沈妱為都離係衣帶的手頓在空中，抬頭時雙目灼灼：“臣妾留下。”
便輪到都離訝異了。
他幾乎是抿唇看了她半天，直到沈妱手心汗濕才開口。
“倒是出乎朕的意料。畢竟你是厭惡這裏的。”
入宮頭幾年，沈妱常鬧脾氣，所有能砸的都被她砸了個遍，嚷嚷著悔不當初被父親和皇帝騙來鎖到宮裏。
政務之餘，都離幾乎是寸步不離地看管她，皇帝對皇後用情至深的美傳，也是從那個時候開始的，可沒人知道，他們之間與男女之情從來無關。
就好比現在，同臥一張榻，她滿心旖旎地握著他的手——已是最親密的舉動——他卻還當她是那個十幾歲，一個人睡就嚇得哭的小姑娘。
黑暗裏，都離輕拍她的手：“留下便留下罷。你在，朕也踏實。”
說著要抽手翻身，卻被她一把抓住。
“臣妾願留，隻因臣妾對皇上，對皇上——”
都離輕輕“嗯”了一聲，好像明了她的心事：“朕不重情事，一直以來，與你最是親近。”
她點頭，他接著道：“聽聞你自幼是個愛恨分明、爭強好勝的，可這一點實在不該用在朕身上。蘇素她與你原本就沒得比，因為皇後——是朕最忠心的臣子。”
臣子。
臣子。
沈妱氣急敗壞，抓來玉枕就猛地向外扔，幾番下來，枕頭沒了，被子也沒了，還想再扔，都離才鉗住她手腕：“沈妱！你多大了？”
不多時，太監總管與王喜同時進屋，沈妱還在氣頭上，大喊“狗奴才滾出去！”，總管卻搶先一個頭磕在地上。
“恭喜陛下、賀喜陛下！蘇美人她——她有喜了！”
空氣都仿佛凝結了。
“真的？”皇帝開口，聲音有些抖，總管連忙說了一堆吉祥話，又試探地問是否現在擺駕？
都離沒有驚動其他人，吩咐王喜照顧沈妱便隻身離開，已經是在人前給她留足了麵子。
沈妱盯著腕間緋紅的指印，腦子裏亂成一團。
什麼君君臣臣，臣臣君君。
她是皇後，她才是他的皇後。
如同蘇素被封時的低調，她有孕一事也被皇帝壓了下來。
偏逢朝中立儲之爭白熱化，就算是權傾朝野的沈相也擋不住悠悠之口，其實隻要宣布蘇素有孕，立儲之難便可迎刃而解，都離卻寧可不化解這危機，也要保護蘇素。
早朝後沈相不知觸了皇帝什麼逆鱗，被勒令在禦書房外罰跪。
三九天，正是化雪的時候，消息一道道往沈妱耳朵裏傳，每傳來一道，她的心就沉一分。
巳時，沈相已經跪了三個時辰。
未時，沈相依舊滴水未進。
酉時，沈相終於暈倒禦書房外。
沈妱焦急趕過去時，沈相仍有些迷糊，顫抖地在她手心描下三個字——五、太、廣——然後堅定地點了點頭。
震驚至極，欣喜若狂，他們多年猜測終於得到了證實——五王爺真是太後和廣昌王之子！
皇家血脈不容混淆，隻要將此事公諸天下，鏟除逆賊不費吹灰之力。
可難就難在，皇帝始終舍不得動太後。
宮人送走沈相後，沈妱在禦書房前立了許久。
如果隻是皇後，她此刻就該不聞不問，可如果是臣子呢？
身為陛下最赤誠的臣子，她該怎麼做？
沈妱拾級而上，慎重地跪在門前，清聲道：“臣妾求見陛下。”
此事其中利弊想必不用沈相分析，都離比誰都明了，但沈妱依舊要硬著頭皮說與他聽。
直到殿中越來越靜，最後一個字音湮滅，都離才冷笑。
“皇後究竟是何時變得如此精於算計的？前朝也好，後宮也罷，這天下不是姓沈的說了算！”他目光淩厲懾人：“這種誅九族的話朕以後都不想再聽見。朕少時孤苦無依，若非母後收養撫育早就死了！謀反是廣昌王一人之意，如果皇後還記不住，就代替沈相接著跪！”
都離一把拂落鎮紙，驚得沈妱雙膝癱軟。
她知道他感念太後養育之恩，才會被逼得一退再退。
這些年在宮中，都離寵得她無法無天，唯獨隻有在太後那裏遭的罪，他可以隻字不提。
她曾經那麼敬他重孝，如今卻也迷失在他的仁慈中。
“蘇素不能動，太後亦不能動……沈家人不畏死，父親不畏，臣妾也不畏，隻是陛下——陛下又將自己的安危擺在哪裏？上位者怎可如此優柔寡斷！”
驀地巨響。
耳邊像是先有驚雷劈下，才覺臉頰灼燒，鐵鏽味在被打蒙了的沈妱嘴裏彌漫開來。
天子震怒中的一巴掌豈是她受得住的，至此，沈妱左耳失了聰。
四、
那一夜仿佛是轉折。
新的世家嶄露頭角，沈氏淪為眾矢之的。
當沈相終於求得進宮探望時，萬語千言化作混濁雙眼的濕意。
原來父親真的是老了，上次匆匆一見時沈妱還未發現，曾經筆挺的官服在這個三朝重臣的男人身上，已經顯得有些寬鬆。
還記得父親送她入宮那日，他高大的身影立在宅前，直到轎子走出很遠仍不肯回返。他曾那樣慎重地囑咐他，隻有皇權穩固才能造福天下，進宮後萬事要以帝為重，必要時，連性命都不能猶豫。
而今父親卻道：“天下諸事合久必分、分久必合，老臣萬望娘娘保重自己。”
數日後，廣昌王順利抵京，皇帝大擺筵席，率群臣行獵。
都離動身前，沈妱囑咐了不少，她不放心，又遞書信給官拜驃騎大將軍的沈銳，求哥哥一定貼身保護好皇帝。
但沈妱沒想到，太後才是第一個出手的人。
太後以喝茶的名義召蘇素前去，等王喜來報時，已經是半個時辰之後的事了。
上次也是皇帝不在，沈妱被太後單獨召見後就中了毒，蘇素若死了也就罷了，可她肚子裏的孩子怎麼辦？
那是，是都離的骨肉啊！
沈妱急忙趕過去，下轎時還崴了腳，進門見蘇素正好品完太後賜的一盅茶。
“皇後還是個急性子，上次到哀家這裏聽經算是白聽了。”
太後手持佛珠，笑眯眯地望著沈妱。
沈妱惡狠狠環視眾人一圈，抓過蘇素就起轎回殿，一路無人敢攔。
蘇素哀怨啜泣：“為什麼娘娘始終不能容下我。”
“蘇美人肯分享他的愛？那你就永遠比不上本宮！”
沈妱親手將蘇素綁了個結實，一整筐雞蛋，攪散後開始整碗整碗地灌。
腥鹹滑膩令人作嘔，蘇素沒多久就開始狂吐，直到空氣裏都是酸臭，蘇素奄奄一息，沈妱還不肯罷休。
她雙手死命擠壓蘇素上腹：“給本宮吐，吐啊——他要有半分不測，本宮讓你人頭落地！”
須臾蘇素哀號起來，痛得打滾，滿頭大汗的沈妱驚慌低頭，隻見她裳上已浸出血來。
無論怎麼用雞蛋催吐，藥性已融進她血脈，這孩子可能是保不住了。
都離，都離的骨肉……
沈妱的眼淚竟比蘇素更早一步奪眶而出。
她不顧滿身穢物，一瘸一拐立身大喊起來：“莫一天！我知道你在，你出來！孩子！救救孩子！”
可無論她怎麼呼喊，始終無人回應。
孩子還是沒了。
關於沈皇後的傳言變本加厲，說她用私刑落了蘇昭儀骨肉。
蘇素被晉昭儀，沈妱則被禁足，每日要在院中跪滿三個時辰。
孩子頭七那日，都離是自離宮後第一次出現。
鴉發雪裘，青白月光映得他孤傲冷漠，都離居高臨下看沈妱，看得她滿腹委屈，熱淚盈眶。
“不是我做的。”
“若是你，你以為還有命活到現在？”都離雙眉緊促，“朕且問你，你這個皇後，究竟是怎麼當的！”
沈妱倉皇地捂緊左耳，天子雷霆般的咆哮讓她舊傷作痛。
而心裏更痛。
這種話他不會隨意說，說出口，便代表動了心思。
“……已經晉了蘇素成昭儀，她還有什麼不滿意？若非這個後位讓給她，她才肯罷休嗎？陛下您說過的啊，除非是我請辭，否則永不廢後！”
沈妱步伐踉蹌，執意向都離走去，長夜露重，她身形不穩滑了一跤，意外跌進一個暌違已久的溫暖懷抱。
都離的身體快過意識，牢牢接住了麵前人，他臉上亦有驚慌來不及收斂，而沈妱卻因太過神傷而未捕捉到。
她隻顧得上用力環住他的腰身，再也忍不住滿腔愛意：“都離，我也愛你啊，比她們任何人都早，還多！我不想做你的臣子，我想做你的妻子……”
沈妱從沒想過，這句心間輾轉悱惻多年的話，會在這樣一個極不恰當的情景裏說出來。
果然，她被都離輕輕推開了。
男人麵上寫滿了失望：“沈妱，我本以為你跟其他女子，會有不同。”
不同？
如何不同？
她似哭似笑：“十五歲的時候，天下最優秀的男子已是我的夫君。他文治武功，崇禮重孝，才情姿色天下無出其右，可偏偏我卻不被允許愛上他。你知道這是多殘忍的事嗎？若你真想斷了我的念想，當初那時，就不該吻我的，此時此刻，更不要出現在這裏！”
沈妱窮盡一生愛戀的傾訴，最終隻換來一句歎息般的“如你所願”，都離頭也不回地離開，剩她一人臥倒在積雪中淚如雨下。
五、
太後的奸計得逞了。