“你的意思叫誰承擔？”嚴世蕃立刻盯住張居正。
“我沒有說叫誰承擔。”張居正還是朗朗而言，“凡事預則立，不預則廢。如果還像去年那樣不按預算開支，寅吃卯糧，則卯糧吃完以後，真不知道我大明朝還有什麼可吃！”
嚴世蕃立刻頂了過去：“你的意思是去年為江浙修河堤、為皇上修宮室已經把我大明修得山窮水盡了！”
張居正一凜：“我沒有這樣說。”
嚴世蕃咄咄逼人地追問道：“那你剛才話中的意思是什麼？”
“那小閣老的意思，是不是今年還要像去年那樣虧空！”高拱接言了。
“呂公公，奸臣自己跳出來了！”嚴世蕃感覺到今天的爭議已經要你死我活才能解決了，“高拱是一個！還有張居正！”
雷終於響了，嘉靖回到了蒲團前，卻不坐下，而是站在那裏，靜靜地等著大殿那邊的暴雨下來。
生死已懸於一線，高拱這時不但顯示出了硬氣，也顯示出了智慧，居然說道：“‘姦’字怎麼寫？是三個‘女’字。我高拱現在還是一個糟糠之妻，小閣老，就在昨天你才娶了第九房姨太太。這個‘姦’字，恐怕加不到我高拱身上。”
“不要東拉西扯！”嚴世蕃再也忍不住了，一掌拍在案上，“我看你，還有一些人就是去年臘月二十九周雲逸誹謗朝廷的後台！周雲逸一個欽天監管天像的官員，在誹謗朝廷時，為什麼把朝廷去年的用度說得那麼清楚？當時我們就納悶。現在明白了，就是我們在座的有些人把詳情事先都告訴了他！是誰教唆他的？怎麼，敢做不敢認！”
這就是要置人死地了！
高拱沒有接言。張居正沒有接言。
其他的人也都沉默著，就連呂芳，這回也不能代皇上問話說話了，將目光望向大殿東側紗幔間那條通道，許多人的目光都下意識地望向了那條通道。大殿裏陷入了死一般的沉寂，時間仿佛在此刻停滯了。
終於，重重紗幔的通道裏傳出了聲音，是嘉靖吟詩的聲音：“練得身形似鶴形……”在通道連接大殿的第二重紗幔間，嘉靖帝大袖飄飄地顯身了。
所有的人都立刻靜靜地跪了下來，沒有即刻山呼萬歲，在等著嘉靖將後麵的幾句詩吟完。
嘉靖向中間的禦座走去，接著吟道：“千株鬆下兩函經。我來問道無餘說，雲在青天水在瓶。”念完，他已經走到了禦座邊，沒有坐下，隻是用一隻手扶著禦座一側的一個扶手，漠漠地望著跪在地上的人。
知道他念完了，嚴嵩這時才帶頭山呼：“臣等恭祝皇上——”
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”所有的人整齊地跟著磕頭。
嘉靖的目光望向了嚴嵩：“嚴閣老，嚴世蕃說誹謗朝廷的那個周雲逸有後台，而且後台就在你的內閣裏。你說誰是周雲逸的後台？”
嚴嵩答道：“回皇上，這裏沒有周雲逸的後台。”
嘉靖又問：“那周雲逸為什麼能把去年朝廷的用度說得那麼清楚？”
嚴嵩答道：“朝廷無私賬。比方去年應天修白茆河、吳淞江，浙江修新安江，河南、陝西大旱，都是明發上諭撥的銀子。”
嘉靖提高了問話的聲調：“宮裏修幾座殿宇的費用他怎麼也知道？”
嚴嵩答得仍然十分從容：“這說明工部用的錢都是走的明賬。”
所有的人都沒想到嚴嵩會在一場政潮即將發生的時候如此回話，理解不理解，許多人緊張的麵容都慢慢鬆弛了下來，有些人跪在那裏開始偷偷地看嘉靖的臉色。
嘉靖的臉也舒展了，坐了下去，露出了笑：“起來，都起來，接著把架吵完。”
所有的人又都磕了個頭，接著站了起來。隻有嚴世蕃有些悵然若失，委屈地望向了嚴嵩。
“不要這樣看著你爹。”嘉靖的目光轉望向嚴世蕃，“要好好學著。”
“是。”嚴世蕃一凜，連忙垂下了雙眼。
嘉靖笑道：“朕剛才念的是唐朝李翱的《問道詩》。朕最喜歡就是最後一句‘雲在青天水在瓶’。你們這些人有些是雲，有些是水，所作的事情不同而已。都是忠臣，沒有奸臣。”
嚴世蕃似乎鼓起了勇氣，望向嘉靖：“回皇上，高拱和張居正剛才的言論和臘月二十九周雲逸的言論如出一轍，叫臣等不得不懷疑。”
“如出一轍也沒有什麼不好。”嘉靖這句話又讓所有人屏住了呼吸。