二、張揚的個性引發商機無限
在姚明、李娜、劉翔相繼退役後，林丹被媒體和公眾視為中國體育惟一的“巨星”。2015年1月7日，林丹簽約羽毛球運動品牌尤尼克斯發布會在北京舉行。據內部消息，林丹此次把裝備讚助商從原來的李寧更換成尤尼斯克，合同的總金額達到驚人的十年一億元人民幣。對於羽毛球這項在世界範圍內影響並不巨大的運動來說，這無疑是一份天價合約。除了出眾的球技和外形條件，張揚的個性也是林丹頻頻受到商家青睞的關鍵。
在2012年全英公開賽男單決賽中，林丹和老對手馬來西亞的李宗偉又一次狹路相逢，但比賽中李宗偉舊傷複發，被迫退賽。此時林丹創意性地做出一個煽情的舉動，據他回憶：“賽後我當著全場8000多名觀眾的麵脫下球衣送給了李宗偉，雖然這樣的情況一般發生在足球場上，但是我當時也沒多想，隻是自然地想以這種方式表達我對這樣一位對手的尊敬。”
雖然是土生土長的羽毛球選手，但林丹有著“國際化”的情商，以出眾的競賽成績為基礎，“超級丹”在場外同樣殺了個風生水起。林丹對時尚有著敏銳觸覺，他曾嚐試出任設計師，設計以自己名字命名的運動服；2015年他還拍攝了一組頗具爭議的大尺度寫真；林丹還頻頻“觸電”，與恩師李永波擔任熱播綜藝節目《最強大腦》的嘉賓；此外，林丹並不介意媒體炒作他與愛妻謝杏芳的私生活，相反還在大庭廣眾下大方示愛。
中國體育有著獨特的舉國體製，包括林丹在內的絕大多數明星運動員都經曆了從小進專業隊，在封閉的環境中訓練比賽的成長環境。這種環境培養出的選手相對歐美運動員來說，在個性上大多不甚張揚、內向寡言，對媒體而言缺乏炒作的素材。眾所周知，在如今這個網絡時代，缺乏個性意味著關注度低，點擊量少，對商家而言請這樣“千人一麵”的體育明星做代言，代言人識別度低，對產品的宣傳也將起到反作用。
在中國改革開放的大背景下，特別是進入二十一世紀以來，我國體育明星的成長道路有了更多的選擇。以幾位有“個性”的明星為例，姚明奔赴NBA尋求個人發展；李娜勇於跳出體製，和國際化接軌，自己聘請教練征戰四大滿貫；林丹業餘時間主動開拓商品代言。這些體育明星和國際接軌並不能單純視作個人意識的覺醒，是和整個體育產業國際化、市場化大趨勢相輔相成的結果。
三、有個性不能任性。道德和法律仍是底線
從項目的世界影響力和運動成績衡量，目前中國體壇能和劉翔匹敵的惟有遊泳明星孫楊，年僅20歲便在世錦賽男子800米自由泳決賽中奪得冠軍。2012年倫敦奧運會上，男子400米自由泳決賽中，孫楊奪得中國男子遊泳奧運會第一枚金牌。在個性張揚方麵，孫楊與劉翔、林丹等相比也是不遑多讓，近年來場外可謂是風波不斷。2013年孫楊與教練朱誌根傳出不和，最終浙江體育職業技術學院孫楊的一切社會商業活動，包括個人代言；2013年11月3日，孫楊駕車與公交車相撞，造成一起交通事故，最終警方調查結果令社會嘩然，堂堂的世界冠軍竟然是無照駕駛。國家體育總局遊泳運動管理中心為平息公憤，對孫楊處以停賽、停訓並停止商業和社會活動等處罰。