關注老年人的心理健康，首先要了解老年人的心理特點。根據心理專家的觀察和研究發現，一般老年人的心理特點主要表現有以下幾點：
1.腦功能下降，記憶力減退
這是老年期最常見的症狀，精神易興奮和易疲勞交織。易興奮主要表現為聯想與回憶增多，思維內容雜亂無意義，感到苦惱；注意力不集中，易受無關因素的幹擾；對外界的聲光等刺激反應敏感，情緒易激動。精神疲勞是腦功能衰弱的主要表現，有時還伴有軀體疲勞。如煩惱、緊張，甚至苦悶、壓抑，休息不好，看書就打嗬欠，腦子裏雜亂無章，昏沉沉的；常常感到“心有餘而力不足”。記憶力下降，智力減退，思維缺乏創造性，但是對綜合分析能力和判斷影響較小。
2.情緒不穩定，自控能力差，經常被負麵情緒控製易激怒，動不動就大發雷霆，或易哭泣，經常產生抑鬱、焦慮、孤獨感、自閉和對死亡的恐懼等心理。對外界的人和事漠不關心，不易被環境激發熱情，還經常出現消極言行。
3.趨向保守，固執己見
許多老年人在多年的社會實踐中，養成了一定的生活作風和習慣，隨著年齡的增長，這些作風和習慣不斷受到強化。因此，他們在評價和處理事物時，往往容易堅持自己的意見，不願意接受新事物，新思想，經常以自我為中心，很難正確認識和適應生活現狀。常常沉湎於舊事，悔恨無法挽回美好的過去。稍有成就者則變得高傲自大，拒聽良言逆耳。還有部分人變成“老頑童”，言語、行為幼稚。但大多數老年人還是通情達理的，隻要經過認真研究、討論，他們也會放棄己見，服從真理。
4.統覺發達，判斷準確
大部分老年人都統覺發達，他們能夠運用一生積累的寶貴經驗指導後來的實踐，經過周密考慮，更深刻地認識當前事物，準確判斷，避免失誤，做到“運籌帷幄之中，決勝千裏之外”。
5.喜安靜、懼孤獨，不耐寂寞
心理專家通過研究發現，多數老年人由於神經抑製高於興奮，故不喜嘈雜、喧鬧的環境，願意在安靜、清閑的環境中生活、工作和學習。有些老年人當離開他們為之奮鬥一生的工作崗位時，往往若有所失，容易產生孤獨寂寞之感。在家庭中，不少老年人既願意享受兒孫繞膝之樂，又對持續喧鬧的環境，感到心煩意亂。
6.希望健康長壽
能夠看到自己從事過的事業蓬勃發展，看到社會的進步與兒孫們的茁壯成長是老年人的共同心願。因此他們都希望自己有一個健康的身體，一旦生了病則希望盡快痊愈，不留後遺症，不給後輩增加負擔，盡可能地延年益壽，以便能夠看到自己願望的實現。
一個人在進入老年期後，大致都要經曆四個階段，即角色轉換階段、適應階段、重新計劃人生階段和穩定階段。老年人在經曆這四個階段的過程中，由於生理和心理的難以適應和逐漸老化，便容易出現一些心理問題。
1.角色的轉變導致的心理不適
老年人退休後一般都需要經過四個階段才能穩定下來。
第一個階段是期待期。自願退休或是急切盼望退休的老人常常以積極樂觀的態度等待退休，他們大多已經在工作中充分獲得了滿足，實現了自我價值或是厭倦了工作，因而他們能夠心平氣和地接受退休；而不願意者的心理則十分矛盾，他們往往擔心因喪失工作而導致社會地位的改變，從而失去現有的一切。
第二個階段是退休期。也就是正式退休那一天，有的老人想到退休後的生活十分可怕，(天天無所事事，人生還有什麼意義啊”；而有的老人卻按捺不住內心的喜悅，想著“終於可以出門轉轉了，是先去荷蘭還是先去巴黎？”幸福之情溢於言表。
第三個階段是適應期。從一個熟悉的工作環境中退到家庭這樣一個小圈子裏，生活內容和生活的節律及自己所扮演的角色和地位都有很大的不同。這時，老年人就會感到無所事事，無所適從，產生了煩躁、焦慮、抑鬱等情緒，第四個階段是穩定期。“即退之，則安之”，老人在經曆了一段時間的痛苦和心理掙紮後，認識到由於種種原因自己目前的狀況是不可能改變的，於是漸漸習慣了退休的生活，把注意力轉移到家庭中，或是尋找人生的第二個別樣的春天。
2.家庭關係導致的心理不適
家庭是老年人退休後的主要生活場所。老年人的生活及其心理健康不可避免地要受到家庭的結構、家庭成員彼此間的關係及老人在家庭中的地位等的影響。
一是夫妻關係。老年人夫婦之間的恩愛程度如何、喪偶老人能否再婚及再婚後的夫妻關係是否融洽等都對老年人的心理健康產生重大的影響。
二是與子女之間的關係。由於社會文化的影響，老年人與其子女間的關係變得越來越值得關注。很多老年人為子女操心勞神，直至筋疲力竭；晚年喪子或子女患病，或是子女為爭財產而不顧手足之情等，都會給老人帶來極大的痛苦，對老年人的身心健康造成極大的傷害。還有就是子女不孝或是婆媳關係緊張都會影響老年人的心理健康。