嘉靖輕歎了口氣：“周雲逸被打死的事，朕現在想起來也有些惋惜。他也沒有私念，隻是他的話有擾朝政。朕也就叫打他二十廷杖，沒想到他就……呂芳。”
“奴才在。”呂芳連忙答道。
嘉靖聲調轉冷：“東廠的人你也該管管了。查一下，臘月二十九打死周雲逸是誰掌的刑。”
呂芳露出應有的惶恐，低聲答道：“是。奴才下去就查。”
嘉靖聲轉輕柔：“周雲逸的家裏聽說一大堆孩子，還有老母在，要安撫，撥點銀子，從大內拿。”
呂芳立刻應道：“是。奴才下去就辦。”
“國難當，家也難當，國和家是一個道理。”嘉靖感歎著，突然又把目光轉向了嚴世蕃：“嚴世蕃，剛才高拱說你昨天娶了第九房夫人是怎麼回事？”
嚴世蕃有些失驚了，跪了下去：“臣回去後就將幾房小妻送回娘家。”
“好漢才娶九妻嘛！”嘉靖一笑，“送回去人家怎麼辦？還是留下，隻要多把心思用在朝廷的事上就行。起來吧。”
“是。”嚴世蕃的聲音小得幾乎隻有自己才能聽見。
“去年過去了，今年怎麼辦？該吵還得吵。閣老，你是首揆，內閣的當家人，有什麼打算？”一番亂石鋪街以後，嘉靖把話引入了正題。
“當家無非是節流開源兩途。”嚴嵩說的十分誠懇，“比方說去年，哪一筆開支都是正當的，可非要用這麼多嗎？張居正剛才說得對，‘凡事預則立，不預則廢’。比方工部為宮裏修殿宇，為什麼不在雲貴取木材，非要通過海麵那麼遠從南洋運木材來？是因為雲貴山裏的木材運不出來。記得嘉靖三十六年朝廷就議過，叫雲貴修路，既便於官府管理山裏的土司，也便於山民把山貨能運下來。這件事當時若是落實了，去年宮裏多花的三百多萬兩木料錢就能省下來。”
嘉靖由衷地點了點頭，接著又望向嚴世蕃。
“這件事工部有責任，臣有責任。”嚴世蕃不得不接言引咎。
嘉靖的麵色更好看了，又點了點頭。
嚴嵩接著上麵的話題說道：“今年所有的開支都要從這些上麵著眼，接下來內閣要好好議。”
“張居正。”嘉靖突然點張居正的名。
張居正立刻應答：“臣在。”
嘉靖緊接著問：“你剛才說‘凡事預則立，不預則廢。’是閣老說的這個意思嗎？”
張居正肅顔答道：“是這個意思，但閣老說得更透徹些。”
嘉靖立刻顯出賞識的神態：“朕剛才在裏麵聽你算賬也算得很透徹嘛。你說隻要海麵的商路暢通，我大明的商船能把貨物運到波斯印度一帶，每年就可以開源一千萬兩以上的白銀。朕想聽你說說這個思路。”
“是。”張居正顯然有些激動，但盡力平靜心態，“其實這也不是臣的思路。大明永樂三年開始，太宗文皇帝就命鄭和率船隊遠下西洋，前後七次，商貨遠通。直至嘉靖十幾年，海上通商依然頻繁。後來因為倭寇騷亂，海麵不靖，商運受阻。臣在兵部，也是從兵部著眼，想著似乎應該給閩浙增加軍餉，讓戚繼光、俞大猷部募充軍隊，建造戰船，然後主動出擊，剿滅倭寇，重新打通海麵貨商之路。”
“這個想法張居正和臣商議過。”嚴嵩立刻把話接了過去。
徐階、高拱也立刻下意識地望向了張居正。張居正開始是一愕，接著像是向徐階、高拱表白般輕輕搖了搖頭。以示自己並未和嚴嵩有過什麼商議。
嚴嵩輕輕使了一槍，徐徐接道：“隻要海麵貨商之路暢通，接下來就是運什麼。比方江浙的絲綢。一匹上等的絲綢，在內地能賣到六兩白銀，如果銷到西洋諸國則能賣到十兩白銀以上。現在應天是一萬張織機，浙江是八千張織機，能不能增加織機，多產絲綢？”
“當然能。”這回輪到嘉靖搶著說話了，“關鍵是蠶絲。如何增加桑田，多產蠶絲。”
嚴嵩立刻接道：“皇上聖明。曆來就是應天的絲綢也多靠浙江供應蠶絲，氣候使然，浙江適合栽桑產蠶。內閣的意思，幹脆讓浙江現有的農田再撥一半改為桑田，一年便可多產蠶絲一千萬兩以上，也就是說可以多產絲綢二十萬匹。”
嘉靖又問：“農田都改了桑田，浙江百姓吃糧呢？”
嚴嵩緊答：“從外省調撥。以往每年外省就要給浙江調撥一百多萬石糧食，增加了桑田再增調糧食就是。”
嘉靖接著問：“外省調來的糧一定比自己產的貴，浙江的桑農是否願意？”
嚴嵩接著答：“每畝桑田產的絲比每畝農田產的糧收成要高。”
嘉靖不再問了，終於說出了下麵這句應該由自己說的話：“再加一條，改的桑田仍按農田征稅，不許增加稅賦。”