法權歸誰呢？分兩半，國會和皇帝一人一半。國會負責製定法律，但是皇帝不簽字就不能生效。
第三項權力是“司法權”。
光製定了法律還不夠。俗話說，“規矩是死的，人是活的”，法律都是一條條死板的文字，不可能適應生活中千變萬化的情況。法律文字還需要有人去解釋、去應用。解釋和應用法律的權力，就是“司法權”。
現代法院行使的就是“司法權”，負責解釋具體法律條文到底是什麼意思，到底如何應用到每一個案件裏。因為法律條文隻有有限的幾個字，生活中具體的情況卻是千差萬別，所以這個解釋的權力也很大。司法機關甚至可以以“違憲”為由，直接把總統趕下台。比如2000年美國總統大選，候選人小布什和戈爾對選票結果有爭議，雙方都認為自己占理。結果最後是美國的最高法院一錘定音，說小布什更占理，總統就讓他當了，輸掉官司的戈爾也就乖乖接受現實了。可見司法權有多重要。
在《欽定憲法大綱》裏，司法權是歸皇帝一個人。
第四項權力是“行政權”。
簡單說，就是任免和指揮各級官員的權力。
在現代國家裏，官員的上頭有法律管著，官員如果違法老百姓分分鍾起訴你。但俗話說得好，“縣官不如現管”，即便在法律的限製下，政府官員還是有相當大的權力。而且這裏還有個能力問題，“不違法”隻是政府官員的最低要求，光不違法還不行，還得能幹活，得把國家高效地管起來。有經濟危機解決經濟危機，有外交糾紛解決外交糾紛。如果一個國家光有好的司法係統，沒有好的行政係統，最極端的情況會陷入無政府狀態，政府不能有效運轉，無法維持秩序保護人民，那就隻能等著被推翻了。
所以，行政權也是個很重要的權力。
在《欽定憲法大綱》裏，任命百官的權力在誰手裏呢？還是皇帝一個人。
另外，《欽定憲法大綱》還給了皇帝關閉、解散議會的權力。
現代國家不是講究權力製衡，要把權力拆開給好幾個部門嗎？那好幾個部門要是互相打架該怎麼辦？比如說，總統跟議會頂牛了，總統就是想通過一個法案，議會就不允許。總統撒潑說“我就要我就要我就要”，議會鐵了心“就不行就不行就不行”。兩邊都恨對方恨得牙根癢癢，恨不得滅掉對方，那怎麼辦呢？
一個基本的原則是，各個部門之間的對抗能力要均衡。比如總統和議會之間，要麼總統不能解散議會，議會也不能罷免總統（如美國）。或者總統可以解散議會，但是議會也可以罷免總統任命的政府官員（如法國）。這樣誰也壓不住誰，雙方最後都會認識到，唯一能讓政府繼續運行的辦法就是尋找大家都可以接受的共同點，大家求同存異，把分歧解決了。
但是在《欽定憲法大綱》裏，皇帝可以隨時關閉、解散議會，議會卻不能彈劾、罷免皇帝。這就等於皇帝可以完全控製議會，議會沒有半點反抗的能力。
那麼，怎麼來看待這份《欽定憲法大綱》呢？
可以說，《欽定憲法大綱》是“出讓了極小的一點皇權”。出讓的皇權，就是那半個立法權。此外還對皇帝的行為有些許的約束：《欽定憲法大綱》規定，已經製定好的法律皇帝不能隨意修改，皇帝的命令也不能和法律衝突。另外在法律的許可範圍內，大清的臣民還擁有言論自由、結社自由、人身自由、財產權等最基本的權力。對皇帝多少還是有點束縛。
但是這個束縛太小了，由於皇帝擁有軍權、司法權、行政權，還可以隨時解散議會，因此憲法對皇權的限製實在弱得可憐。
當然，《欽定憲法大綱》還隻是一個計劃，將來到底怎麼執行，變數還很大。慈禧為此公布了一個9年的立憲計劃，詳細製定了這9年裏每一年都幹什麼。也算是一份承諾書，把立憲搬上了日程。
直到今天，曆史學家們還在爭論慈禧對於立憲到底有沒有誠意。她是真心想政治改革，還是隻想拖延時間，應付國內外的壓力？
曆史沒有給出答案，因為《欽定憲法大綱》公布兩個半月後，慈禧就去世了。
四
慈禧去世後，誰來掌管大清國呢？
原本這不是一個問題，因為慈禧並不是法理上真正的掌權者，理論上的掌權者是光緒，慈禧隻是“訓政”，也就是指導光緒執政。所以慈禧平時發布命令，用的都是光緒的名義，她本人的命令是不合法的。
這麼說來，慈禧去世以後應該是光緒來親政。
然而詭異的是，光緒剛好在慈禧去世的前一天離開人世。這個死亡時間對晚清政局有至關重要的影響：假如是光緒比慈禧晚死一天，那麼光緒的遺囑就是聖旨，他來決定接下來誰繼位、誰當攝政王、誰被拉出去砍頭。反之，慈禧隻要晚死一天，後麵的政局安排就都得聽慈禧的。
由於光緒去世的時間太過戲劇性，而且光緒死的時候隻有37歲，太年輕。所以關於光緒的死因國內外學者一直都有爭論：光緒到底是自然死亡，還是被慈禧謀害了？過去人們隻能靠各種曆史記錄、傳聞考證，眾說紛紜，得不出一致的結論。
直到2003年，中國原子能科學研究院、北京市公安局法醫檢驗鑒定中心等單位用現代化的手段，對光緒的遺體和遺物進行了連續數年的研究檢測，結果發現光緒頭發中砷（shēn）元素的含量遠遠高過正常值。
砷是砒霜的主要成分，當人服用砒霜中毒後，砷會殘留在頭發裏。光緒頭發裏砷的分布極為不均勻，頭發根部砷的含量遠遠高過其他部位。這就是說，光緒不僅是砒霜中毒，而且是在臨死前突然服用了大量的砒霜，而不是慢性中毒。研究人員又通過檢查棺槨中的砷含量，排除了光緒頭發中的砷是來自外界汙染的可能。又檢查了光緒棺槨中衣物的砷含量，發現光緒腹部衣物的砷含量高於其他部位，內層衣物的砷含量高於外層，說明衣物中的砷來自於腐爛後的胃部。這些證據，都證明了光緒在生前服用過大量的砷。單單是在實驗中監測的少量樣本裏，就發現了201毫克的砷，而人口服200毫克就會致死。
這說明，光緒是被人毒死的。
誰下的毒呢？九成就是慈禧了。換成其他人，要麼有條件暗殺但是沒動機，要麼有動機沒條件，隻有慈禧兩者兼備 。
慈禧暗殺光緒的動機很明顯，隻要光緒比自己活得長，將來就是光緒親政，自己必然要遭到反攻倒算，甚至連牌位都可能移出宗廟，遺臭萬年。隻有光緒死在自己的前麵，誰將來繼承大統就全都由自己說了算，大權還是在自己人的手裏。
光緒死後，關於誰來繼承大統，慈禧沒有太多的選擇。
各項條件都符合的隻有兩個候選人，一個是28歲的溥偉，一個是隻有3歲的溥儀。當然3歲的孩子當不了政，如果是溥儀繼位，真正的權力要交給他26歲的爸爸，醇親王載灃（fēng）。
當時很多人都認為大權應該交給年富力強的溥偉。然而慈禧最後選擇了3歲的溥儀繼位，醇親王載灃擔任攝政王，真正掌握大權。
慈禧到底為什麼這麼選，後人有各種解釋。也許是慈禧看上載灃為人忠厚老實，相信他會繼續已定的政策走下去，不會亂搞。或許還因為溥儀的生母是榮祿的女兒，被慈禧收為養女，也算是關係不一般。
除了把權力交給載灃外，慈禧還提前把袁世凱從北洋軍調到軍機處，剝奪了袁世凱的兵權，為載灃將來的執政鋪平了道路。
關於溥儀的繼位，還有兩個小故事。
溥儀從小生活在王府裏，從沒有進過宮。慈禧臨終前叫人把溥儀抱進宮來。一個3歲的小孩子，突然離開熟悉的親人，被抱到陌生的地方，怎麼能不害怕呢？據說溥儀見到慈禧後開始大哭，慈禧叫人把一串事先準備好的糖葫蘆交給溥儀，可溥儀根本不買賬，一把把糖葫蘆摔到地上，大哭：“我要嬤嬤（奶媽）！我要嬤嬤！”搞得慈禧很不高興，對太監說：“這個孩子啊，真別扭，帶他那邊玩兒去吧。”
後來進行登基大典的時候，麵對漫長又莫名其妙的儀式，年幼的溥儀又開始大哭，溥儀的爸爸載灃隻好跪在一邊哄著他。清朝滅亡後，盛傳當時載灃哄溥儀說：“快完了，快完了！”結果一語成讖，大清國真的就快完了。但是據載灃的家人講，那個時代極為注意避諱，在登基大典這麼重要的儀式上，不可能說出“快完了”這樣的話。載灃當時說的是：“快好了。”
總而言之，隨著慈禧的去世和溥儀的繼位，一個新的時代到來了。
五
載灃這人寬厚有餘，能力不足。這樣的統治者可以用來守成，卻不能用來革新。
我們說過，政治維新的本質是要剝奪既得利益者的權力。那麼，負責下刀的人就必須比既得利益者更狠，更厲害。在清朝末年，這件事隻有慈禧一個人能幹。
慈禧的政治能力超強，強到在整個中國曆史上都能排得上號。縱觀慈禧執政的這些年裏，大清國好幾次命若懸絲——曾國藩最鼎盛的時候，隻要一念之差，大清就亡了；李鴻章鼎盛的時候，一念之差，大清也亡了；甲午戰爭後李鴻章不行了，但南方各省那麼多軍閥，有幾個人聯合在一起造反，大清也是一個亡；到八國聯軍入侵後，無論是南方各省造反，還是袁世凱造反，大清也亡了。
在清朝內憂外患一起來的這些年裏，慈禧一直在帶著大清國走鋼絲。她一個不帶領一兵一卒的老太太，隻能憑著極為精明的人事調動，扶植一下這個，打壓一下那個，把這些王公大臣在手上捯來捯去，搞得各省大員都不敢不服她。像袁世凱這種掌握北洋新軍的大軍閥，她一句話要交出軍權，袁世凱隻能老老實實交出來。
以慈禧的能力和威望，她說要搞政治改革，讓中央的王公貴族交出權力，這事她就可以辦到。
載灃就不行了，他沒有政治實力也缺乏政治能力。
俗話說“老虎不在山，猴子稱霸王”。慈禧在的時候，一個個王公貴族老實著呢。等到慈禧一去世，各路神仙全都冒出來了，都覺得輪到自己揚名立萬的時候了。在這些神仙的包圍下，實力不足的載灃想要說搞憲政、說從此以後王公貴族靠邊站，他當時就能被這幫人吃了。
所以載灃上台後，選擇了對他最為保險的政策：盡可能團結滿洲貴族，鞏固滿人對政府的控製力。
第一件大事，就是幹掉袁世凱。
當年慈禧沒死的時候，載灃和袁世凱就有激烈的矛盾。矛盾之一是袁世凱主張大刀闊斧地搞立憲，載灃卻主張保護滿人貴族的利益。甚至傳說在一次立憲籌辦會議上，兩人吵到激烈之處，載灃曾經掏出手槍來要殺袁世凱。
載灃要幹掉袁世凱的另一個理由是，袁世凱雖然交出了軍權，但是北洋軍隊對袁世凱個人的忠誠度極高，簡直就是袁世凱的私人軍隊。袁世凱是漢人，對於清廷貴族來說，他隻要活著，就是心腹大患。
另外，還有段不太可靠的八卦。傳說光緒和慈禧死後，裕隆太後在光緒所用的硯台內發現光緒親筆所寫的手諭“必殺袁世凱”。裕隆就把這張手諭交給了載灃，載灃不置可否。
從情理上講，此事似有可能。光緒因為當年袁世凱告密一事，十分憎恨袁世凱。據說他被軟禁瀛台的時候，一大樂趣是叫太監把紙剪成烏龜的樣子，在紙上寫上“袁世凱”的名字，用弓箭射，射完了再撕得粉碎。光緒一輩子受慈禧壓抑極大，平時偷偷摸摸寫點“殺袁世凱”的字條藏起來，是有可能的。載灃是光緒的親弟弟，他對袁世凱下手也可能有為哥哥報私仇的動機。