“開封吧！”鄭泌昌慌忙開口了，對著何茂才，“為前方籌募軍需畢竟是我們的事，就不要使楊公公為難了。”
楊金水這才又站定了，轉過臉又望向這兩個人。
“我說也是！看完了賬，前方還等著錢打仗呢！”何茂才也不再耽擱了，立刻撕開了一隻木箱的封條。
“這幾句話還像人話。”楊金水又坐了回去，“做官做人就算七分想自己，也得兩分想朝廷剩下一分想想別人。想自己想到你們這樣的十足赤金，這世上有十足的赤金嗎？”
鄭、何被他訓得目光又是一碰，心裏不是味，臉色也難看起來，嘴上卻不敢回言。
鄭泌昌對何茂才：“都打開吧。”
箱子隻貼了封條並沒上鎖，何茂才刷刷幾下又將另外三張封條都撕了，接著把四個蓋子都掀開了。
——箱子裏果然是滿滿的賬冊！
鄭泌昌、何茂才又都望向楊金水，楊金水坐在那裏卻閉上了眼睛。二人不好叫他，便把目光湊近了第一口箱內。幾乎同時，兩人的目光都看見了一號箱滿滿的賬冊上麵赫然擺著一封信！
——信封上用工楷寫著：“楊、鄭、何諸公共啟 沈一石”。
“沈一石還給我們寫了封信！”何茂才失聲說道。
鄭泌昌已然急不可待：“快拆開。”
何茂才拿起信撕開了封口，抽出兩頁信箋，急不可耐竟一個人看了起來。
鄭泌昌：“知不知道規矩？擺到案上去，一起看！”
何茂才這才覺著不妥，拿著信走到大案前平平地擺在案上。
鄭泌昌對坐在那裏的楊金水：“楊公公，一起看吧。”
楊金水這才慢慢又站了起來，走到案邊。三個人並排站在案前，開始看那封信。
一筆好工整的楷書，一點也不像一個明知大限將到的人所寫。楊、鄭、何三人不禁立刻同時想起了這個曾經和自己密切往來多年的大商人。沈一石那不露聲色的身影仿佛慢慢從那封信上浮現了出來。接著，那個影子開口說話了，那曾經慣聽的聲音在三人的耳邊響了起來：“從嘉靖二十一年到嘉靖四十年，二十年間，這是沈某上交織造局和浙江官府最後一批賬冊。四任織造，五任巡撫，唯胡部堂胡宗憲與沈某無賬目往來，亦唯胡部堂一人未取沈某一分一厘。浙江三司衙門唯胡部堂堪稱國朝大吏，其餘袞袞諸公皆不足道也。”
楊金水的臉上沒有任何表情，鄭泌昌、何茂才這時的尷尬卻掩飾不住了，目光同時碰望了對方一下，接著又趕緊望向那封信。
鄭泌昌、何茂才的眼有些花了，似乎看見沈一石的身影慢慢飄離了信封，就像平日在這間房裏那樣，時而踱著，時而坐下，那聲音也就隨著身影在房間四處響著：“沈某布衣粗食凡二十年，織綢凡四百餘萬匹，曆年上繳織造局共計二百一十萬匹，各任官員分利一百萬匹，所餘之九十萬匹再買生絲，再產絲綢，使沈某艱難維持至今。每日辛勞，深夜亦不敢稍歇，將各項開支一一記錄在賬，即諸公所見之賬冊也。”
“其心可誅！”何茂才忍不住吼了起來，目光在四處望著，“沈一石，你死了也要進十八層地獄！”
鄭泌昌被何茂才這一聲吼頭皮也發麻了，目光也向四處望去，青天白日哪有什麼鬼魂？於是白了何茂才一眼，又望向楊金水。
楊金水目光冷冷的，聲音更是冷冷的：“家破人亡，就該入十八層地獄；逍遙法外，才能升大羅生天！”
這種氛圍，楊金水又說出這樣咒語般的話來，鄭泌昌、何茂才頭皮又都一麻。二人不禁對望了一眼。
“看信吧。”鄭泌昌連忙岔開。
三人的目光又向那封信望去。
沈一石的身影不見了，聲音卻像是坐在大案前那把椅子上說話：“我大明擁有四海，倘使朝廷節用以愛人，使民以時，各級官員清廉自守，開絲綢、瓷器、茶葉通商之路，僅此三項即可富甲天下，何至於今日之國庫虧空！上下揮霍無度，便掠之於民；民變在即，便掠之於商。沈某今日之結局皆意料中事。然以沈某數十年備受盤剝所剩之家財果能填補國庫之虧空否？諸公見此賬目必將大失所望也！茲附上簡明賬目一頁於後，望諸公覽後另想良策，為前方籌募軍餉，或可減罪於朝廷。否則，沈某先行一步，俟諸公鋃鐺於九泉，此日不遠！”
看到這裏鄭泌昌、何茂才的臉色立刻變了，都望向楊金水。
楊金水的臉依然冷冷的，毫無表情。
“快看下一頁！”鄭泌昌已經急得聲音都有些顫了。
何茂才連忙將這頁信拿開，露出了下麵一頁列著幾項開支的賬目。
沈一石的聲音：“其一、沈某共有作坊二十五、織機三千，每日可織絲綢五百四十八匹。諸公見此賬時，吾庫存之生絲僅能維持作坊織綢二十天，共計一萬零九百六十匹。距朝廷所需之五十萬匹相差四十八萬九千四十匹。”
鄭泌昌與何茂才的目光撞在一處，同是一樣的茫然。