呂芳好一陣看，芸娘站在門口低垂下眼。
“罪員先行回避吧。”高翰文這時竟一眼也不看芸娘，低著頭便要向門外走去。
“不必。”呂芳叫住了他，又對芸娘，“你進來。”
芸娘輕步走了進來，在呂芳的另一邊停下了。
呂芳對著門外：“都出去，院子外待著。”
房門外的幾個提刑司太監齊聲應道：“是。”
一個人從外麵又帶上了房門，接著一陣腳步聲，所有的人都退出了小院。
“你就是那個跟了楊金水四年的芸娘？”呂芳這才向芸娘發問。
“是。”芸娘這一聲答得極輕。
“沒有什麼丟人的。”呂芳神態十分自然，“宮裏十萬太監宮女，結為對食的有好幾百對呢。人有五倫，君臣父子夫妻兄弟朋友是也。你和楊金水雖無夫妻之實，畢竟還有夫妻之名。想不想知道他現在怎麼樣了？”
芸娘的心像被刀子在割著，微抬起了眼沒有看呂芳而是掠向高翰文。
高翰文兩眼依然閉著，隻眉頭鎖緊了。
芸娘這才望向呂芳：“回呂公公話，芸娘跟楊公公沒有什麼夫妻之名，我隻是伺候他的一個奴婢。後來楊公公認我作了幹女兒，我應該稱他幹爹。”
“稱什麼都行。”呂芳神態一下子冷了，“我問你想不想知道他現在怎樣了。”
芸娘：“幹爹有呂公公嗬護，再怎樣也會平平安安的。”
竟是這樣回話，呂芳望了望她，又望了一眼高翰文，麵容陡地端嚴起來：“沒有誰能嗬護誰。在我大明朝隻有一個太陽能照著兩京一十三省，那就是皇上。這顆太陽上麵還有更大的主，那就是老天爺。我告訴你們，楊金水現在誰也嗬護不了了，老天爺收他了。”
芸娘眼中閃出了驚愕。
高翰文也倏地睜開了眼，望著呂芳。
呂芳：“浙江的八百裏急遞今兒下晌到的，楊金水瘋了。”
芸娘的眼和高翰文的眼終於碰在了一起，從出杭州的驛站到現在，這是兩個人第一次正眼相對。高翰文本能地要將目光移開，但被芸娘眼中閃著淚花的淒苦眼神勾住了，是不忍還是不舍，他到底沒有移開目光。
呂芳輕輕站起：“楊金水想嗬護你們，我也想嗬護楊金水，但要是他自己作了孽那就誰也嗬護不了誰。我答應過他，讓你們住在一起。記住我的話，無論誰來問你們，江南織造局的事你們一概不知。這是其一。”
兩個人緊緊地望著呂芳，等聽其二。
呂芳：“除了我，沒有人敢殺你們，就怕你們自尋短路。無論誰來逼你們，你們都不要理睬，都要好好地活著。”
“為誰活著？”高翰文終於忍不住反問了。
呂芳：“為了朝局。該死的有些已經死了，有些立馬要死。不該死的就不能死。這是其二。”
兩個人似乎明白了呂芳的來意，也似乎感覺到了楊金水何以要將他們二人一同押解進京。至於這層意思背後還有何深意，他們一時還想不明白，但畢竟作為當今“內相”今晚能親自來此，能有這一番囑托，二人心中泛起了波瀾。幾乎同時，高翰文和芸娘不禁同時望向了對方，這一次眼神相碰，兩人都很快移開了。一齊沉默在那裏。
“我有個習慣。”呂芳前所未有的像個真正的長者望著這一對難中的玉人，“除了伺候皇上，我一個人夜晚睡覺前總要將碗裏的茶全喝了，一點也不剩。因為我不知道明天早上還能不能醒來，還能不能再喝一口茶。”