那個時代的西方世界也講重男輕女，但是相比清朝要好很多。清朝的貴族女性不許隨意出門，西方女性卻可以隨便在大馬路上溜達，可以和老公挽著胳膊並肩走。維多利亞時代的女性衣服講究曲線畢露，領子開口還挺低，動不動就露出一片雪白的大胸脯。這樣的外國女子走在馬路上，在習慣了封閉的清朝百姓看來，就幾乎跟裸體差不多了。所以當時的中國人普遍有“西方女子不知羞恥”、“男女關係混亂”的印象。
基督教主張男女平等，認為所有的男女信徒都是兄弟姐妹，進行宗教活動的時候不分男女，又常常在教堂內進行，外人看不到裏麵發生了什麼。於是民間就傳說，教民進行儀式時“男女雜處”，行淫亂之事。
因為這些誤解，因為基督教同儒家社會的種種衝突，導致基督教沒法融入到中國百姓的生活中，傳教的難度非常大。
結果，西方傳教士們想到了一個貽害無窮的辦法。
三
當初天津教案搞得清朝上下群情激昂，都說外國人挖小孩器官太可恨，要求對外國強硬點。但處理此事的曾國藩、李鴻章以及背後主政的奕訢都是務實的洋務派，他們剛剛經曆過第二次鴉片戰爭的慘敗，知道跟外國人玩硬的不會有好結果，於是堅持賠款道歉，以退讓的方式結束此事。
從此往後的幾十年裏，清廷大搞洋務運動，對外事務都是由奕訢、李鴻章這幫洋務派主持。清廷在對教案的處理上，也都延續退讓的風格，盡量減少跟列強衝突。這麼一來，就讓那些傳教士看到了可乘之機。
外國人在華原本就有不公平的“治外法權”，現在清廷在教會和中國百姓的衝突中又屢屢退讓，這導致教會在中國擁有了高於法律的特殊地位。傳教士們就利用這個特權來吸引教民：
凡是成為教民的中國百姓，教會都給予司法保護。
當教民和普通百姓發生衝突的時候，教會就去找清朝地方官施壓，要求地方官偏袒教民。要是地方官不聽，教會就去找本國的外交官，讓外交官向總理衙門施壓。總理衙門一害怕，就去逼地方官讓步，最後還是讓教民得利。所以當時就有一句話，叫“民怕官，官怕督撫，督撫怕總署，總署怕洋人”。
這樣一來，加入教會的誘惑力大增。在官司中吃了虧的中國百姓都搶著要入教。
一位英國駐華領事舉過一個例子，說在湖北某個地方，有兩個村子因為一個池塘的所有權對薄公堂。一個村子在官司打輸後，決定全村都加入天主教會，隨後神父立即要求重審。另一個村子見勢不妙，決定全村立刻加入英國國教。
加入教會成了中國百姓打贏官司的法寶了。
這種情況從第二次鴉片戰爭後就存在，一直到了戊戌變法中的德國強占膠州灣事件後，達到了高潮。
前麵介紹過德國強占膠州灣事件。大致過程是山東有百姓殺了德國傳教士，然後德軍就以此為借口在山東登陸，非要強占膠州灣，最後清廷隻能屈服。
這件事最惡劣的地方在於，德國太耍流氓了。
在膠州灣事件之前，列強發動戰爭多少要講一點借口（雖然細研究起來未必成立）。比如第一次鴉片戰爭，借口是“林則徐燒毀的鴉片是英國女王的財產”，要求賠償鴉片款。第二次鴉片戰爭的借口是按照《天津條約》的規定進京換約。甲午戰爭的借口是清方擅自往朝鮮派兵違反了之前的中日協定，等。起碼在表麵上要找個清政府違反國際法的理由。
但是強占膠州灣這事完全就講不出理來：
傳教士被殺，清廷這邊已經答應賠錢、懲治犯人，這麼做按照國際法已經足夠了。德國要是不服你可以向當地政府起訴，可以通過外交部抗議，甚至可以斷交，卻沒有派兵的道理。再說派兵也就派兵了，可又沒有賴著不走，強占領土的道理。這就好比今天有個中國人在紐約被殺，美國方麵也抓住犯人了，也槍斃了，甚至都賠錢了，結果我們出兵把紐約市給占了，說“這地兒就借我們用上一百年哈！”前後完全沒有邏輯嘛。實際上德國它就懶得想邏輯，就是硬來，就是沒借口，你愛怎麼想怎麼想。
這件事更刺激清廷的是，清方沒做出任何抵抗。
割讓土地這麼大的事，清廷之前幾次好歹還都抵抗過，和列強開打之前還都很有信心。可到了膠州灣這裏，清廷明明知道德國欺負人，明明氣得要命，可是很清楚自己打不過，隻能低頭認錯。而且不隻是割讓膠州灣，清廷還被迫答應在山東的大城市和傳教士遇害的村莊裏，由朝廷出資修建大教堂，還要在門上刻上“欽建天主教堂”。並且要在多個城市為傳教士修建住宅。在這件事裏完全沒錯的山東巡撫被革職，永不敘用。
也就是說，德國不僅要了實惠，連麵子也要走了——在學校門口不僅搶了你的錢，還要你跪下說“大哥我錯了”。但是清廷因為打不過，就是沒辦法。
有了這個開頭，後麵的列強以“最惠國待遇”為借口紛紛有樣學樣，都不講道理了，都來硬要港口、要修路權。清廷也沒有辦法，隻能都答應下來。此時的清政府已經陷入了極為無助的境地：既無法跟列強講理，又無法打仗，唯一抵抗的辦法隻有用外交手段“以夷製夷”——“以流氓製流氓”。結果大家也知道，就像當年“三國幹涉還遼”事件一樣，往往是列強早就私下裏溝通好了，被合夥算計的是大清。
在這種隨時隨地都可能被蹂躪的情況下，清廷對於對外事務隻能如履薄冰。德國強占膠州灣事件的借口是教案，以後清廷在處理教案上就越發謹慎，一律無條件地支持教會，就怕不知道什麼時候再來一場膠州灣事件。
在這種背景下，教會的行為也就越來越過分。
四
德國強占膠州灣事件後，一次山東省某個村莊的村民為了爭奪村廟發生爭鬥，一名教民被打傷。結果德國傳教士派人送信給縣令，說有教民被打死了。縣令一聽嚇瘋了，趕緊趕到現場，發現這個人根本沒死，隻是受了“極輕微的傷”。這時，傳教士拿出一份有20名“罪犯”的名單，名單上的人當場下跪，乞求入教。於是傳教士稱他們為“好人”，說不再控告他們，然後又拿出5名“犯罪”的名單。這幾個人趕緊向教民交出了170吊錢作為賠償。於是傳教士又馬上說這5個人無罪。隨後，傳教士又指出另外7個人有罪，要求懲罰該村900吊錢。縣令為了平息事態，隻能答應了傳教士的要求，又讓村民擺出10桌酒席作為賠償，這件事才算平息。
這樣的事情一多，中國內地的百姓，尤其是教會勢力興盛的山東、河北一代的百姓，很多人都加入了教會。
傳教士樂了，鄉紳們怒了。
教會雖然讓很多中國人入教，但是教會同中國傳統社會之間的隔閡問題並沒有解決。教民們不祭祖、不參加中式婚禮和葬禮、不為修廟等公共事務掏錢，使得教民被普通村民排斥。更關鍵的是，如果說一些村民是為了訴訟獲勝才加入教會，那說明他們原本在訴訟中不能獲勝。而那些負責裁判民事糾紛的，都是本村的族長、鄉紳。也就是說，很多中國人之所以加入教會，是因為他們之前同鄉紳有矛盾。現在有了教會撐腰，這些人免不了要報複。
所以教民和當地鄉紳之間，普遍存在激烈的矛盾。在以鄉紳為首的“老實”百姓們看來，那些加入教會的人都是些違法亂紀的“二鬼子”。在教民們看來，鄉紳都是處事不公、仗勢欺人的土豪惡霸。
隨著時間的推移，兩者的矛盾越來越激烈。
傳統農村的宗族、鄉紳除了要維持秩序外，還擔負著提供社會福利的任務。如大宗族常有一些公用的田地，用來資助本族中的貧苦人家，免費供族中的孩子上學。諸如修橋補路、挖井引水一類的公益活動，也常有本地的鄉紳挑頭承擔。既然教民同普通村民決裂，村民也就把他們排除到社會福利之外，不允許他們使用公用的水井，不借給他們農具。教民的孩子被稱為“小鬼子”，村民不讓自己的孩子同他們玩，不許他們進入私塾學習。在這種敵對情緒中，一旦村民之間出現糾紛，或者誰家丟了東西，都會引來村民和教民的嚴重對立。
慢慢的，在那些被教會滲透的地區，中國百姓分成了“鄉紳、村民”和“教會、教民”兩個部分。這兩個部分互相對立，各不相讓。傳統村民這一方人數多，占有的田地多（因為大部分鄉紳在他們這一邊），擁有道德優越感。但是教民的背後有外國教會，當雙方發生衝突的時候，占便宜的往往是教民。
這個局麵乍看上去，好像雙方各有優勢。實際上，教會對鄉紳統治的破壞是致命的。
在過去，鄉紳是地方衝突的唯一仲裁者，村民們有了矛盾，都找鄉紳決定誰對誰錯。現在多了一個護短的教會，哪個村民被鄉紳處罰了，轉頭就去加入教會，回過頭就來報複，這鄉紳以後還怎麼管理百姓？
鄉紳靠儒家道德來維持統治，鄉紳在處理民間糾紛的時候，雖然也有殺人、杖責、監禁等殘酷的刑罰（比如偷情女子往往會受到殘酷的折磨），但日常的普通糾紛大都不涉及酷刑。因為酷刑是法家的手段，儒家講的是“禮”，鄉紳要盡量用“禮”的手段去處罰人。
用“禮”怎麼處罰人呢？就是賠禮道歉。鄉紳在裁判完糾紛後，輸掉的一方除了要賠錢外，還要擺一桌酒席，把各家有頭有臉的人都請來，當眾給贏的一方敬酒、賠禮，贏的一方才算真正揚眉吐氣。
教會剛開始幹涉官司的時候，對村民的要求是賠償物品。最早賠償的是教民禮拜用的蘆席，價格很便宜，老百姓還可以承受。但到了後來，久居中國的傳教士也懂得了中國人最看重“麵子”，他們開始要求打敗官司的村民辦酒席宴請教民，甚至有的神父要求把酒席開在教堂裏，受罰的人必須跪著為教民獻上食物，同時還要擊鼓放鞭炮，以炫耀教會的權威。
更過分的是，有時被逼道歉的就是鄉紳、族長本人。這種行為給鄉紳統治帶來了致命的打擊。
為什麼呢？
一般的民事糾紛其實很難分出明顯的對與錯。比如兩個兒子爭奪遺產，互相指責對方不孝，不應該分那麼多。這孝與不孝，分辨起來就太難了。
比如這家指責對方：“你們淨給老人吃素的，你們兩口子自己偷偷吃肉！”
那家就反駁說：“老人就愛吃這口，吃肉不好消化你連這都不知道就說明你沒伺候過老人！”
這家說：“我每個月給老人送糧送米鄰居都瞧見了！”
那家說：“老人天天餓不著凍不著誰差你那口吃的，你每次來都繃著個臉不給老人好臉色！”
這家說：“你這死不要臉的我那是繃給你看呢！”
……媽呀，這樣吵下去沒完沒了，誰能分辨出誰對誰錯？
老人留下一百貫錢，給老大家分六十貫公平，還是分六十一貫更公平？這根本沒有正確答案。如果這件事放到今天，就需要受過專業訓練的律師，經過長時間的取證和法庭辯論，耗費大量的人力來判斷。這在司法係統幾乎不存在的古代鄉村是怎麼解決的呢？就是找幾個德高望重，最受尊敬的鄉紳、族長，讓這些老人“說句公道話”。因為這些人平時就是道德模範，就受尊敬，他們的裁斷能得到大部分鄉民的認同，這時候不服氣的一方也就隻能接受現實了。