頭上槐樹的枝幹間知了叫得更響了，院子裏卻更靜了。
王用汲那個長隨從廚房門口提著一壺茶拿著兩個杯子走過來了，替兩位老爺倒好了茶，將瓷壺放在小桌上。
“去院外等我，把院門帶上。”王用汲沒有抬頭。
“是。”那長隨也走出了院門，把兩扇門從外麵反手關上了。
“國事難，家事亦難。”王用汲端起了茶杯望向海瑞。
海瑞也端起了茶杯向王用汲一舉，二人喝了一口，都放下了杯子。
海瑞這才望向他：“朋友有通財之義。你替我用的錢，我反正也還不起，也不說謝你，我受了。我也不是一來就存心惹禍。國家病成這樣，官員要都做了甘草，大明朝便亡國有日，天下皆苦，何以家為。朝廷既然把我們都調進了京，同赴時艱吧。”
“汗顏。”王用汲也望向了海瑞，“我調都察院也快一年了，參與了一些辦案，也上了幾道疏，說句自責的話，和甘草也差不多。倒是剛峰兄一到京便下了一劑對症的藥。一石驚天，總算把宮裏到各部衙門這潭死水攪起了波瀾。”
“沒有那麼大的用。”海瑞揮了一下手，“我就是想說一句黑就是黑，白就是白，黑和白都沒人敢說了，遑論其他。這幾年在興國我也想替百姓做些事，可每件事都做得艱難又都收效甚微，就因為朝綱不正，官場全無是非。”
王用汲：“國事要幹，家事也不能太疏忽。剛峰兄，不是我說你，在興國這三年，你對不起這個家。小侄女遇難的時候你要是在身邊她或許有救，嫂夫人也不至於夭折了胎兒自己也病成這樣，畢竟不孝有三無後為大。”
“責備得是。”海瑞聲音低沉但十分誠懇。
“進了京就好了。”王用汲本是極樂觀的人，這時有意一掃各人心中沉悶的陰霾，“有個好消息沒來得及告訴你和太夫人、嫂夫人，你猜猜。”
“李先生進京了！”海瑞居然一猜便中。
“一個月前進的京！”王用汲顯出了“故知”的快意，“明裏是來給裕王爺看病，心底裏還牽掛著想進宮救皇上的命。但願徐閣老和呂公公能讓皇上受諫，了了李太醫這一點忠心，也不枉裕王爺請他來的一片孝心。”
“身在江湖，心存魏闋。知李太醫的人不多。”海瑞也感歎起來，“記得在浙江時我跟你說過，這半生也就你和李太醫是我海瑞的難及之友。”
“李太醫當得起，我不算。”王用汲揮了下手，“估計你寫那幅字的事朝廷要鬧騰幾天。過了這幾天李太醫自然會來看你和太夫人，正好給嫂夫人診脈。”
聽他說到這裏，海瑞肅穆了，望著他低聲說道：“潤蓮兄，我說句心裏話，你聽真了。要是沒有你在北京，今天六必居那幅字我也不敢寫。說不準今天或是明天我就要到詔獄去。真那樣，家人還得拜托給你。”
王用汲被他說得也肅穆了：“第一我答應你，第二應該不至於此。我畢竟比你早一年來北京，朝局比你知道多些，對皇上也比你知道多些。你寫的那幅字雖然是直指皇上去的，但耿耿此心，以皇上之睿智不會不明白。這就是我剛才說的，藥對了症，便壞不到哪裏去。”
這時海妻在西間臥房咳了起來，開始聲音還不大，接著便咳得厲害了，還帶著喘不過氣來的聲音。
海瑞立刻站了起來。
“快去看看。”王用汲也立刻站了起來。
海瑞慌忙向西間臥房奔去。
王用汲不好進去，站在那裏，卻看到北麵正屋的客廳門口海母也出來了，便連忙走了過去：“太夫人。”
海母：“王大人，隻怕得煩你請個大夫來。”
王用汲扶著海母向院子西邊走過去：“都安排了，太夫人放心。”
謹身精舍，這時一向坐著嘉靖的蒲團空著，嘉靖竟然躺在一把竹躺椅上！
徐階坐的便是當年嚴嵩那個繡墩，擺在嘉靖的躺椅邊，膝上放著一大摞公文，靜靜地望著微閉著雙眼、眼圈發黑、額上滿是汗珠的皇上。
嘉靖病了！