射精是神經內分泌及生殖器官等多係統參與的複雜過程，是反射與相互協調作用的結果。
射精使正常的性交活動及快感達到高潮。正常射精涉及兩種功能，即產生精液和推動精液排出。
射精推出的精液正常為2～7毫升。精子占0．1％，精囊分泌物占45％～80％，前列腺分泌物占13％～32％。
射精異常包括射精過度、逆行射精和射精缺乏。
一、正常射精與早泄
健康的成年男性，一般在性交2～6分鍾發生射精，有些人甚至更短些。有些夫妻在性交中取間歇性，當然可推遲射精。浙江醫科大學調查2700多人次發現，性交持續5～10分鍾為多，短者僅1～2分鍾，長者達50～60分鍾，個體差異非常大。因此，無論發生射精前陰莖在陰道內持續時間的長短，隻要不影響夫妻雙方對性快感的體驗，就為正常性交和射精。
前列腺炎、尿道炎或其他病變，在腦皮質本身過度刺激等使射精中樞超負荷和過度敏感，即使在非興奮時也可發生射精或在性生活時出現早泄。
什麼是早泄？以往認為男性陰莖插入陰道以能否使女方達到性滿足為標準。有人認為陰莖插入陰道前射精為早泄。亦有人強調陰莖停留在陰道內時間在90秒以下或來回抽動15次以下為標準。這不能反映個體間性要求的差異。因為女性個體之間以及個體本身每次性交就有很大差異。1980年美國精神病學會認為，早泄是性交期間，射精和高潮不能隨意控製而發生在個人期望之前。此標準也未被普遍接受。目前較多人認為，陰莖插入陰道之前、正在進入或剛進入不久就發生射精稱為早泄。實際上早泄的概念還不十分清楚。
早泄是最常見的男子性功能障礙之一。多發生在青壯年，約1／2新婚夫婦在初次性交和1／3已婚男性在性生活中，曾經不同程度上或一直為此煩惱。
大部分夫妻雙方在取得性生活經驗後，均能找到共同達到性高潮或比較快樂的性交方式。有一部分因早泄使女方從未達到性高潮，造成女方不滿，影響夫妻感情，男方為此非常苦惱。
早泄是一種症狀，多為功能性。從性興奮到射精進展迅速、反射非常敏感。心理因素影響最大，性交中緊張、焦慮或女方不配合等很容易造成早泄，初次性交中過度興奮、對女性異常敏感常導致早泄，一些婚外性交、強奸，常引起早泄。這些性交經曆、心理因素和習慣有一定的影響。
泌尿係統的感染及前列腺炎症是否引起早泄，目前仍有爭議。大量調查表明，前列腺炎與早泄無直接關係，然而也有人報道，前列腺炎患者經前列腺按摩等治療後，早泄症狀也得以緩解。
老年男子一旦達到陰莖勃起就可以維持很長時間，射精時間比年輕人明顯推遲，所以年齡較大的男子多不存在年輕人特別常見的早泄問題。這種維持陰莖長時間勃起而不射精的能力，與性刺激的效果或性刺激活動的改變毫無關係，而與年齡的增長有關聯。但是目前尚不能肯定這種射精控製能力是老年人性生活經驗比年輕人豐富的結果，還是隨著年齡的增長其內在性反應強度降低的真實反映。
二、早泄的治療
早泄有四種情況造成夫妻的煩惱：
（1）妻子有性要求，丈夫不去盡量滿足她。
（2）丈夫一心追求射精於陰道中，否則，即認為“有病”，其實射精與不射精都不會影響妻子的性滿足。
（3）妻子的性高潮來得太慢。
（4）丈夫盲目追求性交的“短平快”，以上情況均屬夫妻性生活不協調所致。
絕大多數患者存在著對早泄的恐懼、煩惱並束手無策。治療方法除夫妻雙方學習相應知識，改變態度和行為外，還可以通過心理治療和藥物治療。