沈香亭雙眼緊盯著那輛花車，目光在柳如煙和蘇舜間不住移動，嘴裏說道：“此等絕色，世間少有。我若有幸能一親芳澤，便死也無憾了。”
聽沈香亭說得如此露骨不堪，覺得是對柳如煙和蘇舜的褻瀆，楚天秋眉頭不由得微微一皺。
這時忽見沈香亭回過頭來，衝著楚天秋一笑，說道：“楚兄休要笑我說得露骨，不隻我一人有此等想法，恐怕今天這裏所有的男人都是這般的想法。”
楚天秋聽完，轉念一想，覺得沈香亭說得也是人之常情，再轉眼向身旁那些看去，果見每個男人，無論年老年幼，盯著花車上的柳如煙和蘇舜都是一臉癡狂的表情，心裏暗歎一聲，也就不以為意了。
楚天秋和沈香亭夾在人群裏，隨著鑫雅閣的花車不疾不徐地往前走。就見花車上柳如煙撫完琴後，又從坐下摸出一支橫笛，就唇吹奏。笛聲悠揚悅耳，動人心弦。隨著笛聲，旁觀的百姓更是山呼海嘯般的尖叫。
再看其他那些花車上的佳人，雖仍在賣力表演著，可是看到所有的目光都被鑫雅閣花車上的柳如煙吸引去時，心裏也是又沮喪又氣忿，卻又無何奈何。
看到其他花車上那些佳人既無奈又氣惱的表情，楚天秋不覺好笑，嘴裏向沈香亭問道：“顯而易見，鑫雅閣花車上的柳如煙乃是萬眾矚目的焦點，恐怕其他花車上的佳人都是陪襯了。既然這花魁非柳如煙莫屬，分曉已分，其他的那些佳人，卻還那麼賣力表演卻又為何？”
沈香亭笑道：“楚兄卻有所不知了，這遊街誇美，便如朝庭考狀元一般。第一名便是狀元了，這第二名便是榜眼，第三名自是探花了。這每年一度的遊街誇美，不僅要選出第一名花魁來，也要選出第二第三來。便如那榜眼和探花一般，也是有名份的。故那些佳人才會賣力表演，自知第一花魁無望，可總還有榜眼和探花可爭吧！”
楚天秋聽後，不禁啞然失笑，說道：“原來如此！”隨即又問道：“剛聽沈兄說，後麵還有更精彩的節目，卻不知所指是何？”
沈香亭道：“白日遊街誇美結束之後，到了晚間這所有的佳人都要齊聚到‘清風軒’，等待最後評出魁首和那榜眼探花。這還不是最精彩處，當選出花魁和榜眼探花後，大會便依三人次序標出價碼，出錢最高者，可與花魁共度春霄。出錢第二和第三多的，自可得到榜眼和探花了，而這也是最精彩之處。按著大會規矩，凡事參加遊街誇美的各家佳人，必須是處子之身，就因為這樣，才能吸引那些富胄闊少，為之瘋狂競價，自然也就心甘情願了。”
楚天秋聽完，心裏一片惘然，尤如打翻了五味瓶，竟不知是何種的滋味。
楚天秋由於想著心事，腳步慢了一些，離得前麵的沈香亭稍一遠，頓被人群重新裹住。當他回過神時，再找沈香亭，唯見人海如湧，萬頭攢動，哪裏還有他的影子？
怔了一怔，楚天秋隨即暗道：“沈香亭此人深不可測，絕非常人。而他的言行舉止，也絕非正人君子所為。既然走失，索性由他去吧。”有此一念，自然而然對沈香亭生了疏遠之心。
稍稍耽誤了這短工夫，再看前麵鑫雅閣的花車已然走遠了。楚天秋當下也暗運真氣，排開身邊擁擠的人群，向前追去。
很快又追近了鑫雅閣的花車，楚天秋正往前走著，忽見人群中有一神色怪異的男子，也正不疾不徐地跟在花車的後麵。
那男子年約三十上下，裝扮得倒也普通，隻是滿臉橫肉，雙眼盯著車上的柳如煙亂轉，忽而麵色猙獰，忽而目閃凶光。
楚天秋見狀，暗吃了一驚，咐道：“此人莫不是要對柳如煙小姐不利？”心念及此，果見那男子暗中手掌一翻，掌心現出一柄短刃。振臂揮出，那柄短刃化作一道白光，徑向花車身去。
楚天秋看得真切，暗叫一聲：“不好！”待要出手相阻，已是不及。
隻見那柄短刃所化白光，去勢如電，從人群頭頂飛過，瘋狂的人群竟都未覺察到。那道白光眼見飛近花車，忽而空中一折，不射柳如煙，反轉而向那幾個抬花車的漢子射去了。