呂芳做恍然狀：“主子聖明。”
嘉靖：“這個海瑞是要殺人的，但朕現在還不能殺人。除了鄭泌昌、何茂才，還有尚衣監、針工局、巾帽局三個為首的奴才，其他的人，這一次朕一個不殺，也一個不抓。這個旨意要立刻傳知嚴嵩和徐階，叫他們清晨進宮。”
呂芳：“奴才這就去傳旨。”
嘉靖：“你不要去，讓陳洪他們去。天也快亮了，你收拾一下去司禮監，半個月不在，那裏已經一團亂麻了。”
“內閣的雲，宮裏的風”。這是嘉靖時京師官場無不通曉的兩句諺謠。做官欲升遷，必須內閣那片雲下雨，至於那片雲最終能罩在誰的頭上還要看宮裏的風把雲吹到哪裏，這是一層意思。還有一層意思，再機密的事片刻之間宮裏就會傳出風來，此風所到之處，誰觀知了風向便能趨利避凶。
半月前呂芳發去守永陵，風吹草偃都倒向了陳洪一邊。今夜呂芳被密詔回宮，不到半個時辰這個消息立刻從玉熙宮先吹到了司禮監，東方未白這裏已然是曉風浩蕩了。
陳洪恭立在外院門口，石姓、孟姓兩個秉筆太監恭立在他的兩旁，當值的、不當值的凡是在司禮監當差的太監都集聚在外院內，黑壓壓地跪了一地。
很快，兩盞燈籠領著，黃錦攙著呂芳來了。
“幹爹，您老可回來了！”陳洪一撩袍子跪下了，兩個秉筆太監也跟著跪下了。
“老祖宗安好！”滿院子黑壓壓的人頭發出這聲問好將天都叫亮了。
東邊天際隱隱顯出了一絲亮色，一院子抬著頭的低著頭的都隱約可見了。
呂芳還是穿著玉熙宮當差那身便服，站在院門口向裏麵望去：“這是幹什麼？該當差的不去當差，都跪在這裏做什麼？快起來，起來。”
陳洪和兩個秉筆太監站起了，院子裏那些太監依然跪著。
陳洪：“兒子們和孫子們日夜惦記著幹爹，聽說老祖宗回了，便都一股腦自個兒全來了，兒子們也不好叫他們回去。”說著便攙著呂芳走進院門。
黃錦跟在背後臉上露出了不屑。
慢慢穿過院子裏跪滿太監的中間那條石路，呂芳對陳洪說道：“有要緊差使，該當差的留下當差，沒事的叫他們都散了。”
陳洪立刻接言：“老祖宗的話都聽到了？當差的留下，其餘的散了！”
四大秉筆太監簇擁著呂芳向內院走去。
“是！”他們背後這一聲應答有些聲高有些聲低。
幾個今日當值的太監慌忙爬起跟進了內院。
其餘跪了一地的太監這才都慢慢站起了，有些人狠狠地向另外一些太監望去，那些太監都低著頭不敢看他們。挺胸的先走出了院門，低頭的待他們都走了出去，這才蔫蔫地走出了院門。
徐階就在西苑內閣值房，召他到玉熙宮步行也就一刻時辰，可陳洪領他到這裏的時候已經是卯時了，遠遠地便望見嚴嵩的那乘二人抬輿已經擺在殿門外的石階下。再仔細望去，嚴嵩本人也還未進殿，由呂芳陪著站在殿門外煦煦地站著，顯然是在等他。
徐階停住了腳步，望向陳洪：“怎麼能先召嚴閣老，讓他等我？太失禮了。”
陳洪陰陰地笑著：“首輔自然先召，次輔當然後召，徐閣老這也見怪嗎？”
徐階知是那日得罪了陳洪，向他淡然一笑：“陳公公說的是。”微微提起袍角加快步速向殿門走去。
呂芳見徐階走近，立刻走下石階迎了過去。
二人在石階下目光相碰，徐階：“聖上的萬年吉壤一切都好？”
“一切都好。”呂芳簡短答了一句，“嚴閣老已經等了有些時辰了，快進殿吧。”
徐階立刻登上石階：“剛接到召命，閣老恕罪。”
石階上的嚴嵩這時竟伸出了那隻滿是老人斑的手來接徐階。
徐階伸出兩手登上石階握住了嚴嵩伸來的那隻手。
嚴嵩：“這半月讓徐閣老操勞了。”
徐階：“好些票擬都壓著呢，閣老再不來我真不知如何是好了。”
呂芳見二人這般情形，滄桑一笑，撩袍先進了殿門，高聲奏道：“啟奏皇上，嚴閣老、徐閣老奉旨到了！”
精舍裏立刻傳來“當”的一記銅磬聲。
一手牽著，一手攙著，嚴嵩和徐階一直保持這個姿態走近了精舍，呂芳微躬著腰站在門外候著二人。
嚴嵩、徐階走到了精舍的門口，該轉身在門外行跪見禮了，可剛一轉身，二人便是一驚——嘉靖就站在門檻裏邊微笑著看著二人！
徐階攙著嚴嵩便要跪下，嘉靖那兩幅大袖已經飄了過來，帶著一陣風挽住了二人：“不用跪了，都進來吧。”