也就是說，裕隆不是光緒看上的女子，是慈禧硬塞給光緒的。
而且裕隆脾氣還不太好。
裕隆父母的品行都不怎麼樣，裕隆的父親——也就是慈禧的弟弟——胸無點墨，好吃懶做，最大的愛好是抽鴉片，每天煙不離手，毒癮極大。裕隆的母親為人蠻橫無理。慈禧他們家出身不高，慈禧的父親是中層官員，和滿朝的王公貴族相比是個排不上號的小戶人家。慈禧發跡以後，裕隆的母親一方麵仗著有慈禧撐腰橫行霸道，一方麵又總覺得別人瞧不起她。
話說裕隆有個妹妹嫁給了個王爺，婚後小兩口打架，裕隆的妹妹受了委屈找他媽告狀，把兩口子閨房裏的氣話都一五一十報告了。你說兩口子打架，那位又是養尊處優的王爺，氣頭上肯定什麼話都說，免不了有些過火的話，這種閨房裏的私話自然不能當真。裕隆她媽可倒好，把這些話全都報告給了慈禧。慈禧為了給娘家麵子，就把這事鬧大了，把王公貴族都找來，要把這位姑爺以大逆不道罪處死。經過其他王爺苦勸，最後改成杖責一百，交宗人府永遠圈禁——就是終身監禁。“宗人府”是專門處理皇家宗室事務的機構，宗人府杖責的都是皇親國戚，向來都不敢真打，都是做做樣子就算了。結果杖責的時候，裕隆的媽媽專門派人監督，逼著行刑的人真打。打完了，人家王爺全家都去京西的墓地裏給圈禁起來了。那裕隆的妹妹呢？那個時代又不能離婚，隻能帶回家住著，等於守了活寡。
裕隆有這麼樣的父母，在宮裏又有慈禧撐腰，行事也就頗為霸道，也不懂得遷就光緒。所以光緒不可能喜歡這個姑奶奶一樣的裕隆，他平時跟裕隆不親近、不過話，用現代的話說叫“冷暴力”。裕隆呢，她仗著背後有慈禧也是趾高氣昂慣了，用現代的話說叫“傲嬌”，一看光緒不理她，她也不待見光緒，兩個人除了在慈禧麵前做做樣子外，平時就跟仇敵一樣。
珍妃就不同了。珍妃比光緒小了五歲半，比裕隆好看得多。網上也能搜到珍妃的照片，以今天的審美觀來看，臉有點胖（瓜子臉是最近幾年才流行的審美觀），但肯定不醜。更關鍵的是珍妃性格好，人家小兩口說得來啊。
光緒十分寵信珍妃，處理政務的時候常叫珍妃陪伴。這個珍妃也不是省油的燈。女人幹政原本就是皇家最敏感的事，尤其是慈禧還是靠幹政上台的，對後妃幹政最為敏感。可是珍妃非常熱衷和光緒談論國事，甚至借機進言，左右光緒的決定。珍妃的兄弟還趁機在外麵賣官換錢。
慈禧的未來全寄托在光緒的身上，她怎麼能容得下這麼一個野心勃勃的珍妃？所以慈禧很早就對珍妃不滿。
早在甲午戰爭的時候，慈禧就杖責過珍妃，珍妃被打得“牙關緊閉，人事不省”、“吐痰帶有黑血”，並將珍妃降為貴人，還處死了珍妃親信的太監。
到了戊戌政變的時候，慈禧太後和光緒反目成仇，幹政的珍妃也跟著受了懲罰。慈禧用酷刑審訊伺候光緒、珍妃的太監，4名太監被打死。後來光緒被軟禁在瀛台，珍妃則被關到紫禁城的冷宮裏。
所謂“冷宮”，類似於今天的關禁閉，就是把珍妃一個人關在一處宮殿裏，從外麵鎖上門，隻有一扇窗可以打開。一日三餐和洗臉水都從窗戶遞進去，一天倒兩次馬桶。珍妃吃的是下人粗食，沒有人伺候她，也不許她和任何人交談，隻有兩個慈禧親信的老太監輪流監視。到了逢年過節的時候，這兩個老太監還要在午飯時代表慈禧訓斥她，珍妃必須跪在地上聽，聽完了要磕頭謝恩。——這種整日悶坐在屋中，極端枯燥孤寂的生活不要說是對一個習慣養尊處優的妃子，就是對於普通人來說也是極大的折磨。
但就算這樣慈禧還是不打算放過她。
八國聯軍是在夜裏攻入北京城的，當時慈禧沒想到北京會這麼快淪陷，白天的時候還保持著平時的作息。這天的下午，慈禧睡醒午覺後沒有叫任何宮女跟隨，獨自一個人來到紫禁城的“頤和軒”。趕走了頤和軒裏所有的宮女、太監，叫了個最親近的太監把珍妃從冷宮裏帶到頤和軒，以“洋人要打進城來，你萬一受辱，就丟盡了皇家的臉”為由，讓太監把珍妃推到了井裏。據說珍妃當時對慈禧的詰問應對如流，她先是對慈禧說：您願意跑您就自己跑，您可以讓光緒留在北京主持大局啊。當慈禧下毒手的時候，珍妃又大叫著要見皇帝，一看死到臨頭，最後隻能大喊“皇上，來世再報恩啦！”
從慈禧的角度講，珍妃的確得殺。珍妃在苦寒孤寂冷宮裏被關了三年，一般人早就精神失常了，最起碼也是意誌崩潰，見了老佛爺隻知道磕頭求饒。結果珍妃被放出來後，在慈禧的淫威麵前還能應答自如，一句“您可以避一避，讓皇上坐鎮北京，維持大局。”一下子就點到了慈禧的軟肋上——慈禧幹政本來就是非法的，現在你慫了，你跑，正經的皇上未必願意跑呀。你行你上，你不行你下去讓皇帝上呀。可是“列強支持光緒上台”恰恰是慈禧最害怕的事，這臉打的，直接抽腫了。
被禁閉三年還能如此應對，可見珍妃的確不是一般的人物。在這首都淪喪的混亂年月裏，誰也不知道將來政局如何變化，萬一列強把慈禧下台當成議和條件怎麼辦？萬一慈禧半路上出點意外怎麼辦？隻要慈禧出點問題，按照法理就是光緒繼位。隻要光緒繼位，珍妃就得放出來，將來沒準就是個小慈禧。當年慈禧已經極端羞辱過珍妃，等到了珍妃上台的時候，慈禧還能有好？我們說過，獨裁者的政治鬥爭就是“大逃殺”，不是你死就是我死。所以慈禧殺珍妃這事看上去好像是在意氣用事，其實是處心積慮、經過謹慎考慮的唯一選擇。