我終於又回到了久違的班組，當了一名普通焙燒工。
我到了生產班後，生產依然不正常，經常開開停停，爐膛底部頻繁結疤。尤其是到了冬天和梅雨季節，平均一個星期就要開爐子打疤，間隔十分鍾就要通一次下料口。有一次我們當班時疏忽，到了快接班時忘了通下料口，結果不到一會兒功夫，粘性極大的硫精礦把下料口堵得嚴嚴實實，全班人馬一齊上陣，用長釺、大錘、撬杠折騰了近兩個小時，好不容易才把下料口通開。
每一次打疤，人都要站在溫度高達近千度的爐門口，用長釺、撬杠把疤子通鬆，再用長長的鐵耙把弄碎的疤子一點一點掏出來，封上爐門開始重新生產。
低溫結疤還好說，如果是高溫結疤就更不得了，釺子、撬杠、甚至連鐵鎬都派不上用場了。隻能用風鎬才能勉強將堅硬的疤子打碎，而且人必須鑽到溫度雖然降下來，但仍然炙熱難耐的爐子裏麵去，即使穿著長袖衫、戴著笨重的頭盔，全副武裝鑽進去，仍然隻能呆上幾分鍾。
每次高溫結疤後要重新起爐。起爐前先將硫鐵礦鋪在專門製作的“鐵鍋”上烘烤，鐵鍋的架子下麵點燃木柴，人卻要站在灼燙的鐵板上麵來回不停地翻動原礦。最後將炒幹的硫礦摻上紅渣，運到爐內鋪固定層，做冷沸騰試驗，最後再點火升溫。
由於開停車的次數太多，加之人手少本來就少。後來有幾次起爐時，相大國不得不再次把兩個班的人員集中起來，實行二十四小時連軸轉。但又擔心被人告發後勞動部門繼續會來幹預，所以再也不敢明目張膽，一旦爐子升起來後，就馬上恢複了正常的倒班秩序。那也是我第一次體驗到二十四小時工作的滋味，尤其到了下半夜，所有人都支撐不住。踉踉蹌蹌、趔趔趄趄、東倒西歪，困乏地倒在熊熊燃燒的爐火旁酣然入睡。
後來我慢慢了解到，導致爐底經常結疤的一個主原因，是由於硫鐵礦的水份偏高和含硫量低的緣故。因為我曾經搞過一段時間的供應工作，親眼看見個體戶們是如何往原礦裏摻假，知道領導們為了照顧關係戶，本應給她吃細糧，卻一個勁地喂粗糧，所以也無可奈何。不過到了夏季氣候幹燥，境況就好很多，有時一個月也不用開爐。
頻繁停車的另一個原因，就是冶煉廠硫酸四係經常進行設備小修。四係一停，隻能啟動硫酸三係來代替生產。硫酸三係是一套舊係統，即使開足馬力生產，還是會經常出現低空煙害，當然無法再滿足我們的供煙需求。為了籠絡與四係的關係，減少指令性停車次數，我們四個生產班每年都要把他們對班的人接去吃幾餐，送幾包好煙意思意思。都是同樣的工人，因為他們是主業，我們當時又有求於他們，所以隻能在他們麵前低三下四。