於是乎，我將這位小侍女召進宮內。
我懶懶臥在榻上，瞧著自個兒十指蔻丹，耳邊女子的漸漸嘶啞的淒厲慘叫聲與棍杖聲混合在一塊兒，我眯了眯眸瞌睡好一陣子才揮手道：“行了。”
棍杖聲戛然而止。
“還不快謝娘娘！”
婉兒嫋嫋婷婷走過去，脆脆地道。
那頭斷斷續續傳來女人奄奄一息的聲音，她好似在說，多謝娘娘開恩。
我點頭，那邊婉兒便令下人將她抬出去了。
“這丫頭真不知好歹！”婉兒一邊叫下人收拾地上紅豔豔的血跡一邊惡聲惡氣地說：“想高攀當今聖上？也不想想先得過誰的關！整座西宮全然僅咱娘娘一人，她也不好生琢磨琢磨！”
說著婉兒湊過來，揉捏我的肩膀笑道：“娘娘，消消氣啊！”
我沒生氣，隻是逢場作戲。見得不慣，要殺要剮，秦鞅他全縱我胡來。
晚上秦鞅便來找我。他龍袍加身立於一邊，眉目明明端華威嚴，卻是含笑瞧著我癱在紅帳軟榻上縮著，姿態妖嬈，他道：“怎擺出這副神色，誰又借了膽子招惹你了？”
“何來大名鼎鼎，不過是心狠手辣的惡毒嵐妃罷了。”我哼哼兩聲，永儀宮發生了什麼事他自是曉得，他不提，無人敢提，“你害的。”
他挑起長眉：“恃寵而驕，可有想到哪日朕護不了你？”
“皇上若是願，臣妾自永得庇護安康，”我繼續看著自個兒的指甲，今日妝師於十指上貼上細花，格外俏麗，“等皇上對臣妾厭倦的時候，臣妾就得自個兒卷鋪蓋走人了。”
秦鞅大笑：“阿汝，你可覺得你走得出這宮殿？”
我收了指甲，對他彎出一抹如花燦爛的笑容，乖巧應道：“不可，即便皇上不要臣妾了，臣妾還是皇上的，臣妾永遠是皇上的。”
他似是滿意，便甩袖坐於床邊，我便順從地偎進他懷裏，房裏點了淡淡熏香，秦鞅唇間仿佛也沾染了香，我一身重疊華美的裙褂褪落如打開的完顏花瓣，在燭光下鋪展出醇厚而奢靡的光澤。
“阿汝……”他在我耳邊呢喃。
我好似沒聽見一般，默默望著貼滿精致金花細紋的屋頂，金碧輝煌，光鮮陳腐。
第二日宮中開宴，蕭國大臣使節前來，自是應盛情款待。說來蹊蹺，五年來這是蕭國第一次派使節前來，聽說這使節身份也是不凡。
作為秦鞅唯一的妃子，我自當精心打扮，盛裝前去。
宴會歌舞升平，觥籌交錯，秦鞅攜我入席時使節早已前來坐於席側，眾人跪拜，我與秦鞅坐定後我抬起頭，望見了傳說中的外國使節。
他一身錦衣，眉目低垂，卻是器宇軒昂，身後二位侍從。
他抬頭的一刹那，我心中仿佛掠過微小卻尖銳的閃電，睫毛顫了一顫，眼前便白了。
是他……
怎麼可能是他？
“阿汝？”身畔秦鞅側首輕聲，我搖搖首，強壯鎮定道：“臣妾無礙，隻是……隻是累了。”
秦鞅眨了眨漆黑的眸子，嘴角含笑，用僅我能聽見的聲音輕道：“是昨夜朕累著你了嗎？”
調笑情話，我卻無暇如往常那般那般溫順應對，壓下聲線道：“那人便是蕭國使節？”
“正是，蕭國大臣江湛。”他摸摸我的下巴，“不好對付。”
我直直盯著案上花紋精致的青銅酒樽，我不知秦鞅對他還有沒有印象，畢竟已經十年了。
是，已經十年，十年前他在山上笑容滿麵為我摘桃花，如今我一身榮華坐在別的男人身邊。
可我知那個人——江湛，在看我，一直在看我。
我微微抬眼，遠遠便撞上他的目光，他坐於席側，手執一杯酒擱於唇邊，神情莫測，目光卻是直勾勾的，似是紮了針。
我望了又望，手指冰涼低下頭，卻又忍不住再去看，他還是這麼望著，我靜下心來，卻察覺一絲異樣。
我轉過頭，婉兒身著白色襦裙外胭脂色窄袖，黑發綰成兩髻，襯得唇紅齒白，她手捧酒壺立於我身後，此時深深埋著頭，小臉紅得厲害。
酒宴散去，秦鞅回禦書房與使節商談國事，我獨自回了寢宮，走了一段便遣散了侍女，在庭院裏轉悠，夜裏花兒隨風搖曳，暗香陣陣，我走進假山中，出聲：“江湛。”
夜色陰影中走出來一人，月色中露出熟悉卻越發成熟的眉目。我仿佛看見昔日在桃花下對我微笑的那個年輕男子，站在原地努力平息自己的呼吸，緩了一緩，道：“你不去禦書房？”
“我以醉酒推辭，明日再與皇上一敘。”江湛上下將我打量一番，搖首似是苦笑，“在蕭國便聽說瓏國後宮僅嵐妃一人，在皇帝麵前溫順可人，卻對靠近皇帝的女子全不放過盡數折磨，原來如今見到的……卻是你。”
他眸中流露出約莫是心疼的東西，我對他露出笑，相隔十年，他還記得我，這很好……
“是，是我。夜黑，這被他人撞見悉數在皇帝那兒落下把柄對你不利，他曾說你不好對付。”
江湛明顯一愣：“汝兒，蕭國與瓏國如今形勢緊迫，你是瓏國嵐妃，你怎可……”
“是，我是他的妃。”我仰起妝容精致卻蒼白的臉頰，反笑道，“江湛，你曉得當年我如何進宮的，你曉得當時我心裏的人是誰。”
江湛身形明顯一僵，過了好一會兒才道：“你在宮中這十年可好？可是孤單了？”
他聲音輕輕的，我想，也許他早已有家室，那麼過去種種，提起又有何用——那已經是，十年前的事情了。
“好，好得不得了，這深宮之中榮華富貴，皇上又待我好，我為何不好？”我反笑道，“至於孤單，宮中雖無其他姐妹妃子，但總有些討人喜歡的婢女陪著，宴會上我身後的便是我撿的一個女孩兒，叫婉兒，聰明得很。”我一邊說一邊細細瞧他的神色，江湛道：“她叫婉兒？”卻又一頓，似乎意識到不妥，又不言了。
“我回去了，晚了他會起疑。”我隻當沒注意，理了理裙擺款款離去，身後飄來江湛的聲音，“汝兒，倘若日後，倘若日後可以，我帶你走可好？”
【叁】
至今我都記得在桃之夭夭的季節，那個青年對我許下的諾言，他說汝兒小姐，江湛願永遠陪著你。可這是很久很久以前的事了。
江湛與其他使臣在宮中住了一段時日。
三日後婉兒支開侍女送來一方木匣，道：“娘娘，這是江公子吩咐婉兒給您的。”
我接過匣子，挑起一根手指掀開看了一眼，裏麵是一枝新鮮的桃花，皇宮中因我下令早已在數年前已無桃花，也不知他從哪兒得來的，我抬眼瞧瞧婉兒，她小臉低垂，耳根泛紅，我淡淡道：“你打哪兒見到他的？”
“今早婉兒給娘娘端燕窩，於回廊中遇見的。”
我哦了一聲：“下去吧。”
婉兒對我福福身，便下去了，她轉身時，我聞見一股淡淡的香，熟悉卻陌生，已許久未聞過了。
我開始思慮起與婉兒的種種，她是我當上貴妃後的一個冬天裏撿來的，那時鵝毛大雪，天寒地凍，她一個人兒小小地在垃圾堆裏找東西吃，十指髒兮兮的。我把她帶回來，擱在自個兒身邊，她無依無靠，宮中依賴著我，也是我最為放心的丫鬟，做事利索，腦袋靈光，什麼事兒沒有瞞她。
如今數年過去，她已經長成我與江湛相戀的那個如花年紀，嬌嫩青春，亭亭玉立。
蕭國使節前來又過了兩日，我閑來無事，又將江湛送的匣子翻開，桃花不再鮮豔，淡淡的粉色花瓣躺在木匣中，浸出一種芳香。我忽然意識到，原來那日婉兒身上的是桃花香。
那日農曆三月初三，京城的桃花開了，大抵是誰帶她去看的。當夜見婉兒服侍我時似有些心神不定，我放出不經意的口吻道：“怎的這般神色，這麼晚了待會兒還要去見誰嗎？”
婉兒臉色微變，擠出笑容道：“娘娘在說什麼呢，婉兒不過是見這春夜寒涼，心裏想著明日給娘娘添件衣裳罷了。”
我笑笑不語，婉兒服侍我就寢後熄了燈，見我入睡，便默默退出房間。
我披衣起身，隨於她身後。今夜無月，群星璀璨，我見婉兒未提燈走進後花園，一側身便轉進假山之中。
又見假山，我靠近了些，便見隱隱黑暗中，一個男人等在那裏，她一身紅色襦裙走到她身邊，兩人靜了好一陣子才低低絮絮說起話來。
那個男人，我認識。
“若不是江公子在那日酒宴上一直瞅著婉兒，婉兒、婉兒才不會找江公子說話呢。”
“那時婉兒姑娘尋見在下，出口想看宮外桃花，在下如今想來也是吃驚的，”他頓了頓，又道，“年少時，在下對桃花也甚是喜歡……”
婉兒低下頭似是在袖中摸索一陣，忽而抬首，聲音多了數分羞澀：“多謝江公子帶婉兒看桃花，婉兒沒什麼可以回報的……這、這是婉兒繡的香囊，望公子收下……”