“糟了！”齊大柱跺了一下腳，“黃公公走了多久了，騎馬了嗎？”
一個錦衣衛：“騎了馬，要追也追不上了。”
齊大柱好一陣急想：“你們還是跟著去，把海老爺好好送到家，不要去戶部。”
兩個錦衣衛：“知道了。”二人連忙轉身向那輛馬車追去。
“回鎮撫司！”齊大柱跨上自己的馬向西邊前門方向馳去。
兩個錦衣衛連忙跟著上了馬，追著馳去。
遠處，許多躲著觀瞧的人都擁了出來。
正是夏練三伏的天，北鎮撫司這天正好是七爺當值，光著膀子露出一身鐵疙瘩般的肌腱，頂著太陽正將一根粗竹竿串著的兩隻偌大的大石鎖扛在肩上，一隻腳提起，一隻腳金雞獨立，在那裏練“馬樁功”。
齊大柱滿頭大汗從院門進來了，也不好打斷他練功，在他身邊站住了，默默地等著。
朱七雙掌撐起竹竿，單腿依然未動，隻是換了個肩，問道：“什麼事？”
“師傅，弟子遇到難事了。”齊大柱說得顯著焦心。
朱七依然扛著竹竿，乜了他一眼：“死人的事嗎？”
齊大柱：“那倒沒有。”
“沒死人急什麼？”朱七扛著石鎖換了一條腿。
齊大柱：“這件事說的是六必居。有人在皇上改的那個‘必’字上做了文章。”
朱七怔了一下，兩腿落了地，雙掌將竹竿撐起拋在地上，立刻望向了齊大柱：“什麼文章？是口說的還是墨吃紙？”
“落了墨了。已經被提刑司的人送到陳洪陳公公那裏去了。”齊大柱說得很急，“師傅，寫這個字的人是弟子的恩公。”
朱七：“哪個恩公？”
齊大柱：“海老爺海瑞。”
“是他？他不是在江西嗎？”朱七的麵容也凝肅了。
齊大柱：“殺了嚴世蕃以後內閣調了一批人進京，海老爺也調了戶部主事。”
朱七知道事情嚴重了：“都寫了些什麼，知道嗎？”
齊大柱：“說是給六必居另作了一番說法。”
朱七默在那裏想了起來。
“師傅。”齊大柱著急地望著朱七，“你老能不能去找一下陳公公，將這件事壓下來？”
“糊塗。”朱七兩眼閃著光，“通天的事，誰敢壓？再說陳公公正巴不得有這個事呢。”
齊大柱：“那皇上見了，弟子的恩公可要擔罪了。”
“不要再說什麼恩公！”朱七的聲色嚴厲了起來，“在這裏當差隻有皇上沒有什麼恩公！”
齊大柱低下了頭。
朱七緩和了些語氣：“知道他為什麼要寫這個字嗎？”
齊大柱：“弟子當時不在，下麵的人聽到，海老爺說寫這幾句話是為了‘正人心而靖浮言’。”
朱七凝神望著前方仔細想了起來。
齊大柱更急了，滿臉的汗流了下來。
朱七倏地轉望向他：“聽明白了。這個海瑞是裕王爺舉薦的人，跟你一點關係沒有。你隻去做一件事，趕快把這事去告訴徐閣老，然後回到這裏待著，不許再去見他。拿衣服給我。”
齊大柱立刻走到屋簷下拿起了朱七的衣服雙手展開。
朱七後伸兩臂穿了內衣，齊大柱又拿起了他的長衫展開，讓他穿上。
“走吧。”朱七自己係著腰帶一邊向院門走去。
“師傅去哪裏？”齊大柱緊跟在他的背後。
“還能去哪裏？事情捅到了陳洪那裏，當然隻有去見老祖宗了！”朱七說著已經跨出了院門。
有明一代，明太祖朱元璋出身赤貧，得了天下，給官員定的俸祿近乎苛刻，倘若家境貧寒中了科舉進了官場，僅靠俸祿，實難以給付各項開支。地方官尚好，家居動用車轎馬匹都是衙署供應。當了京官，尤其是四品以下的小官，年領俸祿不過數十兩白銀，倘遇國庫拮據，甚至有以胡椒、布匹等折銀抵發俸祿。長安米貴，宅居、車轎、長隨皆需自備，養家更是艱難。
海瑞在福建南平當了幾年教諭，在浙江淳安、江西興國當了幾年知縣，“素絲不染”，在北京政治格局發生巨大變化時，突然接到奉調進京的公文，已是囊空如洗。車馬費有限，乘不起船，隻得走陸路，靠幾十裏一所驛站按七品官調任的等級賴以有食有宿，隔站換車。從興國動身前，第一件事便是給前一年調任北京都察院禦史的王用汲寫了書信，請他代為物色一所小宅院，並言明月租銅錢不得超過五吊。這便有些難為了王用汲，就算在遠離六部的靠東北城邊找一所簡陋的四合小院，最低月租也得八吊。王用汲動了個腦子，準備跟房東簽兩份契約、一份上寫明實數八吊，自己每月暗中替海瑞貼補三吊；一份是海瑞必須自己跟房東簽的，寫著月租五吊，由海瑞按月給付。