在唐代著名詩人白居易（772~846年）流傳至今的三千多首詩歌作品中，涉及養生之道的詩作大約有一百多篇，內容所及，幾乎涉足了養生保健的所有領域。其中，既有對前人養生經驗的借鑒和傳承，也有對自己養生實踐及方法的概括和總結。
（一）
讀罷白居易留下的養生詩作，人們可以得出這樣的結論：白居易養生既不是趨時尚、趕時髦，更不是無病呻吟，為養生而養生。他所有的養生行為，幾乎都是在相關理論指導下，有目的有方法的探索和實驗。正是這些養生活動，幫助他走出了人生的逆境，奔向了健康和長壽之路。
白居易29歲進士及第之後，仕途順利，意氣風發，正如他在《新製布裘》詩中所述“：丈夫貴兼濟，豈獨善一身！”上書獻策，賦詩撰文，整個身心都撲在了對現實社會進行改革上麵。因此，這一時期很少見到白居易寫什麼養生詩。即使有，也大多是對服藥求長生的批判，對貪官汙吏、社會不公的批評。著名的批評求仙、服藥詩《海漫漫》就創作於這一時期：“君看驪山頂上茂陵頭，畢竟悲風吹蔓草！何況玄元聖祖五千言，不言藥，不言仙，不言白日升青天。”
然而好景不長，白居易以詩文為武器抨擊守舊勢力，得罪了當朝權貴。他在44歲那年被貶為江州司馬。這是白居易一生政治生活的轉折點，也是他養生詩歌創作日益增多的分水嶺。在政治理想破滅，對君王失望的極度苦悶和思索中，白居易把視線轉向了老莊，乃至佛道哲學。在看破“紅塵”的同時，逐漸“勘透”生死，並對養生之道有了一種前所未有的大徹大悟的感覺和認識：“思老老轉迫，憂病病彌縛。不畏複不憂，是除老病藥。”
老子的《道德經》是引導白居易走進養生保健殿堂的第一個“導師”。他的《隱幾》詩，描繪的就是在這個殿堂中尋找到的美妙感覺：“身適忘四肢，心適忘是非，既適又忘適，不知吾是誰。百體如槁木，兀然無所知；方寸如死灰，寂然無所思。今日複明日，身心忽兩遺。”從此，白居易在這個殿堂裏樂不思蜀，所得漸多。
“身是醫王心是藥，不勞和扁到門前。”（《病中五絕句》）白居易養生有一個最大特點，那就是注重養心。至於如何養心，解讀白居易的“名字”就可找到答案。白居易，字樂天。白樂天養生，突出的就是一個“樂”字。不僅天天樂，而且在任何情況和境遇下，都能尋找到快樂。白居易尋找快樂的方法有很多，例如他寫過一首《知足吟》：“不種一壟田，倉中有餘粟。不采一株桑，箱中有餘服。官閑離憂患，身泰無羈束。中人百戶稅，賓客一年祿。樽中不乏酒，籬下仍多菊。是物皆有餘，非心無所欲。吟君未貧作，同歌知足曲。自問此時心，不足何時足？”這首詩意在告訴人們，一個人身處逆境時，要善於和處境不如自己的人（例如詩中的農夫）比較。他還寫過一首《狂言示諸侄》：“世欺不識字，我忝攻文筆。世欺不得官，我忝居班秩。人老多病苦，我今幸無疾。人老多憂累，我今婚嫁畢。心安不轉移，身泰無牽率。所以十年來，形神閑且逸。況當垂老歲，所要無多物。一裘暖過冬，一飯飽終日。勿言舍宅小，不過寢一室。何用鞍馬多，不能騎兩匹。如我優幸身，人中十有七。如我知足心，人中百無一。傍觀愚亦見，當己賢多失。不敢論他人，狂言示諸侄。”這首詩教導他的子侄們眼光要朝下看，不要朝上看。境遇發生不如意的變化時，要隨遇而安，要學會到哪山唱哪山歌。
當然，白居易在養生保健過程中也走過彎路，甚至也拜訪過道士，煉過丹藥。但每次他都能及時迷途知返，沒有給身體健康造成什麼大的危害。
白居易七十五歲那年，曾經寫過一篇《醉吟先生墓誌銘》。在這篇墓誌銘的序言中，白居易總結回顧了他一生（包括養生保健）的行事作為，說自己“前後曆官二十任，食祿四十年，外以儒行修其身，中以釋教治其心，旁以山水風月、歌詩琴酒樂其誌。”可謂是一語中的。