從生理角度認為，女性50歲左右月經停止了，便認為是進入老年期的標誌。這時，由於體內雌激素的減少，更年期非常明顯的到來，同相似年齡的男性相比，性生活不能同步而顯出差距。其表現如下：
（1）性交困難，有時疼痛，這是因為陰道黏膜萎縮，陰道潤滑程度下降。
（2）雌激素降低引起乳房萎縮，陰道壁彈性下降而生殖器的敏感性增強。
（3）性高潮出現時，陰道和子宮收縮次數減少。
但是，發生性高潮的次數和能力並不隨年齡發生變化，這就需要生殖器以外的身體刺激來引發性喚起，在性交中有時可用人工潤滑劑。
以上均為正常女性生理的改變，不必因此有很大思想負擔。這些衰老並不意味著性欲必須減退和獲得性高潮能力的喪失。哈爾濱市婦產醫院調查60～70歲的女性老夫老妻，60歲是婚姻中最幸福的時期，幾乎是又一次新婚。有一項研究調查408對60歲以上夫婦，他們中半數以上認為這個生命圈是婚姻中最快樂的時光，令人滿意的是相互陪伴和自我坦白。
目前，我國的一部分老人也注意了衣著打扮，采用化妝品，加強體育鍛煉和營養手段延長自己的青春期，這是她們熱愛生活的心理表現，應該鼓勵並大力提倡和宣傳。
除了精神性因素以外，有一些疾病可使中老年女性發生性功能障礙。其表現為性冷淡和早衰。常見的病有糖尿病、陰道炎、膀胱炎、尿道炎、尿道肉阜、肥胖症、慢性腎功能衰竭等。
對中老年婦女性生活影響較大的婦科疾病包括：
（1）外陰白色病變（慢性外陰營養不良）：這是指一種女陰皮膚及黏膜營養障礙而致的組織變性及色素改變的病變。外陰皮膚發白、增厚、奇癢難忍、色素不規則脫失、局部萎縮、陰道口攣縮狹窄。這些症狀嚴重影響病人的日常生活和性生活，丈夫見到病變可能產生恐怖和厭煩的情緒，這反過來對婦女更是一個惡性刺激，使之性欲降低。重症病人和老年婦女將會因這種病變造成性無能而停止性活動。醫生應針對病情給予適當指導，如性交動作宜輕柔，避免粗暴，愛撫時間宜延長，變幻性交體位，當陰蒂有病變時要避開對陰蒂的直接刺激。
（2）陰道炎症：絕經後婦女常出現老年性陰道炎，表現為陰道分泌物多，呈黃水樣、血性或膿性白帶，外陰有瘙癢或燒灼感，有時有潰瘍或出血，甚至出現陰道壁粘連和閉鎖，當炎性分泌物引流不暢時可形成陰道或宮腔積膿。
（3）腫瘤：子宮肌瘤是中年以上婦女的常見病，肌瘤本身很少幹擾性興奮的生理過程，但子宮黏膜下肌瘤常常引起月經過多，經期過長，從而影響性生活。由於繼發性貧血，使身體虛弱，間接影響性興奮的持續程度。手術切除子宮甚至卵巢本身不會影響性活動，但婦女術後會出現兩種不同的態度：一是不受影響，甚至還因解除了思想顧慮、不再有陰道流血的幹擾而增強性興奮性；二是少數人術後產生畏懼心理，生怕傷口裂開造成大出血等。
宮頸癌疾病本身和手術或放射治療都對老年婦女性活動造成一定影響，但更多的還是心理因素的影響，病人害怕複發、配偶害怕傳染等都是常見的錯誤認識，即使由於性器官的改變對性活動有一定影響，夫妻仍可通過愛撫或其他性活動方式保持性接觸，這不僅對緩解性緊張有作用而且對疾病的康複本身也具有積極意義。
乳癌根治術對性活動本身沒有太大影響，但它可以影響婦女的體像感，認為自己殘缺不全，缺乏吸引力，於是有意回避性行為。她們往往忽視了愛情和情愛在疾病康複中的作用，適當的性活動隻能增強自信心和安全感，對調動機體積極因素十分重要。