三國時期有位百歲老人名叫皇甫隆，耳聰目明，體力不衰。曹操向他請教長壽之術，他說：“要想壽命延，朝朝服玉泉。”唐代名醫孫思邈在《養生銘》中說，“晨興漱玉津”可祛病益壽。他每天早上醒來，用舌攪出唾液，徐徐咽下，活了102歲。宋代大文學家、養生學家蘇東坡在談到自己的養生之道時說：“每天用舌攪唇齒內外，漱練津液，津液滿口即低頭咽下。”他認為其“功用不可量，比之服藥，其效百倍”。明代名醫王蔡亦指出，“每朝早起啄齒漱口，唾滿咽之”能使人耳聰目明延年。年過八旬的乾隆皇帝，其養身法之一就是“齒常叩，津常咽”。現代人中也不乏重視唾液健身而壽長百歲者。如武當道姑李誠玉1996年時已壽高108歲，仍麵如中年婦女，其養生之道中就有一條叫做“白玉齒邊有玉泉，涓涓育我度長年”。
這些養生功法都提到我們身體中的一樣東西，就是唾液。唾液，中醫上也稱“津液”、“甘露”、“金津玉液”、“玉泉”、“天河水”等，唾液是十分寶貴的液體營養物質，作用能濕潤和稀釋溶解食物，幫助胃的消化吸收功能，還能殺滅進入口腔內的很多細菌。《黃帝內經》說“脾為涎，腎為唾”。唾液來自於脾和腎這兩個人體的先後天之本，所以唾液是人體一種重要的物質，是人體津液中重要的部分。唾液的充足反映了人體精氣的充盈與否，保持唾液的充足和流動對養生有著重要的作用。
我國古代有一些養生學家、名人壽星總結出了許多有益的養生經驗，“赤龍攪海”就是其中的一條。“赤龍”即舌頭，“華池”或“海”即口腔。在非飲食情況下，經常用舌頭在口腔內攪拌，使體內的水分上升至口腔，通過唾液腺變為唾液，再徐徐咽下，從而達到健身祛病、延年益壽的目的。
赤龍攪海
以舌頭在口中先由左向右攪動36次，再反方向攪36次，口中產生之唾液，稱之為“金津玉液”，分三口（意念分別代表精、氣、神）緩緩咽入腹中，謂之“玉液還丹”。常習之，對咽炎、口腔潰瘍、口中異味有獨到療效。
日本醫學家指出，唾液中的過氧化物酶、過氧化氫酶和維生素C等，抗癌能力很強，能夠消除致癌物質的毒性。若每口飯能做到咀嚼30次（約30秒鍾），就可基本上消除食物中的亞硝胺、黃曲黴素和苯並芘等致癌物質，從而有效地減少癌症的發病率。科學研究還發現，唾液中含有一種能使人保持年輕的激素，這種激素是由腮腺分泌的，被命名為“腮腺激素”。腮腺激素能使人年輕的原因是它能強化肌肉、血管、結締組織以及骨骼、軟骨和牙齒的活力。尤其是能強化血管的彈性，活躍結締組織的生命力。
正常成人每日可分泌唾液1000～1500毫升，唾液除含水分外，還含有人體健康必需的澱粉酶、溶菌酶、黏蛋白、球蛋白、磷酸鈣、氨基酸、鉀、鈉、鈣、鎂、氯等多種成分。唾液是由遍布口腔黏膜深處的許多大大小小的唾液腺分泌出來的。大的唾液腺有三對：腮腺、頜下腺、舌下腺，小的有唇腺、舌腺、頰腺、齶腺等。唾液分泌是受神經係統支配的，又受年齡、情緒、食物、環境等因素的製約和影響。如青年人和老年人就有很大的差別。老年人唾液分泌減少，因此常常覺得口幹舌燥、食欲減退、食而無味，因而經常科學地刺激唾液腺更為重要。老年人可以嚐試著做一些口腔運動，幫助多分泌一些唾液，以此達到調節脾胃及消化功能的作用。
在做口腔運動時，應先平心靜氣，閉上嘴，用舌頭舔上頜，然後把舌頭伸到上牙外，上下左右攪動數次。這種方式可以使口腔內的神經受到刺激，從而產生大量唾液。唾液產生後，先保留在口中不要咽下。待量足夠多了，便可鼓腮漱口，然後慢慢咽下，或可分兩三次咽下。如此，每日早晚各做3～4次。初練時可能唾液不多，久練後自增。每天早晚各練1次，就會收到很好的養生效果，能使麵部潤澤，精力充沛，體格健壯。還有另一簡易生液法，即持續“舌舐上齶”數分鍾，自可滿口生津，口味甘露。