譚綸點了下頭，從李時珍手裏接過了處方，才看了一眼，目光便亮了。
李時珍：“念吧。”
趙貞吉望向了譚綸，胡宗憲已不再咳了，靜靜地躺在那裏，顯然也在等聽著譚綸念處方。
譚綸輕咳了一聲，念道：“病因：官居一品，職掌兩省，上下掣肘，憂讒畏譏！”
趙貞吉一怔。
胡宗憲也睜開了眼。
譚綸提高了聲調，接著念道：“處方：稻穀一百船，即日運往浙江，外服！”
胡宗憲的眼中有了亮光，望向李時珍，欣慰感激之忱立刻從臉上溢了出來。
譚綸適時將那張處方遞給了趙貞吉。趙貞吉接過處方卻懵在那裏，慢慢也望向了李時珍，苦笑道：“李先生，這個玩笑開大了。”
李時珍十分嚴肅：“李某半生行醫，在太醫院也好，在市井鄉野也好，對皇上，對百姓，都隻知治病救人，從來不開玩笑。為的什麼，為的救一個人就有一分功德，救十個人就有十分功德。趙大人，你一念之間便能救幾十萬生民，這份功德，如天之大，怎可視為玩笑？”
“扶我起來。”胡宗憲撐著躺椅的扶手坐了起來。
譚綸連忙過去攙著他站了起來，胡宗憲對著李時珍一揖。
李時珍這時連忙也站了起來，身子側了一側，以示謙不敢受。
胡宗憲望向李時珍：“胡某有個不情之請。”
李時珍：“胡部堂請說。”
胡宗憲：“淳安、建德被水淹了以後，不止缺糧，恐怕還有瘟疫流行。教百姓采藥避瘟也是件大事。先生可否屈駕一往？”
李時珍立刻應道：“什麼時候走？”
胡宗憲：“能不能借到糧，我今天都得走了。”
李時珍：“我隨你去。”
胡宗憲：“胡某先行謝過了。”說著又要行揖。
“好了好了。”李時珍止住了他，又望向趙貞吉，“趙中丞，你答應我的藥還揀不揀了？”
趙貞吉拿著那張處方對李時珍苦笑了一下，又望向了胡宗憲。
胡宗憲這時卻已不再看他。
趙貞吉：“部堂，我有些話想再跟部堂陳述。部堂可否移步，容我慢慢跟您談？”
胡宗憲這才又望向了他。
李時珍拿起了藥箱：“還是我移步吧。”說著向門口走去。
趙貞吉：“李太醫……”
李時珍：“我說了，不要再叫我太醫。”說完這句已走了出去。
胡宗憲連忙對譚綸：“子理，去陪陪李先生。”
譚綸連忙跟了出去。
屋裏隻剩下兩個人。胡宗憲依然躺在椅子上，趙貞吉坐在他的身側給他捏著手臂。
“汝貞，我不瞞你，瞞你也瞞不住。”趙貞吉說道，“一百船，兩百船糧應天都拿得出，卻不能借給浙江。你心裏也明白，不是我不借給你，朝局不容我借給你。還有，你好不容易躲了出來，這時候何必又要把自己陷進去。”
“連你也以為我是在躲？”胡宗憲坐直了身子，“給皇上上辭呈，不是我的本意。”
趙貞吉：“知道。你在浙江那樣做，任誰在內閣當家都會逼你辭職。”
這便是誅心之論了。胡宗憲望著趙貞吉。
趙貞吉：“我沒有絲毫揶你的意思。官場上曆來無非進退二字。你我二十年的故交，豁出去我給你交了底。朝廷有人跟我打了招呼，叫我不要借糧給你。”
“誰？”胡宗憲眼中閃著光。
趙貞吉：“這你就不要問了。”
胡宗憲單刀直進：“是小閣老還是徐閣老他們？”
趙貞吉沉吟了，過了一會才說道：“你是真不明白，還是愣要把我也拉下水去？”
胡宗憲：“我不要你下水，隻要你在岸上給我打個招呼。”
趙貞吉：“那我就告訴你，兩邊的人都不希望我借糧給你。”
胡宗憲沉默了，好久才顧自說道：“你不說我也能想到。你說了，我胡宗憲總算沒有失去你這個知交。”
趙貞吉被他這話說得也有些動情了，十分懇切地：“既來之，則安之。你到應天來借糧，上邊都知道，浙江那邊也知道。糧沒借到，你的心到了，這就行了。這不病了嗎？就在應天待著。我給你上個疏，替你告病，在蘇州留醫。”
胡宗憲：“那浙江呢？就讓它亂下去？”
趙貞吉有些急了：“事情已經洞若觀火。浙江不死人，這件事便完不了。天地不仁以萬物為芻狗，聖人不仁以百姓為芻狗。逝者如斯，死一萬人是個數字，死十萬人百萬人也是個數字。你和我都擋不住。”
胡宗憲的目光又銳利了，像兩把刀審視著趙貞吉。
趙貞吉有些不安了，更確切些說是後悔自己失言了，立刻說道：“汝貞，你要聽不進去，就當我今天什麼都沒跟你說。是的，我今天可什麼都沒說。”