呂芳連忙又接過了他的青詞轉身呈給嘉靖。
嘉靖一手接過徐階的青詞，一手將嚴嵩的青詞遞給呂芳：“朕看徐閣老的青詞，讓徐閣老也看看嚴閣老的青詞。”
“是。”呂芳接過嚴嵩那篇青詞，轉身又遞給徐階。
徐階雙手接過青詞，這樣的光線，偌大的字體，他用肉眼本看得清楚，卻依然從袍袖裏掏出了眼鏡，詢望向嘉靖。
嘉靖：“戴上吧，坐下看。”
“是。”徐階這才戴上眼鏡，坐下來看嚴嵩的青詞。
精舍一時間十分靜穆，徐階在仔細看嚴嵩的青詞，嘉靖在仔細看徐階的青詞。
很快，兩人幾乎是同時看完了。
徐階望向了嘉靖，嘉靖卻將徐階的青詞往膝上一放，臉上無任何表情。
嚴嵩雖微低著頭，憑感覺卻把嘉靖把徐階的神態都籠罩在餘光中。
呂芳有些緊張了。
嘉靖開口了：“朕先評評嚴閣老寫的青詞吧。三個字：好，好，好。徐閣老以為如何？”
徐階又站起了：“聖上是三個字的評語，臣隻怕要說九個字了。”
嘉靖：“說。”
徐階：“字也好，詞也好，意也好。”
嚴嵩不得不有所謙遜了，欠了欠身子：“聖上過獎，徐閣老也過譽了。”
“好就是好。朕或許有所偏愛，徐閣老可是從不說違心話的人。”說到這裏嘉靖倏地又望向徐階，這次不稱他閣老了，而是直呼其名：“徐階。”
徐階本站在那裏，低頭應道：“臣在。”
嘉靖：“你的青詞中有兩句話是怎麼想出來的？”
徐階微微抬起了頭，望著嘉靖的下巴：“請問聖上，是哪兩句？”
嘉靖拿起了膝上一頁青詞，朗聲念了起來：“離九霄而膺天命，情何以堪？禦四海而哀蒼生，心為之傷！”
“好！確實好！”嚴嵩這時的反應竟如此之快，適時站了起來，“老朽不如。”
嘉靖這時欣悅之情已溢於言表：“呂芳，你知道徐閣老這兩句好在哪裏嗎？”
呂芳笑答道：“主子這是難為奴才了。奴才讀的那點書哪能品評兩位大學士的文章？”
聽呂芳說出了“兩位大學士”的話，嘉靖的目光深望著呂芳，目光裏的深意也隻有他們二人明白：“也沒叫你寫，你隻說好在哪裏。”
呂芳想了想：“奴才以為，徐閣老這兩句寫出了萬歲爺的無奈。”
嘉靖臉一沉：“怎麼是無奈？”
呂芳：“主子本是仙班裏的神仙，奉了上天之命降到凡間來做萬民之主，誰不願意做神仙卻願意做凡人？誰不願意在天上享清福卻願意到凡間來給萬民為仆？這豈不是無奈？”
嘉靖大悅：“好奴才！你這幾句評語連同嚴閣老、徐閣老的青詞可以鼎足而三了！不過三鼎甲也得分出個狀元、榜眼、探花。今天的青詞徐階是狀元，嚴嵩是榜眼，呂芳湊個數當個探花吧。嚴閣老你覺得朕公正與否？”
嚴嵩滿臉誠懇：“臣心悅誠服。”
這時徐階已經心潮洶湧了。昨日楊金水沒有被追究任何罪責隻送到了朝天觀，他就擔心浙江一案極有可能不了了之。今晨一上殿自己便受到了破格的禮遇，先是賞了玉熙宮賜座的恩寵，現在又被封為今日的“青詞狀元”，而嚴嵩也對自己極其籠絡。種種跡象，都是在暗示自己將浙江的大案大事化小小事化無。如果連鄭泌昌、何茂才等人都從輕發落，走出這座大殿，不要說無法向裕王交代，千夫所指，自己幾十年清譽便要毀於一旦！默念至此，職責所在、眾望所歸他覺得自己無論如何都應該說話了，站了起來：“聖上，臣這兩句話還有另外一番解釋，要向聖上呈奏。”
嘉靖立刻知道他要說什麼了，目光向他閃了一眼：“說來聽聽。”
徐階：“聖上上膺天命，數十年恭行儉約為的都是我大明的江山社稷和天下蒼生。卻有一班辜恩負義的貪吏上侵國帑下掠民財，如浙江貪墨一案者！這些人倘若不嚴加懲治，實有負聖上肩負之天命愛民之仁德。”說到這裏他跪了下去。
嘉靖剛才還十分愉悅的臉色一下子靜穆了，望了望趴跪在地上的徐階，又斜望向已經站立的嚴嵩。