軍事大觀
作者：孫龍海
當今世界上，有9個國家擁有航母，航母的類型也不盡相同—有大型航母，有中小型航母，有核動力航母，也有常規動力航母。
新中國的海上夢想
新中國成立後，毛澤東高瞻遠矚地提出：“必須大搞造船工業，大量造船，建設海上‘鐵路’，以便今後若幹年內，建設一支強大的海上戰鬥力量。”周恩來總理心中也有揮之不去的航母情結。１９７３年１０月２５日，周恩來總理在會見外賓時感慨地說道：“我們南沙、西沙被南越占領，沒有航空母艦，我們不能讓中國的海軍再去拚刺刀。我搞了一輩子軍事、政治，至今沒有看到中國的航母。看不到航空母艦，我是不甘心的啊！”長期以來，我國海軍曆屆領導對航母的發展關注有加。首任海軍司令員蕭勁光大將曾撰文指出，中國海軍需要航空母艦：一個船隊在遠海活動，沒有航空母艦就沒有製空權，沒有製空權就沒有遠海作戰的勝利和保證。
1974年的對南越海戰中，我方4艘艇的總噸位，還不及越軍的1艘！而且越方普遍裝備火控係統，我方艦艇則基本上還是人力操作，雙方實力對比之懸殊是顯而易見的。當時軍委副主席葉劍英曾經準備在必要的時候派飛機去，但由於海麵上缺乏支持平台，派遣的飛機隻能進行十幾分鍾的偵查，根本沒能力進行對海軍的戰鬥支援。為了改變海軍裝備過於落伍的狀況，70年代末，中國曾與英國進行了接觸，謀求取得航母計劃的外部支持。這是一個龐大的計劃，涉及海軍水麵艦隊現代化的方方麵麵，現在已知的消息是希望有一個1.5～1.8萬噸級的航母編隊，主要用於反潛，後來因為種種原因，最終否決了英國對華軍事援助的計劃。
1985年，我國終於從澳大利亞手裏買來了“墨爾本”號航母，澳大利亞在交船之前已經把關鍵的蒸汽彈射器、導航雷達等設備拆除，我國得到的僅僅是一個傷痕累累的船殼，連自身動力也沒有，唯一可以借鑒的便是它的斜向跑道甲板以及現代航母的構造。1986年，時任中央軍委副主席的劉華清提出：“航母總要造的，到2000年航母總要考慮；發展航母，可以先不提上型號，而先搞預研。” 1987年，海軍著手實施為航空母艦訓練指揮人員的“艦長工程”，從海軍航空兵選拔優秀年輕飛行員，送到水麵艦艇學院學習艦艇指揮專業，經過係統教育後，再分配到驅逐艦和護衛艦擔任實習艦長或副艦長。1988年的南沙海戰中，由於我軍飛機隻能從距永暑礁有1000多千米的海南島某機場起飛，其作戰半徑明顯不足的問題再次激發了建造航母的熱情。1993年3月14日，北海艦隊政委張海雲在政協會議上首次透露，海軍正在研究設計航空母艦，但還沒有進入建造階段。90年代初，蘇聯瓦解後，中國曾試圖向烏克蘭和俄羅斯購買航空母艦。不過，最後由於價格太高，以及其他原因，購買計劃又沒有實現。
據悉，中國將在近期先建造兩艘航空母艦，預算200億人民幣，前期工程早於1996年開始。估計中國要建造的航空母艦可能是四五萬噸級左右的中型航空母艦，以搭載兩個中隊24架戰機及相應配套的保障飛機為標準。1998年，我國從烏克蘭采購的“瓦良格”號航母意義更加重大，這個行動可以視為中國決心獲得航母的一個重大決策。除支付一筆費用外，中國采用了一些策略並付諸大量努力才獲得這艘航母。“瓦良格”號是一艘設計相對先進的航母，其姊妹航母仍在現役，並且這艘航母還具有再次使用的潛力。2006年10月25日，國防科工委副主任、國家航天局局長孫來燕曾表示，中國將逐漸具備建造航空母艦的能力，有關部門將綜合各方麵因素，認真研究和考慮有關問題。2008年9月初，《解放軍報》刊登了一篇報道稱，“海軍大連艦艇學院對接收的首批50名飛行學員進行了入學教育”，他們要完成的科目是艦載機飛行。英國《簡氏防務周刊》將此解讀為“中國航母飛行員培訓班開學”。